Через три дня мы ждем возле третьего входа в катакомбы сто девственных дев, столько же юношей, достигших совершеннолетия, но вместо них вы можете предоставить других разумных. Аристо приравнивается к двенадцати обычным людям, а также за них мы даем дополнительно по двадцать золотых. Пять остроухих или десять коротышек заменяют одного хумана, сорок грязных гоблинов засчитаем за девственницу.
И горе вам, если не исполните нашу волю! Это говорим мы, Великий вождь Истении, и Повелитель Желтых Костей, законные наследники Демморунга Кровавого, проводники его воли и продолжатели грандиозных замыслов!». Пять секунд перерыв, а затем вновь: «Смертные! Мы давно и неоднократно предупреждали…».
Вокруг клацающих зубами черепов, но не выказывающих агрессии, собирались сначала самые смелые обыватели, к ним присоединились другие. Все завороженно слушали.
Начинали голосить и вздыхать паникеры, общий смысл фраз которых можно было выразить коротким:
— Нам конец!
А десяток самых проверенных и опытных провокаторов Инги и Нинаэль подхватывали и порождали в толпах уж совсем дикие слухи. Бывших бандиток я в курс дела не вводил, но приказал любые беспорядки и общественные волнения раздувать всеми силами, используя нужные мне нарративы в зависимости от обстоятельств. Тиган действовал самостоятельно. Он был более информирован и готов к текущим событиям, а также показал себя ранее грамотно, поэтому ему поручалось действовать тоньше.
— Ниград, еще вчера вечером говорил, что жене стало плохо! Она хлеба кусок съела и сразу изо рта пена пошла… Зеленая-зеленая! Отравилась! А потом он и сам слег!
— Беда! Беда! Беда!..
— Мне тесть говорил, в мертвецкой все битком, некуда трупы складывать, тайком сжигают, чтобы никто не узнал о настоящем море среди простых людей…
— А он так и говорит, вы чернь поэтому должны сдохнуть!
— Все делается на радость остроухим! У них нет ничего святого! Они даже архилича изнасиловали!
— Вранье, это сделали гномы!
Запустив слух, бойцы невидимого фронта исчезали, но тот разносился, обрастал деталями и обретал фантастические черты. С нанесением материального урона, сразу запустилась вторая фаза операции «Наследники Демморунга». Информационную атаку, как не хотелось, но отслеживать не получалось. Занят был другим.
…Когда последовала самая мощная и разрушительная серия взрывов, то нас с Лаеной сбросило с двухспальной кровати. Девушка порадовала, она буквально на автомате, еще не проснувшись, перекинулась в демоническую ипостась и активировала броню охранителей. Приземлилась, сгруппировавшись. А в следующий миг замерла на полусогнутых ногах, в руку ей прыгнул «Поющий баллады Мары», еще секунда потребовалась, чтобы накладки из туманного адамантита появились на рогах и костяном шипе на хвосте. Все происходило одновременно вместе с разошедшимися от нее концентрическими сферами сканирующих заклинаний. Молодец.
— Что происходит?! — задала вопрос мне.
— Сейчас узнаю.
Однако сам в это время наблюдал за обстановкой, а именно за эпическим сражением наших со злобной нежитью. Вот мертвецы были побеждены, хотел связаться с дер Ингертосом, но тот опередил меня на мгновение. Тоже красавец, отбился и сразу доложился. Вся стычка продлилась не больше двадцати секунд, поэтому раньше он физически был не в состоянии сообщить что-то. Хотя… Ладно, не буду придираться. Красавец, как есть, красавец.
По словам мэтра, довольно продвинутая нежить попыталась атаковать наш форт. Однако была своевременно обнаружена, частично уничтожена, частично рассеяна. Раненых нет, убитые отсутствуют. Он принял решение недобитков не преследовать, предполагая, что это отвлекающий маневр или заманивание в засаду. Так как сильный лич, нанесший мощный удар по силовому куполу, не добившись успеха, сразу отступил. Поэтому они с дер Вирго сосредоточились на обороне. Дополнительно Ллой приказал магам, принесшим клятву верности на крови Дому в Халдогорде и сейчас проживающих в элитной гостинице неподалеку, выдвигаться к ним на усиление.
— Понимаю, перестраховка, но все же… — чуть виновато добавил в конце тот.
— Ты все сделал правильно, не зря я на тебя рассчитывал, — не поскупился на похвалу, — А в городе что происходит?
— Не знаем. Дер Вирго связался с хорошими знакомыми из окружения наместника, там известно лишь одно — напала нежить. Но об этом уже весь город знает, какие-то артефакты вещают.