Жемчуг может образоваться в раковине любого моллюска, как в гигантском моллюске тридакне, так и в наших черноморских мидиях. Самая крупная жемчужина, размером чуть ли не в детскую голову была добыта в прибрежных водах Филлипинских островов из раковины гигантского моллюска тридакны (вес этих животных достигает 500 кг). В настоящее время она хранится в геологическом музее в Лондоне. Бледная и невзрачная, словно булыжник на мостовой, весом 6.3 кг. Ювелирной коммерческой ценности не представляет. На таких «жемчужинах» природа отдыхает. В музее смотритель расскажет легенду что ныряльщик обнаруживший жемчужину в огромной тридакне и не успевший вытащить руку, погиб, зажатый створками раковины. В эту сказку может поверить только несведущий. Во время морских подводных прогулках мне неоднократно приходилось встречаться с крупными тридакнами, не менее полуметра. Для эксперимента я вставлял между их створками монтировку или простую палку, а затем даже руку, и наблюдал, как она потревоженная мною, медленно и лениво, толчками захлопывала створки. Но молодые особи закрывались быстрее, но освободится от них было проще.
Лучшие сорта жемчуга доставляют морские двустворчатые моллюски птериа, обитающие в тропиках Индийского океана (Красное море и Персидский залив). Однако за тысячелетия морские раковины-жемчужницы были хищнически уничтожены. Но во многих азиатских странах уже налажена технология выращивания культивированного жемчуга на искусственных фермах. Какова же техника выращивания жемчуга искусственным способом? Образование жемчуга, по своей природе, представляет собой защитную реакцию организма против инородного тела. Этот процесс завершается тем, что попавшие неорганические тела покрываются своеобразной капсулой. В мантию молодых морских жемчужниц закладывается чужеродное тело, которое и становится ядром будущего жемчуга. Затем жемчужница на несколько лет пускается в море в проволочно-сетчатом ящике. Там в течение нескольких лет внутри невзрачной серенькой раковины, помещенной в морскую глубину, происходит процесс рождения жемчуга. Иногда в одну и ту же раковину помещают не одну, а две песчинки, из которых впоследствии вырастают жемчужины. Однако качество искусственного жемчуга заметно уступает натуральному. Но это тема уже другого разговора.
Довольно обычен жемчуг в наших черноморских мидиях. Количество их может достигать в одной раковине несколько десятков. Однако, как правило, все они неправильной формы, и часто их величина не превышают размеров просяного зернышка. И цвет их далек от сияния жемчужин южных морей. Это, скорее бедный родственник настоящего жемчуга. А жаль!
Фото 1 с сайта: molomo.ru
Фото 2 с сайта: newspassion.ru