И не надо, уже раненных не останется.
— Еще раз подумай о том, с кем ты начал водить дружбу. Они тебя уже не раз подставили. Теперь перебросили меня в Халдогорд, натравили дер Вирго на твой цветник, который ты холишь и лелеешь, поливаешь… Вопрос, зачем они это сделали? Неужели по скудоумию? Когда осознаешь всю глубину пропасти, приползешь на брюхе, то может быть в качестве награды за сообразительность, я разрешу облобызать мой тяжелый кованный сапог. Сегодня же ты мне наскучил, повторяясь и повторяясь! — вновь именно я прервал контакт, вызывая бессильную ярость у Кровавого.
Что же, со срочными «небесными» делами вроде бы пока разобрался, теперь предстояло плотно заняться земными…
Глава первая
22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд
Где искать рьяных и верных последователей Раоноса в Халдагорде, даже не обладая знаниями, полученными в ходе допросов старших жрецов, верхушки криминальных структур и главы Седьмого особого отдела Тайной канцелярии?
Ответ прост — в лучших развлекательных заведениях столицы. Собственно, в уборной элитного ресторана Черного серебра Халда, расположенного в пяти минутах ходьбы от Канцелярии, я и умывался после общения с божками.
Нет, дело не в том, что все богатые и именитые насквозь порочны, и, как ни прискорбно прозвучит для обывателя, процент подобных извращенцев среди верхушки не превышает таковой среди низов. Но есть нюанс. У элит имеются средства на реализацию замыслов. Порой любых. Поклонение же Кровавому требовало жертв, жертвы покупались за деньги. Логическая цепочка крайне простая.
Для чего нужны были яркие представители паствы? Продемонстрировать клещи рядом с тестикулами божка, попутно рассказав о виновниках таких судьбоносных моментов в его непростой жизни. Необходимость срочных решительных действий множилась на уверенность, что никто не позволит мне остаться в столице Аринора больше, чем на несколько часов. И она достигала абсолютных величин. Еще больше укрепился в верности выводов, когда осмотрелся на крыльце Канцелярии, куда вышел после доклада перед советом, где чествовал самого себя и всех тех, кто принял участие в добыче платы мертвым колдунам.
— Аррас! — орали в завершении аристо и хуманы, к ним присоединились воодушевленные гномы и эльфы, как темные, так и светлые, из тех, кто отличился. Остальные куксились, завидовали.
Да, меня хотели оставить до конца и на этом очень настаивал, появившийся великий герцог, но я Императору сообщил во время приватного разговора, что и другие ждут известий, указав пальцем в потолок. Тот понял все правильно, еще раз поблагодарил за верность Империи и постановке ее интересов во главу угла, уверил, что хорошо подумает о достойной награде героя. В свою очередь я намекнул, как в межреальности летают невозбранно драконы. Долг платежом красен.
Вернул с пафосной и проникновенной речью вяло отнекивающемуся монарху телепорт (на радость моей паранойе), оставил себе лишь средство связи. Подарил скорбящей чете доспехи, оружие и другое имущество Винсента Шумара, с условием, что «падаль» выставят на всеобщее обозрение, дабы каждая «затаившаяся гнида» знала — «могучие и беспощадные руки Империи» дотянутся до любого врага, где бы он не находился.
Когда покидал заседание эрлглэрд Рональд провожал меня встревоженным взглядом. И я понимал почему. Не знать о творящихся бесчинствах в столице Аринора его глава просто не мог.
На первый взгляд вокруг царило благолепие. Здания в три, четыре, а где и в пять этажей спорили друг с другом обилием готических башенок и мотивов. Здесь можно было ослепнуть от обилия позолоты и серебра, разноцветных стекол, прозрачных витрин на первых этажах элитных лавок, света за ними. Лепнина, декоративные и реальные колоны, статуи, мрамор всех цветов и оттенков. Фонтаны и яркая-яркая зелень, отлично оборудованные места для отдыха. В целом же, это мишура. Раскрасить так можно и Демморунг, и Черноягодье.
Главное заключалось в самих людях, на ум приходило сравнение между гражданами Альянса и представителями Диких Территорий на Земле. Здесь никто никого не боялся и не опасался, не был постоянно собран и готов к действию, не следил за языками, как бы чего не сболтнуть лишнего. Одеты все больше ярко и легко, огромное количество украшений, косметики — львиная доля подражала эльфам, вторая — представителям королевств, фактически не имелось исконно имперских одеяний. Говорило это о многом.