По тому, как мои собеседники стали замолкать один за другим, а их глаза все усерднее лезли на лоб, я предположила, что Тео идет сюда.
Дыхание шевельнуло прядку волос около уха, и бархатный голос выдохнул:
– Привет, могу я отвести тебя домой? Нам все-таки нужно поговорить, – он поднял мою руку, поцеловал ладонь и вложил в нее розу. Я практически оказалась в его объятьях, окутанная его запахом, словно укрытая от всего мира. – Мне показалось, тебе понравились именно эти розы.
Создалось впечатление, что пока Тео говорил, все люди вокруг нас замерли, обратившись в слух.
Я сама была в легком шоке, не скажу что неприятном, но я просто не знала, как реагировать на ТАКОГО Тео. Это был не тот вамп, к которому я привыкла, который называл меня «оно», если отбросить прошлое, я с уверенностью сказала бы, что сейчас рядом со мной стоял мужчина моей мечты. Все что я смогла из себя выдавить, было:
– Я на машине, – девчонки вокруг посмотрели на меня как на умалишенную, а Тео добавил:
– Мой человек, – он особо подчеркнул эту фразу, – отгонит ее к твоему дому. – Он оглядел моих собеседниц, его взгляд пробежал по ним так, словно видеть каждую из них в отдельности было невероятно приятно, он мило улыбнулся и буквально промурлыкал: – Надеюсь, дамы, вы меня простите, – все дружно закивали, в этот момент они готовы были сделать для него все что угодно.
Если бы я еще не была в шоке, то вряд ли бы позволила так легко увести себя и устроить в машине. Он захлопнул дверь, плавно обогнул машину, и мы поехали. Легкое урчание двигателя привело меня в чувство:
– Куда ты меня везешь?
– Туда, где нам никто не помешает поговорить.
– Ну, а цель этого цирка у института?
– Мне сказали, что женщинам нравится любезное обхождение…
– Я не про это, почему ты явился именно туда?
– Я же сказал, что хочу поговорить.
– А иначе никак?
– А если бы я приехал к тебе домой, ты бы пустила меня на порог?
– Не знаю…
– Зато я знаю, не пустила бы. Мария, груз моей вины перед тобой велик, и я не надеюсь, что все это мне легко простится, если на это вообще есть шанс, но в одном я перед тобой точно не виновен, я был совершенно не в курсе планов твоего родителя.
– Да, знаю я. Видела…
– Видела? Что ты имеешь в виду?
Я промолчала, а он не решился развивать эту тему, довольствуясь уже тем, что я вообще согласилась с ним общаться.
Пока мы ехали, я разглядывала машину, было ощущение, что я попала не в салон машины, а в космический корабль.
– Тео, а что это за машина?
– Ламбор…
– Ясно, большие бабки и не меньшие понты. Я не знала, что ты умеешь водить.
– Вампирская реакция сильно помогла, – пояснил он.
– А почему не «бэха»?
Тео непонимающе посмотрел на меня.
– БМВ.
– Как ты сказала, я попросил, чтобы были понты и большие бабки.
Надо же у кровососа чувство юмора оказалось, я уже привыкла считать, что он прямой как гвоздь.
*21*
Ресторан, в который меня привез Тео, был совсем небольшим, может около десятка столиков, причем каждый из них находился в нише, которая в любое время могла быть отгорожена от общего зала раздвижной ширмой. Обычные для ресторанов ароматы блюд здесь были такими слабыми, словно на кухне готовили очень редко, но зато у воздуха был какой-то странный привкус ржавчины, он был едва уловим, но настораживал, вызывая желание поскорее покинуть это место и забыть к нему дорогу.
Официант, подошедший к нашему столику, подобострастно поклонился Тео, бросив в мою сторону презрительный взгляд. Почему-то это меня жутко взбесило, с какой стати этот бледный до синюшности доходяга смотрит на меня свысока. Тео показал ему что-то в меню и тут же, этот немочный придурок взглянул на меня иначе, шустро протянув мне другое меню, и, приняв заказ, быстро ретировался.
– Почему тут так странно пахнет? – спросила я.
– Потому что это «вампирский» ресторан.
– В каком смысле?
– В самом прямом, этот город не принадлежит вампирам, он нейтральная территория, где решаются споры и собирается Совет, вампирам принадлежат только здание Совета с архивом, гостиница для визитеров и этот ресторан. Не волнуйся, здесь нас никто не тронет, просто потому, что наказание – мучительная смерть. Вампиры в основном весьма ценят свою жизнь, чтобы идти на такой риск.
– А что за дела с обслугой?
– Заметила? Он принял тебя за приведенную с собой «закуску», а когда понял, что это не так…
– «Закуску»?!
– На что только не идут некоторые люди за деньги. Так что не удивляйся.