- Так что насчет завтрашнего дня. Выставка открывается, и я думаю, что там будет очень много людей.
Луна прикусывает верхнюю губу и кивает в знак согласия.
- Ученые сойдут с ума, если мы не появимся, - продолжаю я. - И хотят, чтобы мы немного покрасовались.
И снова Луна кивает. Кажется, она нервничает и колеблется. Я чувствую то же самое.
- Все будет хорошо, - пытаюсь я ее успокоить. - Мы встанем пораньше и поиграем в какие-нибудь игры, притворимся, что их вообще нет, хорошо? Может быть, ты покажешь подводные сальто. Делать сальто под водой с хвостом сложнее, чем кажется, я не могу этого повторить.
Луна кивает головой.
«Да, я могу попытаться научить тебя, если хочешь».
Я приглаживаю ее волосы.
- Нам надо немного поспать. Хочешь проверить пещеру? Я думаю, она уютна внутри.
Луна делает паузу, чтобы обдумать это.
«Мне не нравится находиться в тесном пространстве», - наконец признается она.
Я тяну ее за собой.
- Ну, давай просто проверим. Если тебе не понравится, мы будем спать здесь, - решаю я.
Луна кивает и следует за мной. Я отодвигаю в сторону маленькие водоросли, закрывающие вход в пещеру, и вплываю внутрь. Пещера просторнее, чем кажется снаружи, и вода в ней теплее. Я замечаю маленький обогреватель, прикрепленный к одной из фальшивых каменных стен. Вместо песка пол пещеры покрыт маленькими побегами растущей морской травы, которая создает чрезвычайно мягкую постель. Я шарю по стенам пещеры в поисках камеры, микрофона или любого другого записывающего устройства. Я очень тщательно все проверила, но ничего не нашла. Я поворачиваюсь к Луне.
Во время моих поисков она свернулась калачиком на траве и теперь крепко спит. Я еще раз оглядываю пещеру. Завтра я спрошу Дженни насчет камер. Я ложусь рядом с малышкой. Она ерзает, переворачивается и утыкается носом мне в ключицу. Я обнимаю ее и закрываю глаза, мысленно готовясь к завтрашнему дню.
ГЛАВА 9. ОТКРЫТИЕ
Я со стоном просыпаюсь и сажусь, оглядываясь по сторонам. Что меня разбудило? Что бы это ни было, Луна тоже проснулась. Она трет глаза и смотрит на меня. Я в ответ пожимаю плечами.
Раздается пронзительный свист. Луна подпрыгивает от этого. Секундой позже свист раздается снова, и ошейник бьет током. Я хватаюсь за шею, царапая ногтями металлические звенья. Луна шипит и хлещет плавником, зажмурившись. Снова раздается свист.
Не горя желанием снова ощутить электрический разряд, я хватаю Луну за запястье и вытаскиваю ее из пещеры на поверхность. Когда мы приближаемся, я вижу четырех человек, на площадке.
Я колеблюсь, немного нервничая, когда не нахожу взглядом Дженни. Моя нерешительность провоцирует их, и внезапно в воду опускается удочка. Металлическая петля туго затягивается вокруг моего горла, прежде чем я успеваю среагировать. Я задыхаюсь и извиваюсь, когда меня тащат к краю.
Когда я поднимаю голову над водой, мне становится трудно дышать, и я начинаю хрипеть. Вместо того чтобы ослабить петлю, она затягивается туже, двое человек хватают меня за хвост, и опускают на каталку. Только когда меня привязывают за плечи, голову и бедра, петля ослабляется, и я делаю желанный глоток воздуха. Я задыхаюсь, когда резко вдыхаю. Луна вынырнула с обнаженными клыками, явно желая помочь мне. Но ее вытаскивают так же, как и меня.
Затем нас катят по лабиринту коридоров. Наконец мы останавливаемся в большой комнате, которая выглядит как нечто среднее между операционной и салоном. Двое подкатывают тележки с инструментами, надевают перчатки.
Я сглатываю, испугавшись того, что будет дальше. Луна вздрагивает и дергается на своей каталке. Ко мне подходит женщина. Я не могу повернуть голову или попытаться остановить ее, когда ее руки в перчатках приближаются к моему лицу. Она приподнимает одно из моих век и светит мне в глаз фонариком. Я вздрагиваю и пытаюсь сморгнуть черные точки, которые пляшут у меня перед глазами. Она подходит к другому глазу и делает то же самое. Затем проверяют мои уши.
Она возвращается с маленькой пипеткой и начинает что-то капать мне в глаза. Жидкость щиплет и заставляет мои глаза слезиться. Затем она обрезает и подпиливает каждый из моих ногтей, пока они не становятся короткими и округлыми, прежде чем покрасить их в блестящий лак для ногтей.
Мой плавник опускают в ведро с теплой мыльной водой и скребут. Я снова вздрагиваю и пытаюсь вырваться. Единственное, что меня останавливает это разряд от ошейника. Я падаю и лежу неподвижно. Потом женщина подходит к моему хвосту и острой изогнутой щеткой вытаскивает из-под чешуи песок или грязь. Это немного больно, но я стараюсь не двигаться.