- Мог, но тогда не было бы так весело.
"Что правда, то правда", вновь согласилась я. Мы гуляли по городу до самого вечера, блуждая по незнакомым улочкам и рассматривая различные вывески. Когда мы вернулись в трактир, мне в нос ударил одурманивающий запах еды, который напомнив, что я не ела с самого утра, раззадорил аппетит. Зар пригласил меня за небольшой столик в углу и, сделав заказ трактирщику, присел рядом. Нам принесли по пинте эля и свежеиспечённый хлеб, на который я тут же накинулась.
- Да подожди ты. Думаешь, я тебе хлебом кормить буду? Не перебивай аппетит.
Но я проигнорировала предупреждение демона, умяв еще одну пышную булочку с кунжутом, о чем впоследствии и пожалела, когда нам принесли ароматное жаркое. Наевшись вдоволь и немного захмелев, я откинулась на спинку стула, при этом вытянув под столом ноги.
- Ты не похож на обычного демона.
- А какие они, обычные демоны?
- Не знаю, суровые и беспощадные.
Я растерянно забегала глазами. Зар рассмеялся.
- Что ты знаешь о демонах? Только то, что рассказали тебе тени, да?
Я слегка кивнула головой, на что он лукаво улыбнулся.
- Наверно, они говорили, что мы жестокие. Но наша раса никогда ни с кем не воевала. Они тебе рассказывали, как мы соблазняем девушек, но они сами нас зовут. Люди по своей воле приходят к нам и просят об услугах, но мы... - на мгновение он прервался, - мы даем им шанс передумать. Меньше слушай свои тени, девочка.
Я потупила свой взор, отчего-то мне стало стыдно. В трактире заиграла быстрая музыка. Посетители веселились, громко разговаривая между собой, смеясь и стуча огромными деревянными кружками. Слуги только и успевали бегать от стола к столу, разнося заказы. Почувствовав одолевающую меня усталость, я прикрыла глаза и погрузилась в темноту.
Меня разбудили солнечные лучи, которые нагло светили мне прямо в лицо. Я лежала, укрытая одеялом, на кровати в нашем номере. Демона не было. Спустившись вниз, я отправилась прямо к стойлу с лошадьми, где и обнаружила Зара, расчесывающего своего коня.
- Привет! - произнесла я.
- Привет! - отозвался демон, не отрываясь от лошади. Рядом с его Смерчем стояла моя Фетя. Таким уменьшительным именем я решила называть свою кобылку. По бокам у лошадей свисали небольшие сумки.
- Почему ты не разбудил меня?
- Тебе нужно спать и восполнять силы.
- А тебе?
- А мне достаточно нескольких часов сна, что бы потом всю неделю чувствовать себя бодрым. Тем более я умею делать энергетические запасы.
Я кинула на Зара завистливый взгляд.
Плотно позавтракав, мы отправились в путь по западному эльфийскому тракту. Погода выдалась чудесная. Было солнечно, тепло и безветренно. Осеннее солнце грело, но не припекало. Ближе к вечеру мы сделали первый привал в лесу.
- Готова?
- К чему?
- Я обещал научить тебя перемещению.
Я тут же подскочила на ноги, отложив книжку, взятую у Аргона.
Демон, оценив мой энтузиазм, довольно улыбнулся.
- Это одновременно и просто и сложно. Просто, потому что это энергетически малозатратно, но сложность в понимании самого процесса, - Зар серьезно посмотрел на меня черными глазами,- Суть в том, что ты сжимаешь пространство, соединяя две точки на поверхности, как будто складывая лист бумаги. Ты должна четко представлять конечную цель. Делаешь шаг и мысленно переносишь себя.
Я внимательно следила за демоном, который наглядно показывал мне этот прием, перемещаясь из одной стороны в другую.
- Давай, пробуй.
Я закрыла глаза, представила себе близстоящее дерево, и сделала шаг. Зар с трудом сдерживал свой смех.
- Извини. Забыл предупредить, с первого раза ни у кого не получается, да и со второго тоже.
Я разозлилась. Значит, просто посмеяться надо мной решил? Я повернулась к демону, который подойдя как раз к тому дереву, облокотился на него. Я направилась в его сторону, но сделав всего один шаг, врезалась в Зара, который поймав меня, обнял за талию. Я не сразу поняла, что произошло. Он же стоял шагах в десяти от меня!
