- Не могли бы вы, по крайней мере, сдвинуть ремни ниже, чтобы я могла сесть?
- Да, это я, наверное, могу сделать. - соглашается она.
Дженни снимает путы, один за другим. Я намеренно отвожу взгляд от своего тела, не желая видеть, какая тонкая масса плоти осталась от моих ног.
Внезапно раздается писк, за которым следует шипение. Трубки слегка дребезжат, а потом я задыхаюсь. Неудержимо кашляя, я безуспешно пытаюсь втянуть кислород в легкие.
Дженни хватает меня за руки.
- Расслабься, через пару секунд все закончится, и ты снова сможешь дышать.
Она права. Шипение прекращается, и через несколько секунд я делаю первый вдох, задыхаясь в процессе.
- Это первый раз, когда ты не спишь, не так ли?
Я киваю.
- Да. Как часто это происходит?
- Каждые три часа. - отвечает Дженни. - Сейчас одиннадцать утра.
- Одиннадцать. - шепчу я. - Интересно, что сейчас делает Эмма?
- Наверное, в трауре. - говорит Дженни. Ее лицо внезапно становится пепельным. - О боже, милая, мне так жаль, я даже не подумала.
При этой мысли я невольно шмыгаю носом. Я не могу себе представить, что чувствует Эмма. Я надеюсь, что она не винит себя, для этого нет причин, но зная ее, она найдет способ возложить вину на себя.
- Все в порядке. - бормочу я. - Наверное, я просто очень скучаю по ней.
Ни черта не в порядке. Но кого это здесь волнует?
- Она ведь твоя приемная мать, верно?
- Да.
- А что случилось с твоими биологическими родителями? Если это не слишком личное, чтобы спрашивать.
- Мой отец умер, когда я была маленькой. - говорю я. - Моя мать и Эмма были подругами. У мамы успешная карьера модели. Когда я была маленькой, она часто уезжала в командировки. Когда папа умер, она всегда оставляла меня с Эммой, а это случалось довольно часто. Когда я немного подросла, она перестала приходить домой. Иногда раз в год на несколько дней, если мне повезет. Позже я узнала, что она передала Эмме родительские права. Эмма не сказала мне, когда это случилось, потому что не хотела, чтобы я чувствовала себя брошенной или нежеланной. Я люблю Эмму. Она была мне матерью. Даже когда моя собственная мать этого не делала.
- Прости. - говорит Дженни.
- Я просто продолжаю думать о ней сейчас. Родители Эммы умерли еще до моего рождения, и она была единственным ребенком в семье. У нее нет живых родственников, и она не может иметь детей. Она любила меня и теперь будет совсем одна. И это моя вина.
- Милая, это не твоя вина. - говорит Дженни.
- Мне не следовало туда идти. Мне не следовало соглашаться на эту экскурсию. Это была подстава, не так ли?
- Да. - соглашается Дженни.
Я киваю.
- Мне следовало бы догадаться, но я не блещу умом. Надо было больше планировать. И вы не нанимаете фотографа-подростка на экскурсию, вы нанимаете фотографа, чтобы сделать фотографии. Там должен был быть мастер дайвинга. Я не должна была идти, но мне нужны были деньги. День рождения Эммы через две недели, и я положила глаз на кое-то подходящее для ее подарка.
- Что это было? - спрашивает Дженни.
- Ожерелье. - отвечаю я. - Простая золотая цепочка с медальоном. На медальоне висел маленький дельфин, Эмма любит дельфинов. Я собиралась поместить в него фотографию нас двоих и выгравировать на ней: "Семья, которую я выбрала, чтобы любить". Она всегда говорила мне, что я - семья, которую она предпочла любить, а не та, с которой родилась. - по моим щекам снова текут слезы. - Я хотела, чтобы она знала, что она для меня именно такая. Вместо этого единственное, что она получит на свой день рождения, - это "мертвая" дочь, последняя из ее семьи. И это моя вина.
Дженни сжимает мое колено.
- Мне действительно очень жаль. Этого не должно было случиться. Если им нужен был объект, они должны были нанять кого-нибудь или забрать сироту с улицы и предоставить им выбор, по крайней мере, это была бы лучшая жизнь, чем та, что на улице. Они должны были выбрать кого-то, у кого было что-то, чтобы выиграть, а не кого-то, у кого было все, чтобы потерять.
- Часть меня рада, что это я, потому что это означает, что кто-то другой не должен страдать. И все было бы не так плохо, если бы все было по-другому. Если бы я все еще могла видеть Эмму, и все здесь не смотрели бы на меня как на безмозглое животное и не обращались бы со мной так же. - я смотрю на свои руки. - Если бы все было иначе, я, возможно, даже согласился бы на это. - я протягиваю руку вниз и натягиваю ремни, пытаясь почесать зудящее колено. Мне действительно приходится пошевелиться в манжете, чтобы заставить ее скользнуть немного выше по моей руке, чтобы я могла дотянуться. - Эти вещи причиняют мне боль.
- Их уберут, когда ты закончишь трансформацию, держись.