Ворона, сев на высокую сосну, громко каркнула, и предмет, сверкая, полетел вниз.
Дмитрий ринулся туда и, прибежав на поляну под сосной, он с изумлением увидел огромный тёмно-зелёный шатёр, возле которого стояла прекрасная черноволосая девушка в прозрачном платье. Она поманила его рукой и вошла в шатёр. Дмитрий, даже не задумавшись о невозможности такой встречи в дремучем лесу и забыв обо всём на свете, смело шагнул за ней; так был поражён её красотой.
Зайдя в шатёр, он остолбенел – внутри находился огромный зал неведомого дворца. Вокруг вдоль стен на небольших колонах в золотых чашах горели красные языки пламени, наполняя причудливыми тенями всё пространство. Пол под ногами тоже переливался волшебными узорами огня, а потолок висел большими звёздами ночного неба.
- Вечной ночи тебе, о Странник дня! – вывел его из оцепенения бархатный голос с центра зала, и Дмитрий наконец-то увидел большое ложе, на котором полулёжа восседала шикарная женщина неопределённого возраста в тёмно-бордовом платье, а рядом стояла поманившая его черноволосая красавица, которая в бликах огня стала ещё загадочней и привлекательней. Мужчина был околдован окончательно и забыл все слова и знаки приличия.
Кара (а это была она) взглянула на Лили с одобрением и, улыбнувшись, обратилась к гостю:
- Дорогой друг! Представьтесь наконец-то, а то мы с Лили в недоумении!
Дмитрий, услышав, как зовут чаровницу, немного пришёл в себя и быстро представился:
- Дмитрий, глава города Утренней зари! И я готов вас пригласить к себе!
- Непременно мы с дочерью примем приглашение! – опять вкрадчиво ответила женщина и жестом пригласила сесть на рядом стоящее кресло.
Глава города вдруг почувствовал себя уставшим от беготни и с удовольствием плюхнулся в кресло.
- Вы небось устали, уважаемый глава, не хотите ли холодного лёгкого вина! – также с бархатными нотками в голосе предложила Кара.
Дмитрий миролюбиво согласился:
- Не откажусь от вашего гостеприимства, любезная… хозяйка.
- Хозяйку зовут Ка… - хотела представить Лили, но Кара резко перебила:
- Карина! Моё имя ничего Вам не скажет.
И обратившись к кому-то, приказала:
- Красного бенгальского вина и фруктов.
Юноша прикатил небольшой столик с вазой наполненной разнообразными фруктами. За ним появилась девушка в короткой красной тунике и с овальном подносом, на котором красовался чёрный графин с такими же чёрными тремя бокалами. Девушка поставила на стол бокалы, налила вина из графина и примостила его рядом с фруктами. Дмитрий даже не заметил, как юноша и девушка исчезли.
- Угощайтесь, не стесняйтесь! – нежно предложила гостю бокал прекрасная Лили, сама взяла другой и протянула Каре, а из третьего девушка сделала несколько глотков.
- Вино из Бенгалии! Самое лучшее не только в серединных землях, но в тёмных царствах – отхлебнув вина пропела хозяйка.
Дмитрий пригубил бокал и сильно удивился, такого чудесного вина он ещё не пробовал, и выпил залпом. Лили протянула мужчине наливное яблоко. Он откусил его и понял, что рай на земле существует, такой вкусный фрукт он пробовал впервые. Ну а когда прекрасная чаровница протянула ему свою нежную ручку и жестом позвала за собой, он почувствовал себя на верху блаженства.
И тут зал исчез, вместе с Карой и чаровницей.
4.
Рано утром лишь солнышко заиграло на волнах реки под самым городским мостом на берегу сидела девушка и грустно смотрела на воду. Она только успела увидеть, как солдаты сожгли останки нечисти и вернулись в город. Девушка думала, как теперь проникнуть во внутрь крепости не привлекая внимания. И вдруг по мосту раздались шаги. Кто-то остановился, выругался и бросил что-то в реку. Девушка отметила, куда упал предмет, дождалась ухода незнакомца и нырнула в воду. Она быстро отыскала этот предмет и узнала пуговицу страны Бенгалии. Неужели она нашла что искала. Ей придётся всё-таки осмотреть город и найти владельца этой пуговицы. Девушка вспомнила рассказы бабушки о крепости Утренней зари и о подводном гроте, ведущего в подземелье «Маяка солнца». Она спрятала пуговицу и опять пустилась в плаванье, решив найти этот грот. Недалеко от моста вода образовывала небольшую воронку, и наша гостья нырнула туда. Там под стеной действительно находился вход, ведущий под водой в город.