Когда мы с лэргом и гвардейцами принялись орать, к нам присоединились вразнобой маги, на лицах уныние.
— Сегодня великий день, славьте Кроноса и Ситруса, что привели вас под мою руку, пусть и тернистыми путями! — на меня обрушился эмоциональный шторм: злоба, бессильный гнев, ненависть — и все к богам, эдакая непереводимая игра слов и смыслов. Я решил усугубить и после небольшого молчания произнес торжественно, — Ведь у нас с ними был уговор! — даже не один, — Клянусь кровью! И можете рассказать всем, не скрывая ничего, как боги верно держат слово!
Еще пять минут и гости разошлись, сняли оцепление с Черного серебра. Служащие смотрели с опаской на смердящие останки, убирать никто не спешил.
— Ты полон загадок. Можешь сказать, что это было? — Турин неопределенно указал затылком в направлении мага.
— Народное умение. «Гадюки».
— И когда ты успел его напоить своей кровью? То есть, остальных ты бы не смог так убить?
— Из всех не получилось бы только де Трора, — ответил правдиво на последний вопрос.
Турин расхохотался и хлопнул мощной ладонью по столешнице, все же и у него сказывалось нервное напряжение. Научить бы их всех работе с праной…
Глава седьмая
22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд
Эрлглэрд Рональд был хмур, но сосредоточен. Когда он появился в дверях ресторана без свиты, сопровождаемый лишь телохранителями, мы с Туриным немного успели обговорить текущие дела. На выжженный силуэт мага возле стола глава Аринора только бросил какой-то злорадный взгляд, хмыкнул и уселся напротив, после взаимного церемониального приветствия.
— Хочу с тобой поговорить наедине, — сказал тот и покосился на лэрга, справа от меня.
— Хорошо, — хватило моего согласия, чтобы без дополнительных команд Первая Длань поднялся и направился к нашим гвардейцам.
Прежде, чем над нами распростерся прозрачный купол безмолвия, люди герцога под невидимостью налили ему вино в вычурный бокал, как выяснилось, украшенный красным золотом и черным серебром, а также драгоценными камнями. Затем воин в серебристой броне вышагнул, словно из пустоты, и вложил посудину в небрежно поднятую ладонь. Эффектно выглядело, если бы я их не видел. В любом случае, позерство. Могли и стоящие за спиной обслужить. Впрочем, рассчитан жест скорее на обывателей из свиты, показывая всем, мол, большой брат всех видит и всегда рядом.
Сначала пару минут Рональд чествовал меня, выказывая неподдельную радость по поводу воссоединения семьи с детьми. С добрейшей улыбкой подтвердил, что все наши договоренности в силе и он поддержит любую инициативу против Раоноса на военном совете. Гумми бы порадовались, расправили бы плечи от осознания собственной значимости, я же не только улавливал отражение настоящих эмоций по едва-едва заметным признакам, но теперь и чувствовал их. И положительных ко мне не имелось. Ни одной. Но очень и очень талантливая маска. Человека с меньшим опытом и выучкой чем у меня, обмануть можно было легко.
— Теперь перейдем к насущным делам, — наконец сказал визави и сделал большой глоток. На Аргассе что благородные, что обычные разумные слабоалкогольные напитки потребляли повсеместно — кружка эля или бокал вина во время обеда, впрочем, и даже пара, никак не влияла на когнитивные способности, к моему сожалению, — Не буду скрывать, глэрд, графство Миррэ имеет огромное значение в жизни Аринора. И для меня очень важно, чтобы оно развивалось, а обстановка в нем и вокруг оставалась неизменной. Чего не будет, как только другие Дома герцогства узнают о новом его владетеле, то есть о тебе. Не сочти за оскорбление, но для местной аристократии ты всегда останешься чужаком и выскочкой. И ты это должен понимать не хуже меня. Ты не плоть от плоти нашей земли, ты не связан ни с кем здесь через кровь. Впрочем, и данные факторы не играли бы исключительной роли, однако за Сумеречными сейчас нет силы. Реальной опоры. Да, личные заслуги и могущество значат много, и вполне возможно, во времена становления новой и старой Империи данный фактор был бы самым важным, но не сейчас. Сейчас все по-другому… Благоволение Императора довольно эфемерная категория, так как его настроение меняется очень часто. Стоит тебе раз оступиться и не оправдать надежд… А от правителя же напрямую зависит и поддержка благородных с континента. И она исчезнет сразу, едва о тебе забудет монарх. А он забудет. Не только Черноягодье с окрестностями точка на карте Империи, но весь Аринор даже не сотая ее часть. Боги? Боги помогают тем, кто к ним обращается с жертвами и молится им. Ты почитаешь только Творца, а тот никогда не был замечен во вмешательстве в дела земные.