Почему это важно? Открывалось новое окно возможностей. Потому что, как бы не сложилась ситуация с Ригмаром, после судьбоносного события божки больше не будут платить столь безмерно щедро, как сейчас или ранее. С другой стороны, для мастерского освоения имеющихся способностей потребуются годы и годы, если же взять прану, то там и десятилетий мало.
Я не опасался того, что мои реальные замыслы могли понять третьи лица. Такое возможно при выполнении некоторых условий. Первое, собраться абсолютно всем силам, с которым я контактировал, от мертвых до Хранителей, и предельно откровенно рассказать друг другу о наших с ними разговорах, заключенных сделках, полученных наградах и сопутствующих умениях, и выполненных или выполняемых заданиях. Такое развитие событий само по себе невероятно. И даже приглашение на подобное сборище моего ближайшего окружения ни к чему не приведет. А второе, проникнуть в мою память, прожить жизнь, понять сам образ мышления и оценить все сделанное, что осталось за кадром абсолютно для всех, кроме меня.
Так, наслаждаясь приллом, обдумывал новые вводные.
Наместник появился через двадцать минут после боестолкновения. За спиной глэрда Рихана важно вышагивали его трое Дланей, две достались в наследство от старого градоначальника. Они с помпой прошли по организованному гвардейцами посреди толпы коридору, и местному начальству крайне не понравилась обстановка. Для зрителей получилось, что они прибыли ко мне на аудиенцию, учитывая, что я даже не поднялся с каменного первобытного трона.
— Глэрд Райс, ты можешь объяснить, что здесь произошло? — вопрос наместника прозвучал вполне вежливо, хотя он был в бешенстве и даже позабыл поприветствовать меня.
И прежде, чем я открыл рот, возник еще один портал, откуда сначала вышагнули под невидимостью охранители великого герцога, а затем показался и сам эрлглэрд Рональд в окружении немногочисленной свиты и статусной охраны. Удивительно быстрая реакция, по местным же меркам — запредельно мгновенная.
Не ожидал.
Стало сюрпризом появление главы Аринора не только для меня, но и для наместника. Полноправный владетель выглядел вполне себе осведомленным о произошедших событиях.
Пришлось вставать, пусть и царственно.
Взаимные приветствия прозвучали радушно, не активируя купол безмолвия, Рональд довольно громко осведомился о происходящем, продублировав вопрос Рихана. И это был его очередной великолепный ход, как и подарок мне. Лучше действовал только Раонос, кстати, он следующий. Единственное, чего добивался герцог публичностью?
— Cилы Бездны атаковали наш форт. Форт, который я хотел осмотреть лично перед тем, как сюда заселить магов и переместить алхимические и артефакторные боеприпасы, купленные у гарнизона с твоего же разрешения, — показал на провал, откуда вырвались очередные клубы коричневого дыма.
— Вроде бы ты раньше таким не занимался, отдавая на откуп хозяйственную часть Турину? — и глянул подозрительно, мол, темнишь ты, глэрд.
Я же с плохо сдерживаемой яростью, заговорил:
— Пришлось. Как раз он и поставил меня в известность, что вокруг нашей крепости, с чьего-то дозволения, творится непотребное. И что мерзкое крапивное семя, порочащее честное чиновничье звание Аринора, вместе с бородатыми любителями козлов, а также синемордыми ближайшими родственниками поганых зеленых гоблов попирают права нашего Дома. Мрочья слизь. И мне захотелось получить ответ на простой вопрос: эти неразумные где-то обожрались зелья безумной смелости или скопом связались с последователями Раоноса? Теми самыми, которые даже архилича Шумара смогли ввести в амок? Потому что поступать я намерен с ними согласно Старым Кодексам как настоящий Истинный аристо. Напомню, кто забыл, я не только Властитель с легкой руки Императора, но и полноправный владетель на территории Империи и великого герцогства Аринор.
— А, знаешь, что я думаю, глэрд Райс? — опять громко проговорил Рональд, — Что Бездна никогда бы не напала столь демонстративно, если бы тебя не было рядом! Именно твое противоборство с богами и высшими силами представляет угрозу для окружающих, то есть первопричина ее появления — ты!
— Тогда уж это ты, и стал ею, когда назначил меня командиром полка от герцогства! Как думаешь, что делает Бездна? Объясняю. Она пытается не допустить нашей победы! Ты думаешь, бросая вызов таким стихиям, идя в небывалый по размаху и задачам поход, кто-то останется в стороне? Отсидится под кустом? Нет. Нам будут мешать. Особенно тем, кто имеет все шансы на успех. И это мой Дом. Я, Истинный, единственный способный выполнить возложенную высокую задачу. Остальные лишь удобрят те каменистые почвы своими телами, но никак не нанесут удар под дых разным тварям, посмевшим плюнуть в сторону живых разумных Империи! И ты это знаешь. Я вас всех предупреждал о необходимости бдительности, о том, что нужно усилить оборону. И что мы видим? Вы своими руками пробили брешь, когда залезли в настройки управляющего кристалла Канцелярии! Почему именно этот форт пострадал, за который я заплатил стоуны и стоуны золота?! Все просто, над ним не имелось защиты. Чиновники и маги, отвечающие за правильную работу всех систем, нарушив их, сами пригласили тварь в наше жилище за звонкую монету от гномов. Их следует всех проверить, каленым железом обеспечить правдивость слов. А потом детей всех причастных повесить на их же глазах, самих утопить в ямах со слизнями.