Кара пожала плечами.
— Ехали слишком быстро!
Она продолжала озираться по сторонам, но Луни нигде не было видно. Танцующих становилось все больше, они двигались все быстрее, словно входя в какой-то непонятный транс, всюду сверкали яркие огни прожекторов, которые освещали их гибкие загорелые тела, на многих почти не было одежды, и теперь Кара могла увидеть, как выглядят ноги человека, когда они не прикрыты брюками. Не сказать, что они красивее, чем хвосты, но они, несомненно, совсем другие, и цель у них другая. Нет, пожалуй, они все же красивы!
— Почему ты так смотришь на ноги этого парня? — спросил вдруг Андрей, наклонившись к ее уху, — Он понравился тебе?
Кара быстро отвернулась.
— Вовсе нет, — бросила она, — Просто не привыкла, чтобы так обнажались.
— Тут ты еще и не такое увидишь, — засмеялся Андрей. — Согласен, я тоже не люблю подобные сборища. Но молодежи здесь много. И потом, все же лето, жара! Идем!
И тут Кара поняла, что искать Луни стоит поближе к воде — наяда инстинктивно будет танцевать у воды! Она потянула Андрея за собой, они пробирались сквозь ряды танцующих, шли очень медленно, и наконец, Кара почувствовала, что у нее больше нет сил, все вокруг светилось, мелькало, шумело и создавало странное, волнующее настроение, но в то же время пугающее и незнакомое. Она остановилась, и в этот момент танцующая пара, стремительно разворачиваясь, толкнула ее в спину, потеряв равновесие, Кара поняла, что падает, а в следующее мгновение, руки Андрея подхватили ее, и непонятно как Кара оказалась в его объятиях.
Как уже было сказано, объятия — самое распространенное приветствие для русалки. Здесь нет ничего странного или непривычного. Но тут было что-то совсем другое — объятия человека оказались куда более крепкими, теплыми и какими-то завораживающими. Она замерла, не в силах пошевелиться, а он с улыбкой смотрел ей прямо в глаза. В эту секунду Кара вдруг поняла, о чем предупреждала ее Зоа, странное ощущение зародилось где-то глубоко внутри, нечто совершенно новое и незнакомое, возможно, что-то похожее чувствовали другие наяды, когда оказывались рядом с человеком. В этом была манящая тайна, волнующая и притягивающая, в которую хотелось погрузиться, как в темный водоворот, подчинившись бешеному течению воды.
Он тоже молчал, но молчание не было неловким, как если бы они стояли так уже долгие-долгие годы, будто утесы, что поднимались у берега из воды. Кара отвела взгляд лишь на секунду, пытаясь прийти в себя, и тут — увидела светлые волосы Луни. В ярко-розовой полупрозрачной тунике и белых джинсах, она, покачиваясь, танцевала вместе с рыжеволосой Лоролеей в обществе каких-то неизвестных молодых парней и девушек.
Кара стремительно вырвалась из объятий Андрея.
— Мои сестры! — она вытянула руку, указывая на девушек.
— Ого! — Андрей присвистнул. — Кажется, они изрядно набрались!
— В смысле?
— Выпили слишком много. Посмотри, они едва стоят на ногах!
— Они просто не привыкли к высоким каблукам, — оборвала его Кара. — Мои сестры не пьют, чтоб ты знал! Идем!
Она потянула его за руку, и он послушно направился за ней, понимая, что встретил удивительную девушку, у которой сестры ничуть не уступали ей красотой. Все трое — стройные, высокие, длинноволосые, бывает же такое!
— Луни! — Кара попыталась перекричать музыку, но у нее ничего не получилось, поэтому сделав несколько шагов, она положила ей руку на плечо. Та повернула к сестре раскрасневшееся личико, на котором счастливым блеском сияли большие русалочьи глаза, и широко улыбнулась.
— Вы что-то хотели? — спросила она, и вдруг, узнав сестру, так и замерла с раскрытым ртом.
— Я хотела сказать, что тебе давно пора домой.
— Да брось! — вмешался в разговор подвыпивший танцор, — мы только начали веселиться!
Лоролея, увидев Кару, замерла, зажав бокал с лимонадом в руке.
— Что ты тут делаешь? — как-то глупо и растерянно пробормотала она. Судя по ее виноватому тону — это она была инициатором похода на пляжную вечеринку.
— Разыскиваю вас, разумеется.
