Глава шестая
22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд
Я нигде не покривил душой, когда говорил, что Кронос не в своем уме или на него воздействует пусть не Ситрус, но кто-то из окружения, а может и некие другие силы. Да, он такая же мразь, как остальные божки, по крайней мере для меня, но здесь следовало учитывать, как Верховный крайне ревностно относился к своей репутации. И абсолютно любые, даже порочащие в мелочи факты, он всеми силами пытался замалчивать. Очень характерная черта, и два источника напрямую подтверждали ее — Оринус и Эйден. Более того, чтобы самому ни в чем не «замараться», Отец битв поручал скользкие и мерзко пахнущие дела богу Мудрости, по совместительству Безумия.
Не соотносились подобные вводные с поведением в последнее время. Например, с громогласными воплями перед широкими общественными массами о том, что какой-то смертный разумный оскорбил его до глубины души, обозвав рыжеволосой женщиной с низкой социальной ответственностью и с излишней жировой прослойкой на пятой точке.
Мог ли он настолько бояться Ригмара, убитого им же, что начал паниковать? Отсюда и такие реакции, которые отличаются у большинства от повседневных? От страха перестал следить за собой, за своими действиями и словами? Тоже не стоит сбрасывать и такой вариант.
Или дело в звании? Тот же Раонос хвастался, что признание меня ребенком Эйдена, автоматически позволяло вызывать на Арену, где на них самих ограничения накладывались не столь жестко. И именно эту цель преследовал он… С другой стороны, мог и врать. Просто затем воспользовался ситуацией, наглядный пример — камни Эйдена, где именно Кровавый «позволил» случиться такому, дабы наказывать всех, в ком мало веры. И если бы я не сам выступал инициатором, то выглядели его слова достаточно достоверными и убедительными.
Но если братья преследовали далеко идущую цель, а она наверняка была, то в нужный момент они выкинут на стол данный козырь… Суки. Необходимо больше узнать о званиях, только у кого? «Папаша» поделился немного информацией, но о многих «нюансах» умолчал. «Мгм. Да. Мгм», — как любил повторять он. Оринус? Тоже следует учитывать, что божок вел свою игру. Мара? Она ничего не проговорила, как и Азалия.
Вновь оценил приобретения от боев и размышлял, получил ли я ответ.
Семнадцать процентов в управляющем амулете Иммерса рассказывали, насколько слаб аватар без поддержки по сравнению с артефактом такого уровня, как «Ярость Кроноса». С другой стороны, в обычных условиях вряд ли удалось бы отсечь последнего от источника энергии, тем более расположенным настолько близко к месту схватки. И вот это смертельно. Если в первом поединке могли сработать десять процентов, которые я закладывал на наследие Иммерса, то в последнем бою с аватаром совпало слишком много факторов для безоговорочной победы.
Первое, глупо полагать, что божки ничему не учились. И Кронос сталкивался со мной, так почему не обновили программное обеспечение, и враг стал действовать по обычным лекалам? С обличающей и принижающей речью в начале боя, пусть и подкрепляемой аналогом «Ауры Власти», как у всех них, вселявшей трепет в души смертных, который на меня не действовал совершенно. И об этом было хорошо известно божкам. Так почему не атаковал сразу? Огонь на него не действовал совершенно, выжег бы все возможное и невозможное под куполом… Броня? Тоже фактор. Но у меня не имелось главного преимущества в схватке с такими силами — возможности маневра. Арена Оринуса это демонстрировала точно и однозначно.
Второе, действия окружающих. На данном этапе я уже был не нужен ни Императору, ни тем более великому герцогу, от них успел уловить эмоции некого зловещего предвкушения. И даже пусть мне сразу и безоговорочно поверили держатели купола о ренегатстве аватара, учитывая неясную природу ментальных воздействий (упали на колени по приказу даже не причастные, нечто подобное имелось у монарха), как и расстояние до них, то помощь магов правителя и других оказалась своевременной. Потом глава государства воспользовался ситуацией. Именно его подозревал в воздействии на народные массы, когда толпа завелась фактически на ровном месте и рванула с него на запредельных оборотах.
Цель? Аринор.
Таким образом, если бы не своевременная помощь, то сейчас бы договаривался о воскрешении с Марой. И выводы? Здесь могли быть и Кости, как и мгновенное реагирование противника — встраивание изменений реальности в общую стратегию, пусть меняя планы, но при этом направленные на достижение первоначальной цели — воскрешение Ригмара. Зная же подоплеку, сделать это не так сложно.