- Успокойтесь, котята, - радость отца никак не убывала, - мы сегодня порезвимся вдоволь – и ночь и утро наши. Кстати, Василий, попробуешь облик настоящего льва.
- Отец, а чего брать! – сразу повеселел сын. – Только мешки для травы.
- Пока никаких вещей, - промурлыкал Лёва, - разведка с игрою.
Он внимательно осмотрел детей: на них было минимум одежды, на Василисе – лёгкое платье, а на Василии майка и шорты, но оба стояли босые.
- А вот обувь, понадобится, - предупредил отец и сам переобулся в лёгкие тапочки: - Если потеряем, не беда.
Дети тоже обулись в тапочки.
Раздались шаги на ступенях и в погреб спустилась хозяйка, неся с собой три чёрных плаща.
- Ну, что готовы! – оценила своё семейство хозяйка. – Все разошлись, и теперь спокойно можно идти. Вот плащи, оставите в крепости. Ночи ещё прохладные, да и так меньше заметно, а то собрались как на пляж.
Все накинули на себя плащи.
- Ты всё-таки не идёшь? – с надеждой проговорил Лёва.
Людмила обняла мужа:
- Я устала, весь день на лапах… Ой, на ногах! И вы ведь и зверобой станете отмечать, а у меня от него голова кружится.
- Прикроешь нас, если что! – заулыбался мужчина и, заметив, что дети готовы, провозгласил:
- Вперёд заре навстречу!
И они втроём мгновенно выскочили из кабачка.
Ночь сверкала множеством звёзд, и по небу катилась почти полная луна, освещая мир серебряным светом. Три тени промелькнули среди домов, и вот уже Лёва с детьми стоял возле калитки в сад начальника стражи. Их уже ждал Ерёма.
- Ты один? – тихо спросил хозяин таверны.
- А с кем я должен быть? – удивился паренёк.
- А маг где? – допытывался Лёва.
- Зачем так громко? – все услышали тихи голос мага. – Вы так весь город разбудите.
- Светозар, а почему мы здесь? - решил выяснить отец семейства. - А не у каких-нибудь ворот.
Маг Неба оглядел отряд ночных охотников за травой и пояснил:
- Стража в последнее время разговорилась. Потом будут выяснять куда? Зачем? И почему ночью, после полуночи. И что мы им скажем?
- Ну это всё понятно! – согласился Лёва. – Но здесь мы что делаем?
- В саду у Велимира есть железная лестница, - вставил вдруг Ерёма, - которая ведёт прямо на крепостную стену.
- А та откуда знаешь? – опешил Светозар.
- А мы с Сёмой убегали по ней купаться и за ягодами! – выдал свою тайну паренёк.
- Кто такой Сёма? – стал выяснять хозяин таверны.
- Пап, это же сын Велимира, - заговорил Василий, - и это его на днях…
И он защёлкал зубами.
Светозар пристально посмотрел на Лёвиного сына:
- Ты договаривай, здесь все партизаны.
Василий посмотрел на отца, тот кивнул.
- Он твой друг? – спросил Вася у Ерёмы.
- Мы с детства с ним не разлей вода, - подтвердил паренёк, - пока он не стал стражником.
- В общем, - наконец собрался с духом бывший кот, - вы все наверно слышали, что кого-то укусили. Так вот это он!
Все уставились на Ваську.
- Ты уверен? – переспросил Маг Неба.
- Он сидит в погребе под беседкой, - почему-то обиделся мальчуган, - я слышал, как он разговаривал с матерью, тётей Катериной.
Ерёма ринулся в сад к беседке, но его остановил Светозар:
- Не торопись! Пойдем вместе!
5.
Мира сидела на балконе, укутавшись в одеяло. Ей не давало уснуть странное поведение хозяйки дома. После того, как Катерина вернулась, она не только ничего не принесла, а была совсем растерянной и заплаканной. Девушка терялась в догадках. Ей очень хотелось помочь женщине, но как и чем, не понимала. Тогда она задумала проверить погреб под беседкой.