Я стояла, прикрыв рот рукой. Вопросы наперебой лезли в мою голову.
- Я не понимаю.... Зачем было идти к оркам, бесполезно тратить долг Горгорона на информацию, которую ты итак знал?
- Долг Горгорона был не в этом.
Я в очередной раз уставилась на демона.
- Он должен был гарантировать тебе защиту орков.
- То пари... оно было не случайным, верно?
Демон кивнул.
- Горгорон не мог просто так провозгласить тебя своим другом не вызвав подозрения, тогда и было придумано пари. Ты всегда сможешь найти себе приют у них.
- А эльфы? Почему ты снял проклятие с эль Эндора, которое наложил твой отец?
- Я считаю, что дети не должны отвечать за ошибки своих отцов.
Я стояла в задумчивости, всматриваясь в лицо Зара. Хитрый демон, ты всё продумал, кроме одного.... Как мне жить без тебя?
Я подошла к Зару и взяла его за руки. Он пристально посмотрел на меня и зашептал:
- Подари мне еще одну ночь с тобой, пожалуйста.
Вместо ответа я поцеловала его в губы. Нежно, трепетно и с непреодолимым чувством горечи. Я не отпущу тебя. Я не даю своим любимым умирать.
Он лежал на кровати, крепко обнимая меня и целуя в висок. Шептал о любви и благодарил, за проведенную ночь. Во мне постепенно зрел коварный план. Предупреждала же, что нельзя меня злить.
Я подтянулась поближе к Зару, поцеловала его в лоб и прошептала:
- Спи.
Он послушно закрыл глаза и спокойно засопел. Спасибо, что научил этому приему. Что бы ты ни говорил, но я прилежная ученица. Одевшись, я сделала уверенный шаг и оказалась в Хранилище Знаний, где и нашла Аргона.
- Тариссия, здравствуй!
- Приветствую, Величайший Аргон! Мне нужен твой совет, - поклонилась я.
- Мне кажется, что я знаю по какому вопросу ты пришла. Но боюсь, что не в силах тебе помочь.
- Все же, скажи, есть хоть какие-нибудь варианты нарушить цикл обряда? Я чувствую, что могу сделать то, что запланировала,- и я изложила дракону суть своей задумки.
- Тариссия, книги говорят, что это невозможно. Цикл обряда состоит из трех вытекающих друг из друга частей, которые нельзя нарушать. Не глупи, сделай, как он просит. Ведь если обряд пойдет не правильно, Зарион будет обречен на вечные страдания в огне, а ты в свою очередь оправишься к теням за невыполнение долга.
И тут меня понесло. Гнев, вскипятив кровь в моих жилах, полностью затмил мне разум. Что было дальше, мне до сих пор стыдно вспоминать. Кажется, друзей среди драконов я потеряла навечно.
- Где ты была? - спросил меня демон, когда я вернулась назад.
- Выясняла оставшиеся детали, - правдиво сказала я - не хочу, что бы что-то пошло не так.
Утром Зар показал мне место в лесу, где находился алтарь, на котором грядущей ночью мне придется провести Триэн. Весь день я готовилась к обряду. Очистила алтарь от листьев, разложила травы, написала слова песни, и еще раз обдумала все до мелочей. Я боролась с сомнениями и страхами. Но мое решение было непоколебимо.
Зар повесил на себя Триэналь и лег спиной на алтарь. Подойдя к демону, я наклонилась и поцеловала его.
Я зажгла черную свечу и вокруг нас закружили мои Тени. Зар удивленно посмотрел на меня. В моих глазах заплясали дьявольские огоньки. Начнем?
Я громко и мелодично запела свою песнь, Тени подхватили. Зар, понимая, что происходит что-то не то, попытался встать с алтаря, но камень на его шее не пускал. Теперь демон в моем подчинении. Теперь он в моей власти. Тени сгущались и наступали. А я постепенно рвала потоки, заменяя их новыми. Зар закричал от боли, его тело билось в конвульсиях, но теперь я точно знала, что все идет так, как я хочу. Звучит последняя строчка песни и Зар теряет сознание.
- Спи, любимый,- я поцеловала его в лоб и легла на алтарь рядом с ним.