— Как ты нас нашла? — изумилась Луни.
— Элодея сказала, что вы пришли сюда. Плюс, мне помогли, — Кара кивнула в сторону Андрея.
— Здравствуйте, дамы, — он слегка поклонился.
— Ого? — Лоролея прищурила свои длинные ярко-зеленые глаза, и в упор уставилась на молодого человека, — Ты уже нашла себе друга? Не зря Зоа говорила, что ты самая проворная из нас!
— Он просто подвез меня до города, — быстро ответила Кара. — Идемте, поговорим дома!
— Подвез? — Луни взвизгнула от восторга. — На машине?
— На мотоцикле, — быстро сказал Андрей. — У меня нет машины. Но есть лодка.
— Еще лучше! Мотоцикл — это так весело! Все молодые девушки ездят на мотоциклах, прокатишь нас?
— Разумеется.
— Нет! — крикнула Кара, схватив сестру за руку, — Мы немедленно уходим домой.
— Но разве ты не видишь, как здесь весело и красиво! Посмотри на город, на все эти огни, на танцы, на этих людей, разве не понимаешь, что это — лучшая ночь в моей жизни? Я никогда не видела ничего подобного! Мы живем скучно, все дни похожи один на другой, разве не так?
— Я понимаю, что тебе уже давно пора спать. Луни, ты знаешь, о чем я говорю. Хватит спорить, идем. И скажи спасибо, если я не расскажу ни о чем маме.
— А о чем ты можешь рассказать? Ты сама была с нами, ты танцевала с парнем! — заметила Лоролея. — И потому, мы не будем слушаться тебя. Мы хотим танцевать и будем танцевать!
— Точно! — Луни радостно захлопала в ладоши, — Мы хотим танцевать и будем танцевать! Как ты здорово сказала!
— Вы не будете танцевать, вы пойдете со мной. Я приказываю! — Кара редко употребляла это слово, но сейчас ситуация вышла из-под контроля. Улыбки тут же сбежали с их лиц — в иерархии русалок Кара была принцессой, старшей принцессой, после Иларии. Ее слово должно быть законом для младших, и они не могли ее ослушаться.
Луни печально опустила голову.
— Как ты с ними, — Андрей уважительно кивнул. — Подвезти вас? Я могу взять двоих, а потом вернуться за третьей?
— Да, я останусь! — тут же вставила Луни.
— Нет, спасибо, — ответила Кара.
— Но пешком достаточно далеко! Вы полночи прошагаете! На таких-то каблуках!
— Мы пойдем другой дорогой.
— Но здесь нет другой дороги! Поверь, я родился на этом острове и знаю каждый уголок!
— Здесь есть другая дорога. Через море. Мы возьмем лодку.
— Не боитесь снова перевернуться? — спросил он, наклонив голову, и Кара заметила, что он пристально смотрит ей в глаза.
— Я позабочусь, чтобы этого не произошло. Спасибо за помощь, Андрей. И за куртку, но теперь нам надо идти. — Она сняла куртку и протянула ему.
— Рад был помочь, — растерянно кивнул он.
Девушки, простившись с новыми знакомыми, пошли к берегу, Кара шла позади.
— Эй, Кара! — она обернулась, услышав, что Андрей окликнул ее, и ее сердце как-то нехорошо вздрогнуло. Только этого не хватало!
— Как мне тебя найти? Могу я еще раз увидеть тебя? — спросил он, приблизившись.
— Посмотрим, — ответила она неопределенно. — Я знаю, где ты живешь. Я могу тебя найти сама.
— Я буду ждать, — он улыбнулся.
Кара не ответила на улыбку, она повернулась и пошла вслед за сестрами, но спиной чувствовала его взгляд и из-за всех сил старалась не оступиться и не упасть.
Вскоре они скрылись за спинами танцующих.
Они прошли по пляжу чуть в сторону, туда, где гряда прибрежных камней скрывала их от людских взглядов. Кара обернулась: позади никого не было, никто не последовал за ними.
— Пошли, — скомандовала она.
Если бы в эту самую минуту кто-то волею судьбы оказался на ночном пляже, он стал бы свидетелем странной, завораживающе прекрасной сцены, их тех, что можно увидеть лишь на экранах кинотеатров: три молодые девушки, обутые в туфли на высоких каблуках, медленно входили в воду, удаляясь все дальше от берега. А потом скрылись среди волн, чтобы больше не появиться вновь.