Я положила руку на его сердце и всмотрелась в голубые-преголубые глазки.
— Я даю тебе то, что ты хочешь. Что тебе нужно. Я всегда буду твоим другом, Брэкс, но мы переросли эти отношения. Я никогда не хотела ранить тебя, а если я останусь, то так и сделаю.
Он опустил голову и прижал свой лоб к моему.
— Это неправда. Ты нужна мне.
Я тихо выдохнула.
— Я думаю, в ком-то другом ты нуждаешься больше. — Когда он приподнял бровь, я добавила: — Соседка, с которой ты проводил столько времени? Я видела вас вместе, Брэкс. Я знаю, что у тебя есть к ней чувства.
Он сглотнул.
— Это не так. Честно. Она переехала, пока тебя... не было, и я просто помогал ей пережить тяжелые события. — Он понизил голос. — Ее отец и брат умерли, когда их дом сгорел. Ее мама умерла, когда она была еще ребенком, и ее некому поддержать. Я просто был отзывчивым.
— Как ее зовут?
Он вздрогнул.
— Бьянка.
Я ненавидела этот взгляд в его глазах — взгляд, ожидающий, что я буду кричать и бить его. Он имел полное право заботиться о таком же одиноком человеке, как и он сам. Вместе они будут друг для друга всем. Я была недостаточно сломлена для Брэкса. Моя храбрость и сила были пропастью между нами.
Нежно целуя его, я пробормотала:
— Отпусти меня. Ты будешь счастливее, клянусь. Правда ранит меньше, чем домыслы и обман... помнишь?
Он тяжело сглотнул, кивнув. Он знал, что я говорю правду.
— Куда ты поедешь? — он крепко обнял меня.
Я сжала его в объятиях в ответ, но не смогла признаться.
— Я пока не уверена. Но знай, что я счастлива и делаю то, что нужно, — поцеловав его в щеку, я отстранилась. — Надеюсь, ты будешь действительно счастлив, с кем бы ты ни остался, Брэкс.
Он нежно поцеловал меня и улыбнулся.
— Ты возвращаешься во Францию?
Я замерла.
— Я заметил, как ты изменилась Тесс. Я спал рядом с тобой. Я видел, как ты просыпалась разгоряченная, встревоженная и адски возбужденная. Что-то произошло там, и это изменило тебя. Я понял это. То, что случилось в Мексике, изменило нас обоих.
Я боролась со смущением и страхом. Брэкс заметил больше, чем я ожидала от него. Я покраснела от позора. Он был прав. Я изменилась и не могла отрицать это. Я не могла изменить, что пока он лежал рядом со мной в постели, мне снился Кью, который хлестал и трахал меня. Он молча страдал, пока я кричала от потребности.
Раскаяние давило на меня.
— Брэкс, прости меня.
Он легонько рассмеялся.
— Не за что извиняться, Тесси. Я понял, что мы разные, с тех пор как ты вытащила вибратор. Мне некомфортно с подобными штуками, и я думаю с той ночи я знал, мы разойдемся разными путями. Тогда это причиняло дикую боль, но сейчас... я смогу дышать, если ты останешься мне лишь другом.
Его согласие позволило моему сердцу свободно воспарить. Я еще раз обняла его и сказала:
— Звони, не пропадай.
Брэкс обнял меня, баюкая в бесконечном уюте, и поцеловал на прощание в щеку.
Наши двухлетние отношения закончились на дружеской ноте, и я желала Брэксу счастья.
Через полчаса я вышла из квартиры в сером платье Кью.
Ничего не взяв с собой.
Никаких банальных, ничего не значащих вещей.
Только я, мой паспорт и записка от моего Господина.
С широкой улыбкой я оставила свой мир.
*Зимородок*
Полет в Париж длился целую вечность.
А поезд до Блуа тащился просто бесконечность.
В минуту, когда я прибыла в деревню, из которой ранее сбежала от Франко, душа засияла мириадами чувств. Меня переполняли эмоции. Отголосок страха из-за изнасилования. Радость близости к Кью. Я очень переживала, потому что не знала, как он отреагирует на мой приезд. А что, если он ненавидит меня всем существом? Что, если он отошлет меня обратно? Перестань думать об этом. Но одну вещь я знала со стопроцентной уверенностью — первое, что испытает Кью, когда увидит меня — страх, а затем он может предпринять попытку оттолкнуть меня и отправить обратно. Он жил во тьме? Ну что ж, тогда я обеспечу ему ад, если он не выслушает меня.
Я решила избавиться от всех воспоминаний, которые тревожили меня, поэтому пошла в то самое кафе «Le Coq», в надежде столкнуться, попытаться поговорить с той женщиной, которая была там в день побега. Петухи на стенах больше не хотели выклевать мне глаза. Сейчас они казались откормленными и сытыми.
Женщина, которая в прошлый раз не поверила, что я похищена, смотрела на меня во все глаза по мере того, как я подходила к прилавку. Мою кожу покалывало от воспоминаний и страха изнасилования, которому уже давно пора бы убраться из моего разума, но я отодвинула его в сторону. Больше он не владел мной. Все кончено.