-Какой хорошенький, – старшая звезда принялась трепать его по волосам, а потом спросила, - Сколько тебе лет?
-Мне четырнадцать. –ответил ребёнок и Сихуа, убрав от его головы руки немного холодно ответила:
-Хорошо.
Девушка немного изменилась в лице. Её губы всё так же улыбались, хотя в глазах промелькнула тоска, а сердце на мгновенье сжалось от боли. Этого кажется никто и не заметил, ведь раздался пронзительный и громкий крик:
-Исюнь, мелкая зараза! Вернулась значит!
Мужчины расступились, и со спины на Исюнь налетела миниатюрная девчёнка, едва не сбившая её с ног. Это была Хоин, которая по дурацки улыбалась и, заключив сестру в объятия, пыталась её слегка поколотить.
-Знала бы ты, на кого нас оставила! Твои хвалённые осколки - полнейшие дурни. Хотя, что с них взять, они же мужчины. Я так рада что ты вернулась! Пусть ты тоже та ещё дура, но я рада, что ты тут.
-Я тоже скучала. – улыбнувшись ответила Исюнь. Девушка знала, что сколько бы колкостей в её адрес не сказала младшая сестрица, она всё равно так не считает на самом деле. Именно поэтому она спускала младшенькой всё с рук в такие моменты.
-Ладно хватит вам, пойдёмте за стол, я распорядился, чтоб для нас накрыли большой ужин и достали несколько бутылок хорошего вина. – заключил глава клана, и все потихоньку направились в столовую.
Для Синшоу всё было так необычно, потому он старался вести себя весьма неприметно и держаться матери. Но в столовой Сяолянь каждый раз обращал на него внимание, болтая без умолку после пары чаш вина. Исюнь не особо подробно, так в общих чертах рассказала о своей жизни вне клана. Она рассказала о путешествиях, людях и пейзажах, что её окружали, а так же о том где жила последние несколько лет с сыном. Старшие осколки в свою очередь обмолвились о сложившейся ситуации среди заклинателей. Из их разговора необходимо было вынести лишь одно – близилась церемония избрания нового императора.
Императора в этих землях выбирали путём голосования. В назначенное место и время должны были прибыть по три представителя от каждого из четырех крупных кланов, правда за эти семнадцать лет их количество немного увеличилось. И сейчас на церемонию должны были явиться представители уже шести кланов.
Голоса всех участников хоть и считались равными, но таковыми не являлись. Ведь в случае равенства голосов предпочтение отдавалось тому кандидату, на чьей стороне было больше представителей из тройки сильнейших. Сейчас это число входили: клан Чжили Цянь, клан Синцзо Мэн и клан Ликай Шань.
Избранный же император мог вмешиваться в дела кланов, собирать совет глав и урегулировать споры между кланами. Ему были доступны как богатства так и слава. Но главная его задача была в том, чтобы сохранить гармонию и порядок между кланами и людскими поселениями, дабы все могли мирно и безопасно сосуществовать. Так же император проводил императорские игры, в которых так стремились поучаствовать особенно молодые заклинатели.
Император мог изволить покинуть вверенное ему место или попросту скончаться, в таких случаях снова назначалась церемония избрания. Но так же церемонию могли провести, когда император становился не угоден большинству кланов. Тогда его изгоняли, а если он оказывал сопротивление, то и вовсе убивали. Нынешний же император, покидал своё место по собственному желанию, потому и собирался в скором времени объявить о новой церемонии избрания.
К моменту окончания ужина все начали понемногу расходиться на микрогруппы. В комнате воцарилась тишина. А когда Сяолянь, допил очередной кувшин вина, Сихуа нерешительно спросила:
-Как ты думаешь надолго она к нам?
-Да только чёрт разберёт, что у неё в голове творится. - ответил мужчина, и после его слов воцарилась тишина. Старшая звезда поняла, о чём это он, потому ненадолго задумалась, а потом решила откланяться и ушла к себе в комнату.
Исюнь сидела на ступенях внутреннего двора вместе со своим вторым учеником и смотрела на звёзды, пока её сын отправился с младшей сестрицей и Гун Сюэ на прогулку по территории клана. Было так тихо, что слышимый в траве звук стрекотания сверчков будто разрезал воздух. Немного помешкавшись, Тун Цзюэ задал вопрос:
- Исюнь, ты не о чём не спросишь?
- О том, что ты так фамильярно говоришь с учителем, нет. А о чём ещё должна?- вопросом на вопрос ответила девушка, переведя взгляд на ученика.
-Ну допустим о том, как поживали твои сёсты или другие кланы. Или допустим о Яо Яньцзю или его младшем брате, – в воздухе повисла пауза, -Тебя что, вообще ничего из этого больше не интересует?
Вторая звезда устремила свой взор снова в небо.
-Зачем мне такое спрашивать? Все тут взрослые люди, если захотят, то и сами расскажут. А пытать никого расспросами я не хочу, потому что мне это вернётся бумерангом. А я вот больше положенного ничего рассказывать и не хочу.