Я почувствовала как руки легли мне на плечи, обернувшись увидела отца, он подошёл и обнял нас с мамой обоих.
Добро пожаловать домой моя девочка, мы очень скучали.
И я скучала папочка - прижалась к шикорой груди отца. - Вот только не пойму, что случилось? Вы с мамой выглядете расстроинными - спросила я.
Позже милая я все тебе объясню.
Зачем же позже, дорогой граф, поставьте свою дочь в известность, ведь её это тоже касается - вмешался в разговор Ричард Бернли. - Ей предстоит выйти замуж за одного из нас. Так сказать, войти в семью Бернли. - Его взгляд скользил по мне, разглядывая лицо а затем и фигуру. Я так и не успела снять дорожный плащ, который представлял собой накидку до пола с капюшоном и поэтому Ричарду особо нечего было разглядывать. Он снова перевёл взгляд на лицо и насмешливо продолжил.
Я конечно предпочитаю голубоглазых блондинок - Ричард быстро глянул на графиню Аутвуд, мою мать. Давая понять, какой тип женщинской красоты ему больше нравится. - Но и ты выросла и превратилась в аппетитную цыпочку, а те земли что нас интересуют, твоё приданое, ещё больше сделают тебя прекраснее.
Ричард как то противно засмеялся, с тех пор как я его видела прошло семь лет, он набрал лишнего веса. Его маленькие глазки на фоне упитанных щёк стали ещё меньше. Мокрые тонкие губы, которые он постоянно облизывал, вызывали отвращение.
Ну что Алисия Мелстоун хочешь стать моей женой и маркизой Бернли???
15 глава
Нет милый брат, она станет графиней Бернли, а значит моей женой - в разговор встрял Сайман. Он вообще не изменился, может только чуточку возмужал. - Алисия была обещана мне ещё семь лет назад. Я с нетерпением ждал её возвращения из пансионата. - говоря это Сайман подошёл ко мне, взял мою руку и прижался к ней губами.
Нет. Я не давал такого обещания и согласия на брак моей дочери с Вами или с кем то другим. Так что, уберите от неё свои руки Сайман Бернли. - к нам подошёл мой отец и мягко отодвинул меня в сторону, закрывая собой от липкого взгляда Саймана.
Дорогой Джон - голос Саймана был отвратительно приторный. - У Вас просто нет выбора. Либо брак со мной, либо земли по ту сторону от виноградного холма отойдут нам. А потеряв эти земли вы лишитесь водной артерии, которая питает все ваши поля, сады, виноградники. Так же из за отсутствия воды вымрут ваши многочисленные стада. - Сайман улыбался так, как будто сообщал радостную весть. - Джон Вы же умный человек, и можете посчитать, через сколько времени придёт крах всему вашему хозяйству и имению. А ведь именно это ваш основной доход. Мы знаем, что есть ещё владения у вас, но это уже второстепенно. С голоду не умрёте конечно, но....
Отец сжал кулаки, казалось, что он сейчас набросится на Саймана и сотрёт эту самодовольную улыбочку с мерзкого лица графа Бернли.
В случае же нашего счастливого брака с Вашей единственной наследницей, те же земли будут частью её приданого. Они в любом случае будут наши, но - Сайман сделал много значительную паузу. - Я как любящий муж не позволю своему тестю разориться и жить в бедности, а поэтому позволю пользоваться водой ровно столько сколько Ваша дочь будет мне хорошей и послушной женой. - Закончил Сайман так же улыбаясь во весь рот, он был явно доволен собой.
Папа что происходит? Что он говорит? Почему наши земли должны перейти им? - Я смотрела отцу в глаза и видела в них отчаяние. - Папочка ну скажи, что это злая шутка и эти люди сейчас уйдут.
Граф Аутвуд молчал, что то лихорадочно обдумывая. Занимаясь имением лично, Джон знал каждую мелочь, все хорошие и плохие стороны расположения своих земель и он понимал что без реки, которая брала свое начало далеко в горах и протекала через все земли Уотфордов, огибая холм заходила на земли графства Аутвуд, всему хозяйству придёт конец. Сегодня прибыли герцог Рамблер, граф Бернли Сайман и его брат Ричард. Они привезли указ короля о том, что корона нуждается в помощи своих подданных. И исходя из этого несколько акров земли должны перейти в собственность герцога Рамблера, который будет представлять интересы короля. Земли было много у Аутвудов и потеря небольшой части, это не беда, но им нужна именно часть земли с водной артерией, а это уже катастрофа. Джон когда-то слышал, что якобы на этой самой реке нашли золото и богатство Уотфордов именно благодаря этому факту, но он не верил в это. Видимо эти слухи оказались правдивы, не зря же сам герцог мёртвой хваткой вцепился в имение Уотфордов, а теперь ещё и короля заинтересовали земли с горной рекой. Всем было известно что казна пуста, королевская семья слишком много тратила на балы и прочие развлечения. И теперь появился шанс пополнить королевскую казну, и король этот шанс не упустит.