- Ух-ты, смотри, получилось, - улыбнулся демон, который так и не отпустил своих рук. Я недовольно его оттолкнула.
Поскольку первое моё перемещение было спонтанно, то последующие попытки были не такими успешными. Но я уперто ходила по лесу от дерева к дереву, пока хотя бы три из пяти попыток не были удачными. Зар периодически посмеивался надо мной, а иногда даже подбадривал.
Не знаю, что он там говорил про малозатратность сил, но к закату солнца, порядком вымотанная, отказавшись от ужина, я завалилась спать.
Эльфийской границы мы достигли к обеду следующего дня. На пограничных постах нас встретили эльфы, которые устроили нам подробный допрос. Я, не зная, что говорить, молча смотрела на пограничников, высоких длинноволосых парней с чересчур смазливыми, на мой взгляд, лицами. Из-под густых прядей, спадающих волнами на плечи, выглядывали острые кончики ушей.
- Кто вы?
- Зарион из рода Ар"рион и Тариссия Иллиодорская, - спокойно и уверенно отвечал демон за нас двоих.
- Куда направляетесь?
- В Миирру.
- Цель визита?
Я с интересом посмотрела на Зара, ожидая его ответа. Ложь эльфы учуют, а правда вряд ли годится для всеобщей огласки.
- У нас назначена личная встреча с эль Эндором.
Эльфы переглянулись, окинули нас недоверчивым взглядом, но пропустили, вежливо предложив нас сопроводить.
- Не обращай внимания, они со всеми так, - шепнул мне на ухо Зар, когда мы въехали на эльфийскую территорию, а два белокурых эльфа последовали за нами.
- К кому мы едем?
- Эль Эндор, владыка Миирры, является прямым потомком одного из эльфов, создавших Триэналь. Он правнук эль Теора, сильнейшего из-когда либо существовавших эльфийских магов.
- Как ты с ним договорился о встрече?
- Очень просто. Когда артефакт только создавался, его совершенствовали, ставя опыты на демонах, - Зар тяжело вздохнул,- Эль Теор проводил обряд над одним из демонов, но тот сумел преодолеть силу камня, и проклял весь его род. Я обещал Эндору снять родовое проклятие, если тот поможет нам. Он согласился, ведь демоны, как ты знаешь...
- Выполняют свои обещания, - продолжила я, вспомнив урок по перемещению. Зар улыбнулся.
- В чем заключается проклятие?
- Вскоре сама всё увидишь.
Мы приближались к белоснежному замку, поражавшему своими размерами, величественностью и красотой. Перед тем как представить нас хозяевам дома, нас в Заром разлучили. На мое встревоженное лицо, Зар лишь усмехнулся:
- Я же говорил, что они зазнобы. Не волнуйся, они тебя просто помоют и переоденут.
- Зачем?
- Гордые они очень. Считают, что все должны одеваться по их моде, - он хитро улыбнулся, - но тебе, думаю, даже понравится.
Зар подмигнул и отправился следом за симпатичным юношей. Я же оказалась в руках двух обворожительных эльфиек, одетых в длинные шифоновые платья с небольшим шлейфом сзади. Волосы девушек были распущены, а на голове сияли золотые ободки. Меня отвели в комнату с большой ванной, наполненной горячей водой и пеной, от которой шел изысканный аромат лилий. Одна из эльфиек расплела мне косу, вторая помогла раздеться. Меня так тщательно купали, что я стала опасаться за свою кожу. Но когда я вышла из воды и меня укутали в мягкое полотенце, то не обнаружила даже покраснений.
Я стояла перед зеркалом и смотрела в отражение, не узнавая себя. Даже в детстве мне не приходилось носить такие богатые наряды. На мне было длинное светло-зеленое платье без рукавов, плотно облегающее фигуру. По бокам юбки были разрезы, которые при ходьбе, красиво струились и оголяли мои ноги. На руку мне повесили тоненький изумрудный браслет, а голову сжимал золотой ободок, точно такой же, как у девушек. Волосы мне распустили. К сожалению, мои пепельно-русые локоны сильно уступали в длине и доходили только до лопаток, в отличие от эльфиек, у которых кудри свисали ниже поясницы.