—Болваны, — не заинтересовано ворчит Эмин, даже не посмотрев в сторону Эсбена, всё ещё жаждущего драки и поэтому ждущего нападения. Он садится напротив Чары, к противоположному дереву, и щиплет траву, чтобы хоть чем-то занять руки.
—Я почти с ним подружилась, — обиженно бубнит про себя Чара, дуя губы и находясь где-то в своём мире, не вникает в глупые перепалки, которые уже за столько лет приелись и не кажутся чем-то новым.
—Как ты вообще его нашла? — интересуется Эсбен, осматриваясь вокруг, жмурясь для чёткости зрения и хмуря брови от сосредоточенности, хочет заметить в случае нападения дикое животное или попытать удачу и заметить сбежавшего феникса.
Чара начала свой недолгий рассказ с того самого момента, как вступила на свою тропинку.
—...я сначала подумала, что это курица...он подошёл ко мне и клюнул мою руку...
—Я бы на его месте тоже так сделал, — встревает в повествование Эмин, а, когда на него все озадаченно оборачиваются, пожимает плечами. —Тем более птицы — умные животные, уверен он прочувствовал всю несправедливость такого сравнения, а она его за курицу приняла, даже мне было бы обидно.
—А ты умеешь обижаться? — насмешливо подмечает Эсбен и с прищуром глядит на того, продумывая как бы его еще спровоцировать. А это всегда казалось невозможной задачей — выдержке Эмина можно только позавидовать, но это лишь больше раздражало его. Как он мог оставаться таким непробиваемым, когда словечки Эсбена были не менее острые, чем наконечники его стрел!
—У тебя кулаки чешутся? Иди об кору почеши, дурачьё, — не заинтересовано бросает в ответ Эмин.
—Это я дурачьё?!
Настоящее время.
От воспоминаний из детства становится так тепло на душе, точно сердце согревает.
«А грибы так и не нашли» — с насмешкой шепчет она, поднимая голову к тёмному небу, застеленному кронами высоких деревьев.
—Ты всё это время был там и подслушивал! — притворно негодует Чара, глядя на удивлённую таким неожиданным обвинением птицу. В дали, среди тьмы, тумана и густых листьев, виднелись во мраке чёрные очертания стен, выстроенных для безопасности жителей королевства. —Нам придётся найти место, чтобы переждать ночь. Зелье прекратит своё действие через полчаса, за это время нужно выйти из территории тумана и засесть неподалёку от входа в королевство. Это, конечно, рискованно, но выбора у нас нет, —Чара разбрасывает план в голове ещё раз и приглядывается к местности.
Через некоторое время они выходят из зоны тумана. Чара набрасывает на голову темно-зелёный капюшон, чтобы не привлечь нежеланное внимание своими белыми, точно снег, волосами.
—Проведай обстановку, а я подыщу место, — велит она и Феликс покорно кивает, поднимаясь ввысь, его тело будто рассыпается на искры, становясь прозрачным. —Помнишь же наш уговор? Левое плечо — все отрицательные новости, правое — положительные.
Феникс легонько клюёт Чару в правое плечо и улетает на разведку, выдавая себя в начале лишь шумными крыльями.
Совсем близко высоченные каменные стены, такие серые и холодные, неприступные и грозные. Как проникнуть за ворота ещё неизвестно, но, безусловно, придётся воспользоваться зельем невидимости.
—И почему я не могу так же становиться невидимой в любое время, как Феликс, — с завистью бубнит Чара, ища укрытие. —Хорошо бы найти какой-нибудь большой камень или...овраг! — радостно подмечает она, увидев неподалёку небольшой овраг, где можно будет переждать побочное действие настойки сопротивления магии. Разместившись в укрытии, она позволяет себе прикрыть глаза и немного вздремнуть до возвращения феникса. — Надеюсь, Феликс меня найдёт, — выглядывает из оврага.
Бессонная ночь отнимает остатки последних сил, если она сейчас не поспит эти пару часиков, то до замка точно не доберётся, ей нужно восстановиться перед серьёзной битвой. Веки прикрываются, голова слабо кружится и того гляди унесёт куда-то далеко, где никого и ничего нет. Перед тем, как провалится в сон, Чара чувствует осторожное касание на правом плече — всё спокойно, теперь можно спать. Она вымученно бубнит Феликсу неразборчивое «разбуди меня через два часа» и засыпает.