Минутой позже они все-таки снимают крышку и грубо толкают хвост Луны. Затем крышка закрывается. Луна благодарно смотрит на меня, и я улыбаюсь ей. Она сосредоточена на том, чтобы свернуться как можно плотнее. Переезд занимает некоторое время, оставляя меня с синяками.
__________________________________________________
В конце концов, мы останавливаемся. Мы находимся в темной комнате с приглушенным светом. Перед нами массивная стена, наверху небольшая платформа. К ней ведет большая лестница. Мужчины подходят к кубу Луны, прикрепляют к нему толстые ремни и кабели.
- Убедитесь, что она плотно закрыта, - предупреждает один из рабочих. - Доктор Шелдон снесет нам головы, если один из резервуаров упадет.
Они проверяют и перепроверяют, прежде чем дать сигнал. Внезапно тросы отрывают куб от пола и поднимают его в воздух. Паника пересекает лицо Луны, когда куб слегка покачивается.
Пока ее поднимают, рабочие начинают подсоединять мой куб. Через несколько минут тросы натягиваются, и мой куб кренится, когда его поднимают в воздух. Я крепко зажмуриваюсь, слышу тихий стук, и мой куб снова оказывается на твердой земле.
Я открываю глаза и оглядываюсь. Хотя платформа выглядела маленькой снизу, на самом деле она большая. Нас толкают к краю, а затем скидывают вниз, так внезапно, что я не успеваю испугаться. Нас бросили в новый аквариум, но почему не выпустили с кубов.
Я заглядываю во внешний аквариум. Он пустой и больше похож на большую трубу, чем на аквариум. Стекло по спирали поднимается вверх и мне не видно, где оно заканчивается. Может быть, это просто место для погрузки, и мы должны плыть вверх по трубе в новое место.
Это не объясняет, почему они нас не выпустили. Я корчусь в аквариуме, мои конечности начинают сводить судороги. Я бросаю взгляд на Луну. Она свернулась в очень маленький клубок, и спокойно лежит. Это заставляет меня задуматься, насколько мал был резервуар, в котором она обычно содержалась. Похоже, она привыкла к тесному пространству. Я встречаюсь с ней взглядом, полным печали. Я пытаюсь слегка улыбнуться ей, но она только поворачивает голову и закрывает глаза. Я вздыхаю и неловко ерзаю, пытаясь устроиться поудобнее.
Через некоторое время меня выводит из оцепенения легкий шипящий звук. Крышка моего куба приподнимается на несколько сантиметров, позволяя воде из внешнего аквариума просочиться внутрь. Вода приобретает новый, более сладкий и соленый вкус. Я смотрю на Луну и, судя по ее реакции, это больше похоже на океанскую воду, чем на воду в наших аквариумах. Она просовывает пальцы в маленькое отверстие, затем вытаскивает их. Она выглядит невероятно расстроенной. Ее хвост шевелится, ударяется о стекло, но ей не хватает места, чтобы собраться с силами и попытаться разбить стекло. Я смотрю, как она склоняет голову в знак поражения.
Она, похоже, думает, что они пытаются мучить нас, но в ту секунду, когда куб немного открылся, я поняла, что они делают. Я стучу по стенке аквариума, чтобы привлечь ее внимание, и решаю заговорить с ней на языке жестов. Она смотрит на меня снизу вверх.
- Все в порядке, - говорю я ей. - Они собираются нас выпустить. Они относятся к нам, как к рыбам, которых вводят в новый аквариум. Это для того чтобы мы привыкли к смене воды. Они нас выпустят.
Я не уверена, что Луна поняла каждое слово. Она пожимает плечами и бьет по стеклу. Я ничего не могу с этим поделать. Я вздыхаю и снова сворачиваюсь клубком.
____________________________________________
Я начинаю считать чешуйки на своем хвосте. Я добираюсь до трехсот сорока семи, прежде чем раздается еще один шипящий звук и крышка куба открывается полностью. Я вздыхаю с облегчением и вытягиваюсь, взмахнув плавником, выбираясь из маленькой тюрьмы. Я оглядываюсь, Луна извивается, ее тело наполовину вытянуто, в попытке. Я нажимаю на крышку ее куба, помогая ей, чтобы она могла выскользнуть.
«Спасибо» - говорит она.
- Не стоит благодарности, - я запрокидываю голову, смотря вверх. – Как ты думаешь, мы должны туда плыть?
Луна пожимает плечами.
- Может, стоит проверить? - предлагаю я.
Луна колеблется и кусает верхнюю губу, затем неохотно кивает в знак согласия. Она следует за мной, и мы плывем по туннелю. Я была права, он ведет к новому аквариуму. Туннель заканчивается, и мы выплываем на дне нового аквариума, сбоку.
Я выплываю и задыхаюсь. Он огромен. Имеет форму песочных часов, утончаясь в середине и расширяясь сверху и снизу. Когда я приглядываюсь, наверху оказывается второй этаж с широким отверстием, чтобы мы могли туда попасть. Дно резервуара покрыто мягким песком и растущими кусочками кораллов. У нас есть свой собственный крошечный риф. Повсюду растут водоросли. Аквариум большой, но в нем нет никого, кроме нас. Никаких рыб и прочей водной живности.