И на ней я мертва. Кожа серого цвета, кровавые потёки по всему телу, и огромная лужа крови возле моей машины. Машина разбита всмятку.
- К сожалению автомобильные аварии случаются чаще остальных. Пьяный водитель врезался в тебя на огромной скорости.
Я уже ничего не понимаю, пожалуйста, пусть это будет кошмарный сон. Я хочу проснуться.
- Ты умерла быстро. Детали и медицинские записи о причине смерти, документы подтверждающие личность, всё передали твоей приемной матери. Вчера тебя кремировали. Ариша Старк мертва. А также повезло, что ты жила на противоположной стороне штатов. Добро пожаловать в Хьюстон, мисс Старк. - он наклоняется ближе.
О боже, я была в Калифорнии. Сколько же времени я в отключке.
- И последняя причина, на случай, если этого тебе недостаточно. Час назад мы ввели в тебя первую дозу препарата для активации трансформации. В течение следующих сорока восьми часов последствия будут необратимы. Даже если прервать трансформацию, ты сама согласишься её продолжить.
Я отворачиваюсь и крепко зажмуриваюсь от слёз, которые начинают катиться по моим щекам.
- Я не давала согласия! Вы нарушаете все законы! Вас накажут!
- Нет. - коротко отвечает он. - Хотя должен признать, что ты держишься лучше, чем я думал. Ты ведь не собираешься плакать?
Я поворачиваюсь к нему заплаканным лицом. Я не знаю что мне делать. Как отсюда выбраться.
- Вы сумашедший. - отвечаю я, сглатывая комок в горле. - Отпустите меня, пожалуйста.
- Ты вообще, слушала что я говорил? Похоже, что нет. Ну что ж, думаю, пора. - он посмотрел на часы. После вышел и зашёл обратно с тележкой заполненой инструментами.
- Подождите! - моя решимость ускользает. Он выгибает бровь. - Прежде чем вы начнете, скажите мне, что будет дальше? Пожалуйста. - я пытаюсь тянуть время.
Мужчина вздыхает и проводит рукой по голове.
- Что ж. - он выводит на экран новые изображения. - По нашим исследованиям всё начнется с твоих ног. Кости будут сдвигаться, начнут принимать форму плавника. Твои глаза тоже изменяться, чтобы ясно видеть под водой. Челюсть будет смещаться, чтобы приспособиться к новому размеру зубов, они заострятся и превратятся в клыки, которые могут возвращаться в нормальное состояние. Нам еще предстоит изучить, вызвано ли это волей, эмоциями или рефлексом, подобным кошачьим когтям. - говорит он с восторгом. - Здесь у тебя разовьются жабры. - он дотрагивается до моей шеи чуть ниже уха.
От его прикосновения у меня по коже побежали мурашки.
- Значит, я больше не смогу жить на поверхности? - плачу я.
- Нет, нет, по какой-то причине, которую нам еще предстоит выяснить, жабры, как и клыки, исчезают, когда ими не пользуются. Они сливаются с кожей, когда существо над водой. Наш образец имеет полностью функциональный набор легких, так что ты сможешь свободно дышать в обеих средах. А, ещё, у тебя сформируются чешуйки на груди и на хвосте, как только хвост полностью сформируется. К этому моменту плавник обретет форму и станет функциональным, так что чешуя - это последний этап.
- Не надо. Я не хочу. - я начинаю ошалело дёргаться, пытаясь освободиться.
Во всём теле чуствуется усталость. Говорить и думать мне очень сложно.
- Это больно? - вопрос вырывается сам собой.
- Я не знаю наверняка, но определенно дискомфорт присутствует, возможно, судороги.
- А что будет потом?
- Ариша Старк мертва, и как только трансформация завершится, ты перестанешь быть человеком. Я не знаю, как это повлияет на ум или способность говорить, но это не будет иметь значения, потому что тебе это не понадобится.
- Другими словами, вы собираетесь сделать из меня монстра?
- На самом деле это не так. Теперь я могу делать с тобой все, что захочу. Официльно ты принадлежишь мне. - говорит он и гладит меня по голове. - Но не волнуйся, я буду заботиться о тебе. У тебя будет еда и крыша над головой, уникальное новое тело, врачебная помощь, и тебе не придется ходить на учёбу или на работу. Спокойная жизнь без забот.
- Жизнь? Жалкое существование! - кричу я, голос срывается, я всхлипываю. - Я этого не хочу. Я просто хочу домой, к маме. - мой голос дрожит.
- У тебя ведь нет выбора, помнишь? А теперь хватит болтать, пора начинать. - он бросает мне на грудь больничный халат. Оденься. Я был достаточно любезен. Не нужно доставлять мне неприятности, иначе пожалеешь. У меня нулевая терпимость, запомни это.
- Пфф. - фыркаю я.
Ненавижу показывать свою слабость, но я не могу остановить слезы, которые льются ручейками по лицу. Он расстегивает наручники, удерживающие меня. Я натягиваю больничный халат под простынью. Доктор ухмыляется и отварачивает голову в сторону. Когда я закончила, он помогает мне подняться. Меня шатает. Халат почти не согревает. Я ищу глазами выход.