Глава II. Всё только начинается
«—Обещай! Обещай, что вернёшься живой! — кричал Эдон вполголоса, чтобы не перепугать ненароком всю деревню. Кадык непрерывно дергался, а из глаз градом текли неконтролируемые горькие слёзы отчаяния и беспомощности. Ему ни за что не переубедить эту упрямую девчонку, как бы ни старался, она сделает всё по-своему. Он вжимается в её тело, обхватывает руками и тихо хнычет в плечо, Эсбен и Эмин стояли позади него, понурив головы, от них тоже исходила печаль и безысходность. Эдон словно от сердца кусок отрывает, выпуская Чару из рук, она ему как родная, они все росли вместе, но он был особенно близок с ней, так как его матушка взяла осиротевшую девочку под свою опеку. Чара громко шмыгнула, выдавила из себя кривую, успокаивающую улыбку и скрылась в чаще леса, оставив висеть в тяжёлом воздухе дарящее надежду обещание».
Непроглядный туман щекочет противным холодком открытые участки кожи, вызывая на ней мелкие колючие мурашки, отдаленные крики птиц доносятся до ушей пугающей мелодией. Над головой, среди качающихся на ветру черных макушек деревьев, можно было разглядеть яркие очертания полной луны, пускающей сквозь густые ветви свой мрачный лунный свет. Вокруг всё настолько серое и недружелюбное, скрывающее за тишиной и темнотой опасность, что горящий рыжей теплотой фонарь в ледяных руках кажется спасательным щитом, барьером, отгораживающим от неё эту страшную тьму. Чара движется ускоренным шагом по протоптанной дорожке, ведущей её на территорию врага. На плечах и спине до сих пор чувствуются фантомные прикосновения родных рук, крепкие объятья, послужившие ей мотивацией к успеху. Теперь ей нельзя проиграть, теперь только два пути, где в конце каждого из них она обязана вернуться на Родину живой и желательно невредимой.
Сейчас главной её целью является дойти до стен врага как можно быстрее. У неё на преодоления этого промежутка всего два часа - время действия настойки сопротивления магии. Иначе сквозь пленительный туман, расползающийся на всей территории зачарованного леса, кроме окраины (туман начинается примерно через десять метров от начала самого леса), не пройти. Он затянет тебя в свои глубины и исход будет только один - неминуемая смерть. Она подкрадётся либо медленно, тихо сводя тебя с ума токсичными парами, которыми насыщен туман и которые ты даже не ощущаешь, либо быстро и зачастую неожиданно способами неизведанными, известными лишь мёртвым телам, не способным уже вымолвить и слова.
У Чары есть преимущество в том, что их поселение находится на окраине территории эльфов, на высокой горе, с которой видно практически всё королевство Аквил. Их территории отделяла сплошная равнина с невысокой травой - спрятаться и проникнуть за стены врага таким путем незамеченным было на грани фантастики, поэтому ей и пришлось идти через лес. В её запасе самые необходимые зелья, она попросила тётушку Кавану купить на рынке маленькие бутыльки, способные вместить в себя не более, чем один глоток, далее она сшила внутри своей небольшой поясной сумки, слегка потрёпанной временем, кармашки под стать размерам бутыльков, чтобы всегда знать где и какое снадобье лежит. Запутаться в экстренной ситуации будет непростительно, а может даже смертельно.
Пришлось выдвигаться ночью, когда бдительность сторожевых на стенах королевства снижена сонливостью и отсутствием света. Лес полон диких животных и, хотя Чара зашла не так глубоко, риск встретить кого-то опасного на пути не мал, поэтому со всей осторожностью она крепко держит в руках приготовленный лук и часто озирается по сторонам, к счастью, видя перед собой лишь высокие деревья и назойливый полупрозрачный туман. Чем больше она бродит по лесу, тем тяжелее держать себя в руках: мозг издевается, подбрасывая несуществующие звуки в расшатанное напряжением и тревогой сознание.
«Эсбен подходит к Чаре первым, а когда бросается на шею, начинает громко ныть. У Чары сердце разрывается от того, насколько страшно им провожать её в неизвестное, она уже сама готова залиться слезами, как тот неожиданно выдаёт:
—Я с тобой хочу-у-у!
Тогда она устало выдыхает, тоскливо улыбаясь, — тягу к приключениям и любовь к горькому вкусу опасности на языке у этого парнишки никогда не отнять».
Воспоминания с тоской проносятся в голове, прошло так мало времени с их разлуки, а она уже безумно соскучилась. После трагической смерти её родителей, они стали её новой семьёй.