Дмитрий снял с дивана простынь, накрыл девушку и. посмотрев грозно на ведьму, воскликнул:
- Куда вы с Карой дели мою жену!?
Лили не могла поверить, что стоящий рядом мужчина, которого она пыталась соблазнить – это её отец.
- Я ещё раз спрашиваю, ведьма, - уже с яростью прошипел Дмитрий, - Я, Драгон, и кровь драконов, текущая в моих венах, тебя испепелить в одно мгновение.
- Я не причём, - завертелась старуха, поняв, отец с дочерью в гневе её не пощадят, - Это все Светозар! Он Анну обрёк в свет, а Кара её упекла в Тёмный Чертог.
- А вы с Карой говорили, - вмешалась Лили, - что моя мама умерла, сгинув в свете?... А отец неизвестно кто?
- Девочка моя, - стала оправдываться Иваана, - я не могу противоречить Богине Мрака. Кара намного сильнее меня!
Дмитрий обнял дочь и нежно произнёс:
- Дочка, мы теперь вместе, и ничто и никто нас не разлучит.
Лили остыла и заплакала, положив голову отцу на плечо.
Иваана потихонечку уползла из комнаты.
Дмитрий взглянул на удаляющуюся старуху и произнёс:
- Правильно, оставь нас одних.
Иваана почти без сил ввалилась в залу и плюхнулась на ложе. Она долго соображала, что теперь делать. Связываться с Карой ей не хотелось, зная её буйный нрав. Тогда ведьма решила просто поспать и провалилась с сон как всегда без сновидений.
И очнулась, когда кто-то с треском разрушил защиту шатра.
5.
Группа собирателей трав выехала из крепости рано утром. Впереди на конях скакали Светозар с Кондратием, за ними три повозки; в первой сидели Лёва с дочерью и сыном, во второй – Савелий с Егором, а в последней – Велимир и Ерёма. Шествие замыкали три всадника – Антон, Жан и Абдула.
Они проехали поле и углубились в лес. Достигнув разветвление тропы, Маг Неба и Маг Огня повернули вправо к шатру, а остальные поехали влево к оврагу, найденному ночью трактирщиком в образе льва. Когда замыкающие процессию ученики Берлога достигли магов, огромный Антон обратился к учителю:
- Дядя Кондратий, может кто-то из нас всё-таки пойдёт с вами?
- Вы им нужнее, - показал на удаляющие повозки колдун, - и к тому же мы ведь не на битву собрались, а на переговоры.
- У нас говорят, - присоединился к разговору Жан, - на переговорах многое решает количество.
- Если что, - улыбаясь, ответил за старого друга Светозар, - держите ухо востро. Понадобитесь – позовём. Так, Кондратий.
- Конечно, - согласился Берлог, - только я думаю, мы со Светозаром и сами справимся. Вокруг чувствуется мало нечисти. Скачите, не то упустите их из виду.
Трое учеников колдуна галопом пустились за скрывшимися в лесу повозками.
- Ну что, дружище, как в старые времена! – воскликнул колдун и двинулся по тропе. – Вдвоём на славу против всех.
- Уже не вдвоём, - возразил Верховный Маг Неба, гарцуя рядом с ним, - у меня странное чувство, что мы здесь найдём союзников, очень сильных союзников.
- Не думаю, - грустно на ходу произнёс Берлог, - Иваана преданна Богине Мрака.
- Ты лучше меня знаешь, - сдвинул брови Светозар, - У «тёмнохворых[с1] » нет преданности, только страх и подчинение.
Они уже очутились на той поляне, где Маг Неба в образе совы видел шатёр.
Было раннее утро. Природа давно проснулась, и вся живность во всю радовалась новому дню: пролетела, жужжа оса, на ветке свистел на все голоса соловей, в кустах резвился молодой кабанчик, радостно хрюкая – в общем, весна принесла новою жажду жизни и радость простого счастья.
Только порождения мрака скрылись в тёмных ямах и укромных местах, не насытившись ушедшей ночью кровью и страхом.
Кондратий с Светозаром соскочили с коней и осмотрелись вокруг. Шатёр как ветром сдуло.
- Странно, - поразмыслил Маг Неба, - где тёмно-зелёная такая… палатка.
И показал пальцем на пространство рядом с сосной. Берлог хмыкнул, вынул свой «Крест Огня» и направил туда. В воздухе засверкали искры, пошёл дымок и чары испарились.