– Вы к этому готовы? – спросил он почти с вызовом в голосе.
Не обращая внимания на колкость, Пол посмотрел на Мастерса:
– БИП на линии?
Мастерс взял ближайший безбатарейный телефон.
– Будем готовы, как только будете готовы вы.
– Тогда за дело, – сказал Пол. Подождав, пока Мастерс отдаст приказ, он взял у него телефон. Прозвучало пять гудков, прежде чем раздался ответ.
– Алло. – Это был Дэниел Паркер. Голос его был скорее любопытным, чем испуганным.
– Доброе утро, капитан. Это Пол с «Геттисберга».
Пол услышал шуршащий царапающий звук и приглушенную речь, как будто Дэниел прикрыл трубку рукой.
Через секунду раздался голос Ибрахима.
– Я поговорю с вами, когда мы позавтракаем, – заявил пират.
Когда линия отключилась, Пол рассмеялся:
– Он чувствует себя на миллион баксов. И это означает, что он попался на крючок. Теперь нам остается только подсечь.
Через пятнадцать минут Ибрахим перезвонил:
– Как я говорил вначале, нам что-то нужно и вам что-то нужно. Семья капитана согласилась дать нам то, что мы хотим. Поэтому и мы дадим вам то, чего хотите вы. Мы остановим яхту в четырех милях от берега. Как только мы получим и пересчитаем деньги, заложники будут отпущены.
Глядя на «Возрождение», рассекающее волны в пяти сотнях ярдов от него, Пол сказал:
– Это хорошая новость. Только мне интересно, как вы их отпустите без своей лодки?
– Оставим их на яхте. Она нам не нужна. Мы хотим маленькую лодку с вашего корабля. На ней мы доберемся до берега.
Пол сдвинул брови, заинтересовавшись требованием.
– Мне нужно поговорить с военными. Я перезвоню.
Отключив телефон, он посмотрел на Редмана, потом на Мастерса.
– Давайте выйдем, – сказал командир «морских котиков», открывая дверь на крыло мостика и впуская в помещение порыв влажного воздуха.
Когда они остались наедине, он высказал свое мнение:
– Не нравится мне это. Это все равно что дать им оружие, которое они используют против нас. Представим, что Ибрахим говорит правду и ЖКНЛ им нужна, чтобы добраться до берега. Мои лодки превосходят их судна в скорости и маневренности, и мы можем использовать вертолеты, чтобы их остановить. Но перехватить пиратов с автоматами Калашникова, плывущих на тридцати узлах, для моих парней будет намного опаснее. С другой стороны, если он нам лжет, то легко может взять деньги и рвануть на всей скорости к берегу, прикрываясь Паркерами как живым щитом. Если мы попытаемся их остановить, пострадают люди.
Пол нахмурился:
– Чем ЖКНЛ отличается от их лодки? Если бы они ее не потеряли, сейчас бы этого разговора не было.
Глаза Редмана вспыхнули:
– Похоже, мы ни в чем не сходимся.
Пол наживку не проглотил:
– Посмотрите на это с другой стороны. Что он подумает, если мы скажем «нет»? Сейчас он на коне. Ему несут почти два миллиона долларов. Мы отказываемся предоставить ему лодку и говорим, что не доверяем ему. Это напомнит ему о наших автоматах, нацеленных на него, и о том, что мы ему вообще-то не особенно нравимся. В ту же минуту он задумается, а можно ли доверять нам. Такая логика для Паркеров куда опаснее, чем ЖКНЛ у пиратов в руках.
Редман поморщился, не скрывая недовольства.
– Вам бы психиатром работать. – Он повернулся к Мастерсу. – А вы что думаете, Гейб?
Мастерс смутился:
– Вы оба кое-что упускаете. Кто сказал, что мы должны дать им совершенно исправную лодку? Мои механики знают эти ЖКНЛ как свои пять пальцев. Уверен, что они смогут покопаться в ее моторе и сделать так, чтобы тот заглох до того, как лодка доберется до берега.
Пола и Редмана осенило одновременно.
– Идеальная ловушка! – воскликнул Редман, а Пол подумал: «Вот и пусть сухопутный солдат попробует перехитрить “котика”».
Обсудив детали, они вернулись в кондиционированный комфорт мостика. Через тридцать секунд Пол уже снова разговаривал с Ибрахимом:
– Вы получите лодку, но мы не сумеем ее вам доставить, пока вы движетесь. Мы подождем, когда вы доберетесь до места передачи денег.
Пират обдумал предложение.
– Хорошо. Но я хочу, чтобы вы пригнали лодку. Один и без оружия. Я встречу вас в капитанской шлюпке, и мы произведем обмен.
По спине Пола прошел холодок. То, что он будет вести переговоры с Ибрахимом в открытом море, его одновременно испугало и взволновало. За десять лет работы он ни разу не встречался с похитителем до его пленения. Потом – да, в зале суда или в комнате для допросов, но ни разу в разгар кризиса.
– Полагаю, вы тоже не будете вооружены, – сказал он.