— Твои слова были бы справедливы, будь ты единственный бог на Аргассе. Здесь же их сотни и сотни, а может даже не одна тысяча. И каждый с радостью откликнется на мой призыв, даже из Позабытых. Однако, как я уже говорил, ты мне нравишься. Честность твоя и следование Слову проверены, принципиальность внушает уважение, отсутствие алчности говорит только в твою пользу. Ты мой соратник, поэтому я и сделал это предложение первым именно тебе. Не кому-либо еще! Тот же Раонос, лживая млеть, почувствовал ветер перемен… Едва только Император меня признал Властителем, как сразу со мной связался и начал ныть, что война никому не нужна. Особенно между мной и им. Клянусь кровью! Затем предложил союз против… — сделал паузу, а ящер затаил дыхание, — Кроноса и Ситруса. Обещал многое и многое. Как думаешь, чего он хотел взамен? — Однорог пусть и злился, но понятливо покивал, теперь для него стало абсолютно очевидно, кто открыл мне глаза на происходящее, — У меня есть то, чего нет у многих — я могу выбирать. И пришел к тебе. Причины озвучил. Но, к сожалению, понимаю — ты не готов к переменам… Не готов. Несмотря на все свои положительные качества.
— Я готов! Только ты просишь слишком, слишком…
— Нет, не слишком! Даже не много, учитывая твои будущие дивиденды. Что такое три сотни бойцов, пусть и элитных? Мизер! Но именно это твой реальный вклад в будущее, связанное со мной. Твои рыцари помогут мне выжить не на Арене! Ригмара я убью и так… Но всем, кроме тебя выгодно, чтобы глэрд Райс пал после убийства Проклятого смертью храбрых, неважно поглотит Бездна земли Хаоса и Тьмы или нет. Еще меньше я нужен Кроносу… Ибо лжив тот и подл безмерно, глядя на мой огонь в крови, Верховного начинает есть зависть. Так вот, почитатели проклятого, а чтобы его воскресить я обязательно окажусь на месте его гибели, никуда не исчезнут после боя на Арене. Как думаешь, что они сделают? И ожидают ли прибытия именно твоих могучих воинов? Смогут ли им что-то противопоставить? Но то, что твари попробуют меня уничтожить — это факт! Их всех устраивает существующий порядок вещей, где ты не глава пантеона, а нищий на паперти, униженный, обездоленный, покалеченный… Меня же — нет, потому что я знаю — ты не сломавшийся, достоинств же у тебя столько… И еще, поправь меня, если я ошибаюсь, когда ты лично используешь такие силы, то нарушаешь Равновесие, предоставляешь возможность делать ход своим врагам, когда буду делать это я, то нет. Так?
— Приблизительно, — нехотя согласился Однорог в голосе, которого звучала злоба, — Я понял к чему ты клонишь, но в любом случае… Это… Это… Немыслимо! Максимум тридцать! Их хватит, чтобы победить армию! И будем множество своих ограничений. Например, вся энергия, кроме потребной им для существования, пойдет все равно мне, призвать ты их можешь максимум два раза в цикл. И то… На десять часов или до их гибели. И потери не возмещаются. Усиливать же… Опосредованно сможешь, но… Но за свой счет. За те же камни истинной силы.
Когда потребуется столь тяжелая артиллерия в виде пятиметровых объятых темным пламенем забронированных по самую маковку клонов Оринуса верхом на зверях похожих на варсов, но увеличенных под стать всадникам, тогда мне будет абсолютно безразлично кому они передадут энергию от убийств. Это на случай, если Мара что-то переиграет. Да, в договоре с ней запредельно точно обговаривали все нюансы, но… мало ли. И еще, следовало учитывать, что и ящер мог кинуть. Поэтому вероятность остаться в одиночку против превосходящих сил довольно высокая.
Сам же ответил:
— Не меньше полутора сотен, потому что тридцать… Я не буду радовать врагов бессмысленными потерями с нашей стороны… Впрочем, подожди… Посчитаю все предельно точно, — сделал вид, что задумался, затем проявил родовую книгу, где взялся сосредоточенно и ожесточенно писать, считать, вычислять, рисовать кружки и квадраты, изобразил даже параболу на графике. Минут пятнадцать упражнялся: складывал, перемножал, делил, возводил в степени, зачеркивал, подчеркивал. Оринус наблюдал с внимательным подозрением, даже язык на бок свесил, но не мешал, — Потребуется сто одиннадцать воинов, — обвел итоговое число, — Это минимум, но его должно хватить! Меньше даже не предлагай… Потому что если дело примет плохой оборот, то наши отборные бойцы, элита, просто насмешат врагов и станут смазкой для их магии и мечей. Погибнут зря. Все об этом свидетельствует! — потряс книгой, и убрал ее обратно в кольцо, — Это неприемлемо. Нам же нужна победа. Первая и безоговорочная в их череде!