- Странно, очень странно! – вслух проговорил колдун.
- Что с тобой, дядя? – спросил Антон, тот самый богатырь приходящий и Берлогу племянником.
- Антон, ты готов увидеть смерть и мрак во всех своих обличиях? – вместо ответа выдал Кондратий и вытащил из-за пазухи огромный крест: - Возможно, самое страшное будет сейчас.
Антон не успел ничего спросить. Вокруг установилась жуткая тишина, и каждый из живых слышал, как бьётся только его сердце.
4.
Их своры порождений смерти вышла седая женщина и подошла к невидимой стене. Усмехнулась, дотронулась до неё и не смогла пройти. Проговорила какие-то слова, но стена опять устояла. Тут она схватила первого попавшего лешака и пригвоздила его с неимоверным усилием к препятствию. Лешак начал гореть синим пламенем. Издавая жуткий вой он попытался вырваться из цепких колдовских рук, но так и сгорел - жертва была принесена, и магия смерти разрушила стену. Колдунья, отряхнув руки от пепла, спокойно прошла к костру. Подошла к колдуну но, увидев крест, прошипела:
- Берлог, убери Крест Огня, давай поговорим!
- А ты так не можешь, Ива? - с улыбкой ответил колдун.
Женщина поморщилась, услышав своё имя, данное матерью, но продолжила:
- Тебе всё равно не поможет ничего, здесь полчища тварей, и они разорвут вас на мелкие кусочки, только я прикажу!
- Давай посмотрим! – спокойно предложил Кондратий. - Но ведь тебе что-то нужно? Можно было и так поговорить, без этого цирка.
- По-другому ты не поймёшь! - зло бросила ведьма и, взглянув на колдуна, сказала: - Ты всегда был упрямый, но сейчас от тебя будет зависеть не только твоя жизнь, но и где ты будешь после смерти.
- А это не тебе решать, дорогая! – с усмешкой проронил Берлог.
- Как знать! Как знать! – проговорила женщина. - Твоя душа может стать моею.
- Хватит разглагольствовать! - отрезал колдун. - Говори, что надо!
- Времени у нас много, - прошипела ведьма. - В этих краях ночи можно удлинить.
Женщина медленно прошла по кругу, заглядывая в глаза учеников колдуна. Они гордо и спокойно выдержали её взгляд. А твари уже проявляли беспокойство, ведьма несколько раз, пока шла, шипела на них.
Она снова подошла к Берлогу и внимательно стала его изучать.
- Ты постарел, - неожиданно с нежностью в голосе проговорила Иваана.
- Тебе твоё темное бессмертье тоже не к лицу! – грустно ответил Кондратий и подошёл совсем близко к ней, но Крест Огня засиял у него на шее.
- Не подходи! – вскрикнула ведьма и отшатнулась от него.
- Я совсем забыл, - проговорил колдун, но жёстко продолжил: - Этот крест только для живых. И что тебе нужно.
Ивана не стала больше юлить и зло проговорила:
- Мне нужна «Слеза Серафима». Я чую, что она где-то здесь, и, если ты её отдашь, то вы уйдёте отсюда живыми.
- Неужели она появилась? – с радостью воскликнул Кондратий и, посмотрев на ведьму, добавил, усмехнувшись: - И ты думаешь, что я тебе её отдал бы?
- Я не думаю и не надеюсь! - гневно ответила Ивана, показав на полчища тварей. - Но вот они тебя заставят.
Порождения смерти ждали только сигнала, чтобы напасть на четвёрку живых. Они уже почти во весь голос выражали свою злобу и нетерпение, и медленно надвигались на людей.
- Я не смогу их долго сдерживать, - опять спокойно заговорила ведьма. - Отдай медальон, и вы будете жить.
- Неужели? – парировал Берлог. - Тебе верить, себя не уважать.
- Клянусь силой Ужаса и страхом Смерти! – крикнула Ивана, и все твари замолкли.
Кондратий понял, что женщина не нарушит своей клятвы, поэтому решил немного потянуть время.
- Но ты ведь знаешь, что мёртвые не смогут разбудить «Слезу Серафима», - начал заговаривать зубы колдун. - Она предназначена только живым и со светлой душой...