С рассветом мои Тени навечно исчезли. Они отдали свой долг перед демонами и обрели покой.
Я лежала и смотрела на безмятежное лицо демона, ожидая, когда тот проснется. Наконец, он открыл глаза.
- Тара, что произошло?
- Зар, я не могла тебе позволить умереть.
Демон пристально посмотрел на меня.
- Ты просил меня провести обряд, но заключая сделку, не уточнил какой именно. Это дало мне некоторую свободу действий. Впрочем, я провела Триэн, но только частично.
Демон смотрел на меня в недоумении, будто не веря.
- Ты теперь смертный, но в тебе сохранилась сила демона и способность к регенерации.
Зар обнял меня и начал целовать.
- Тара, я знал, что ты справишься. Только я не сказал название обряда, потому что боялся, что ты не сможешь меня убить. Я не хотел, что бы ты стала тенью, поэтому оставил тебе выбор.
- Кстати, о Тенях. Зря ты так с ними. Без своих Теней я бы не справилась.
- Тара, я тебе когда-нибудь говорил, что ты самая удивительная девушка, которую я когда-либо встречал?
- Нет, но я полагаю, что это и так понятно, - я устало улыбнулась.
- Я тебя люблю, проказница - Зар прижал меня еще сильнее.
- А я тебя, - прошептала я, целуя демона в губы.
Так мы пролежали на алтаре еще некоторое время.
- Что ты на меня так смотришь?
- До сих пор не могу поверить. Ты и Петька - это одно и то же. Но почему?
- В тот момент тебе нужен был кто-то, кто станет тебе как брат, с кем можно просто подурачится и делать разные глупости. Поэтому я и решил, что роль Петьки самая удачная.
- Ты просто безумный! - захихикала я.
- Да, из-за тебя я обезумел и был готов сделать все, что бы ты была счастлива.
- Зар, я люблю тебя.
Демон подошел ко мне поближе и поцеловал.
- Кстати, русалки сразу поняли, кто я.
- Что? - я приподняла брови.
- Они видят суть вещей. Наверно поэтому они и подружились с тобой. Ты добрая.
- И эти болтушки молчали?
- Я их попросил ничего тебе не говорить.
- Как тебе это удалось?
- Да их же легко купить, пару тайн рассказал, и всё, они навечно твои верные друзья, - улыбнулся Зар. Интересно, что же демону пришлось раскрыть?
Я долго собиралась с силами, что бы рассказать Зару о своем последнем визите к драконам.
- Знаешь, я, пожалуй, больше не поеду в гости к твоим дальним родственничкам,- смущенно протянула я, ковыряя указательным пальчиком в ладони.
- Так, Тара, что ты натворила? Только не говори, что ты усомнилась в их знаниях.
- Не совсем.
Зар запустил руки себе в волосы, приподнимая их у корней, и выдавил:
- Что, хуже?
- Угу, - я боялась оторвать свой взгляд от пола и взглянуть на любимого, который, по всей видимости, заливался краской и багровел.
- Тара, что ты сделала? - в ужасе спросил он.
- Я швырнула в Аргона его драгоценной книжкой с криком, что вы ничего не знаете, что и я сама могу написать книгу, но кто удостоверится, что правда в ней, а что ложь. И как можно полагаться на какие-то буковки, написанные непонятно когда и неясно кем? В общем, я сказала, что я проведу обряд так, как говорит мне мое внутреннее я.
- Что ж, тебя спасает только то, что обряд ты и вправду провела, и очень даже успешно.
Я взглянула на демона.
- Если бы ты не справилась, месть драконов нашла бы тебя,- угрожающе проговорил Зар,- а сейчас, я предполагаю, что они находятся в глубокой депрессии, обдумывая случившееся. Знаешь, ты им же всё мировоззрение с ног на голову перевернула!
И тут Зар засмеялся во весь голос. Так он, оказывается, не злился, он просто с трудом сдерживал свой смех. Вот, демон, хотел пристыдить меня!
Мы сидели на коврике у камина, любимый обнимал меня, уткнувшись носом в мои волосы, а я, не отрываясь, смотрела на веселые язычки пламени.
- Зар, кажется, я знаю, как можно освободить твоего отца...