—Я не доверяю никому, кроме Фиделии.
—Мне ты тоже не доверяешь? — оскорбленно ахает Мара и с мрачным изумлением поворачивается к Рэю. —За шесть-то лет... — неверяще шепчет она.
—Я присоединюсь к вам через десять минут, — отрезал тот и принялся накладывать себе суп.
~***~
Территория Эльфов — Эйрен.
Горячее солнце стоит высоко в небе, слепит своими лучами юные глазки, пытающиеся прицелиться. Глубокий вдох, дыхание задержано, взгляд сосредоточен на мишени, стоящей на расстоянии десяти метров, ладонь, крепко держащая изогнутый деревянный лук потеет от жары и лёгкого волнения, три пальца держат натянутую тетиву, длинная стрела зажата между ними и на полной готовности лежит на левой ладони. Проходит пара секунд, наполненных напряжением, и стрела со свистом разрезает воздух, впиваясь в красный центр мишени. Девушка расслабленно выдыхает, медленно опуская лук, довольная улыбка рисуется на молодом личике. Она стирает ладонью пот со лба и резко оборачивается на негромкие аплодисменты стоящего в тени парня.
—Как всегда в яблочко, Чара, — с нескрываемой гордостью говорит синеволосый юноша, подбрасывая в руках символичный алый плод. Он стоял, облокотившись о деревянный забор спиной и правой ногой, левая рука находилась в кармане светлых штанов. На нём была красная рубаха, доходящая почти до колен, длинный поясок идентичного цвета болтался чуть ли не до пят; паренёк жмурился от навязчивых солнечных лучей и лукаво улыбался.
—Эсбен, ты меня напугал, — серьёзно отвечает Чара и тянется за спину к колчану за новой стрелой. Часто за тем, как она стреляет по мишеням, наблюдает эта любопытная пара зеленых глаз, прячущихся в тени, а потом появляется вот так неожиданно.
Эсбен подбегает к ней и аккуратно останавливает за руку, бросает неоднозначный взгляд и бежит к мишени. Он упирается в круглую дощечку с расчерченными на ней окружностями так же вальяжно, как и недавно стоял у забора, его длинные острые уши шевелятся от предвкушения и адреналина, когда яблоко оказывается на макушке.
—Стреляй, — кричит издалека Эсбен, купаясь в чувстве риска и щипающей кожу опасности.
Подул лёгкий ветер, подчиняющий длинные волнистые волосы белоснежного цвета воздушно лететь по его траектории. Яркое солнце скрылось за облаком, позволяя глазам отдохнуть от постоянного напряжения. Голубые, как самое чистое небо, глубокие омуты, не похожие цветом на присущим эльфам сочно-зеленым, остро сверлили яблоко, которое так и дразнило девушку, находясь на макушке Эсбена. Иной цвет радужки не единственная отличительная черта Чары от остальных эльфов: её уши были не длинные и заостренные, а необычно короткие, похожие на треугольнички. Из-за этих особенностей родители не пускали её в центр поселения, на рынок и тем более в учебный клуб, куда ходили её соседские друзья, они боялись, что по глазам её примут за человека и немедленно убьют.
Чара хладнокровно достаёт стрелу и цепляет её к тетиве, но позади слышится торопливый шаг двух пар ног.
—Вы чего устроили?! — запаниковал розоволосый парень, подбегая к Чаре. Следом за ним к эльфийке, не заинтересовано зевая, подходит ещё один юноша.
—Одним дураком будет меньше, — равнодушно говорит тот, почесывая затылок и путая прямые волосы, блестящие на солнечном свету сиреневым отливом.
—Эмин!
—Да что?
—Сомневаетесь в том, что попаду в яблоко? — Чара смотрит на двоих через плечо, вопросительно подняв светлые брови. Однажды они с Эсбеном уже промышляли подобное, только в тайне от этих двоих, поэтому Чара не сомневается в своей меткости и на этот раз. —Эдон, успокойся, ты меня только сбиваешь.
—Ты же можешь убить его!
—Эсбен знал на что шёл. Этот эльф не успокоится пока не получит желаемое, пока у него в жилах не забурлит кровь от животного страха, он же любит рисковать, так пусть рискует, раз своя жизнь ничего не стоит. Или напомнить случай, как он ночью рванул в зачарованный лес за вайдой, прочитав в книжке, что из неё делается синий краситель? Мы же его тогда всем поселением искали в окрестностях, до которых ещё не доходит пленительный туман, забыли? А тут он, выходит довольный, схватя в охапку кучу трав, вот ему тогда тётушка Брэди настучала по голове, — тихо смеётся Чара. —Ну, хоть настойку сопротивления магии выпить не забыл.