В кабинет врывается взволнованный Ануар и запальчиво извиняется за вторжение.
—Ваше Величество, вот сумка, которую вы просили принести, — главнокомандующий ставит на стол обещанную вещь и давно потухший фонарь, испачканный в засохшей земле. —А это нашли недалеко от ворот в овраге, там же по рассказам стражи валялся пустой бутыль.
—И где же он? — Рэй заинтересованно развернулся на стуле к Ануару, поднял на него вопросительный взгляд и тут же схватил эльфийскую сумку.
—Они утверждали, что как только взяли его в руки, он рассыпался в пыль…— неуверенно повествует мужчина, почесывая затылок.
—Неудивительно. Зелья заговорены, ты забыл? Ни в коем случае не прикасайтесь к ним.
—Я был совсем маленьким, когда была смута из-за эльфов, плохо помню это время.
—За то я все отлично помню…— сквозь размышление проговорил Рэй, с хмурым видом смотря на два торчащих из специально сшитых кармашков снадобья. —Эльфы заговорили стекло, из которого делаются бутыльки, чтобы люди не могли к ним прикасаться. Хочу кое-что проверить, дай мне платок.
Ануар растерянно захлопал по мундиру ладонями в поисках и развязал на своем плече алую повязку, незамедлительно протянув ее королю. Тот, не отводя пристальных глаз от сумки, взял ее в руки и потянулся к зельям, желая проверить возникшую теорию. Может через ткань заговор не действует и все же есть шанс людям добраться до чарующих могуществом зелий. Но даже сквозь платок синего цвета снадобье превратилось в горстку праха, отчего Рэй неудовлетворенно прошипел.
—Черт…никому не касаться сумки, пока она побудет у меня. Эльфийку мы оставим в живых, убивать ее категорически запрещено! — чеканит властным голосом он, метая искры по всему столу. —Она наш ключ, наше преимущество, но слишком упрямая и бойкая, так что придётся ее припугнуть. Передай, чтобы ее казнь отменили в самый последний момент, когда от страха смерти уже будут лопаться капилляры в глазах. Потом выведаем у нее всю информацию о чертовом лесе и ресурсах, вообще обо всем, что нам неизвестно, — у Рэя от предвкушения закипела в жилах кровь, спустя столько лет чувствовалось движение с мертвой точки. —Какая удача, что она самолично пришла к нам. Столько веков люди не могли даже в плен взять этих скользких существ, за решеткой оставались лишь какие-то левые предметы, а то и вообще пустота. Они ведь живут, как муравьи, друг другу помогают, а поодиночке довольно слабы. Девочка совсем юная, еще мало понимает, но нам это на руку.
—Но у нее ведь тоже скорее всего кто-то есть, кто может прийти на помощь. — рассуждает Ануар.
—Не похоже: ее родители умерли, если только муж…ну пусть попробует, — усмехается Рэй, водя пальцем по нижней губе. —Эйрен далеко не глупый, старый и мудрый эльф, такой фривольности им не простит. Она уже совершила огромнейшую ошибку, сунувшись сюда, мой друг…
~***~
Под дивный храп, уже такой привычный для Чары, перелистываются жесткие страницы книги. Нужно было себя чем-то развлечь, заодно и разобраться со своими недавно открывшимися способностями. Но вдруг на лестнице послышался едва различимый скрип двери, что заставило острые уши навостриться. Учащенное дыхание сопровождалось стенами коридора: кто-то умело крался и с каждым беззвучным шагом приближался к камере Чары, но волнение незнакомого посетителя чувствовалось сразу, как только он появился в темнице.
И вот в поле зрения попадает Ян, держащий руки за спиной и с большим подозрением глядящий на лежащую на жесткой деревянной койке эльфийку. Та убрала книгу от лица и посмотрела на серьезно настроенное личико мальчика с недоумением.
—Ты правда хотела убить отца? — не церемонится он, задав интересующий вопрос прямо в лоб, но шепотом, чтобы ненароком не разбудить сторожа. Чара увидела в его глазах скользящее разочарование.
—Что ты здесь делаешь? — она взволнованно поднялась с места, села на колени перед ним и поджала губы. Кошки на душе скребли от всей этой ситуации и обсуждать ее, мусолить из раза в раз уже не было сил. Да и правду произносить ей вовсе не хотелось.