- Холодная! – вздрогнул Сева.
Мира, не долго думая, положила туда свой светящийся медальон и вода стала нагреваться.
- Тёпленькая становиться! – обрадовался парень и лёг на берегу в озеро.
- А мы поплаваем! – воскликнула Марина и, сбросив плащ, с разбегу бросилась в воду.
Мира разделась и вошла в уже тёплую подземную ванну. Она быстренько искупалась и подплыла к лежавшему на мелководье Всеволоду.
- Ну как ты? – осведомилась девушка.
- Как будто в детстве, - блаженствовал парень, - так легко и беззаботно.
Девушка погладила его по коже на груди, где красовались два больших красных пятна оставшихся от ожогов. Пятна сошли и осталось только розовая кожа.
- Марина! – крикнула Ира. – Идем помоги. Наша вода с Севы убирает ожоги.
- А их почти не чувствую! – улыбнулся юноша.
Приплыла принцесса и они вдвоём с подругой стали убирать воспаления со всего тела. Когда они закончили, кожа парня светилась розовым цветом.
- Как у младенца! – подытожила Марина, а Севе сказала: – Ты ещё полежи, пусть наша целебная вода тебя облагородит. А мы поплаваем! Пошли целительница, тебе самой необходимо омывание.
3.
Лёва вернулся быстро, его дети только что спустились по канату, который был припасён ещё утром Ерёмой. Он сам готовился идти за ними в след. Хозяин кабака остановил его и, велев стеречь плащи, сиганул по канату вниз. Ерёма поднял верёвку, укутался одним из плащей и стал смотрел на звёзды, воображая себя путешествующим по мирам, о которых столько читал в книгах.
А у подножья крепости Василий с Василисой смотрел на реку, которая отделяла их от леса.
- Мы, что плавать не умеем? – раздался негромко голос отца.
- Пап, мы станем насквозь мокрыми! – пробубнила дочь.
- А раздеться, и спрятать одежду, вам не с руки, - предложил весело отец.
Они все быстро скинули одежду и, укрыв её под камнями, голыми встали перед рекой. Они друг друга не стеснялись, что им людские нравы и предрассудки – оборотни подчинялись только своей природе.
- Переплываем, - бросил отец, - и на том берегу обращаемся. Здесь могут заметить.
Все трое разом зашли в воду и поплыли к свободе и радостному преображению.
Выйдя из реки парень с девушкой, уже хотели броситься в поле и завертеть свои круги, но Лёва их осадил:
- Тише, быстро легли! Кто-то находится на нашем пути.
Лева ползком выбрался на крутой берег и осмотрелся.
Перед ним в глубокой яме кто-то шевелился. Лёва принюхался и почувствовал мертвечину.
«Какой-нибудь мертвяк или лешак, питающийся падалью» - подумал хозяин кабака.
Не вдалеке от него слева к югу ходили волки. Лёва уловил запах оборотней.
«С ними пока связываться не стоит» - заключил про себя Лёва и присмотрелся вправо на север, где находились главные ворота города. Он заметил две тёмные фигуры, рассматривающие крепость.
«А ведьмы что здесь забыли? Давно никто из них сюда не появлялся!» - удивился Лёва и спустился вниз к детям.
- Ну, что ж, - проронил отец, - будем превращаться прямо здесь. Дочь покажи брату, как идёт превращение.
Василиса начала свою трансформацию, а Лёва тихо комментировал сыну процесс:
- Смотри, она начинает с ног и с рук. Сначала они превращаются в лапы, и только потом туловище принимает львиный вид, а голова в самый последний момент. Хоть так и больно, видишь, как терпит сестра, но процесс ты должен контролировать сам, и не давать природе властвовать над собой. Зверобой и вербена в крови помогают тебя не потерять разум, и когда ты становишься львов, ты сохраняешь светлую голову и полностью не превращаешься в лютого зверя.
На них уже смотрела человеческими глазами молодая львица. Она порычала и лизнула рядом стоящего Василия. Тот невольно отскочил и чуть не упал в воду. Львица мгновенно прыгнула к нему и лапой удержала от падения.
- Не зевай, дружок, - ласково проговорил отец, - давай пробуй!
Львица по очереди лизнула парню ноги и руки. Вася сосредоточился на них и стал представлять звериные лапы и они стали проявляться. Было больно, но парень терпел, понимая, что так надо. Когда начало трансформироваться туловище, мука стало не выносимой. Вася сжал зубы и начал кататься по песку, чтобы немного утихомирить боль.