Эта мысль тревожила мою душу. Я никогда не чувствовала себя такой настоящей, как в то время, пока была пленницей Кью. Конечно, он был ублюдком, и то, что он делал, было незаконным, но благодаря всему этому я чувствовала себя живой.
Я представляла себе кошмары из-за нездоровых мыслей, но Кью показал мне, что та жизнь, которой я жила с Брэксом, была... неполной. Брэкс заботился обо мне по максимуму, но никогда не заставлял трепетать.
На полу автомобиля, сбегая от своего похитителя, я переоценила всю свою жизнь. Я так долго жила все отрицая, что это казалось таким естественным. Я любила Брэкса и не могла этого отрицать. Но моя любовь к нему граничила с братской. Дружеской любовью. Любовью, которая никогда не умрет, но и не поглотит меня. Я любила Брэкса, потому что он понимал меня. Он хотел меня, и я удобно устроилась, вместо того, чтобы найти в себе мужество встретить мужчину, который заставит петь мою душу.
Чувство вины сокрушила меня, прижав к полу. Обманывая себя, я причинила боль Брэксу. Несколько слез скатилось по щеке, и я боролась с желанием шмыгнуть носом. Единственное, что я точно знала: если он жив, я сделаю миссией всей своей жизни улучшить его жизнь. Я бы стала принцессой, которую он всегда хотел, заботилась бы о нем, несмотря на то, что он не сберег меня в Мексике.
Сюзетт и Франко начали бессмысленно болтать о погоде, и я заставила себя слушать их, отодвинув изнуряющие мысли. Я не могла позволить себе думать о печальном. Мне нужно быть готовой бежать.
В окне живой изгородью мелькали деревья, холмы и сельская местность. Это было настолько странной и прекрасной картинкой, что трудно было поверить, как Кью жил среди этой великолепной невинности, следуя за мраком.
От поворотов по крошечным переулкам сельской местности меня замутило, и я закрыла глаза.
Я не знаю, как долго это продолжалось, возможно, минут двадцать, пока машина не сбавила ход. Сюзетт спросила:
— Можешь остановить на улице La Belle ?(прим. пер. фр. – Ля Белль) Я ненадолго.
Франко согласно проворчал, и после нескольких поворотов мы въехали в шумный городок. Звуки голосов и движения транспорта взволновали меня. Так близко к свободе.
Я осмелилась открыть глаза. Машину окружали пешеходы, а над нами возвышались миленькие старые здания во французском стиле.
Сюзетт вышла из машины и сказала:
— Merci, Franco, à plus tard (прим. пер .фр. – Спасибо, Франко, я скоро).
— Я вернусь в машину через десять минут, — хрипло произнес Франко.
Я не могла поверить своим глазам, когда он вышел из машины и мгновенно слился с толпой.
Я лежала на полу, с жадностью глотая воздух в пустой машине. Я осталась одна!
Подожди немного, прежде чем побежишь.
От потребности бежать я дрожала, но выждала мучительную минуту. Потом медленно приподнялась с пола, вытянула руку и разблокировала дверь. Я попыталась быстро выпрыгнуть из машины, но ноги свело судорогой, и я оказалась на земле прямо перед проходившей мимо пожилой женщиной. Миленькая крупная галька ужалила задницу, когда я посмотрела наверх.
Женщина нахмурилась, поднимая сумку повыше на плечо.
— Excusez-moi (прим. пер. фр. – Извините), — сказала она, медленно обходя меня.
Я подскочила, приказывая конечностям исправно работать, чтобы я смогла побежать.
Оживленная улица выглядела воплощением Франции. На ветхих зданиях красовались необычные вывески, выделяясь цветочными корзинами и свежими фруктами в бушелях9, выглядящими мягкими и милыми, играя бликами на зимнем солнце. Все было написано по-французски, и я знала, что затеряюсь в момент. Где, черт побери, находится этот город? Близко ли мы к Парижу?
Я удивленно моргнула. Никогда снова я не считала бы свободу, как что-то само собой разумеющееся. После того, как несколько недель я была взаперти, легкий ветерок ощущался странно на моей коже; солнце казалось старым другом, по которому я заскучала. Мое сердце воспарило. Я была свободна.
Я не знала, с какой стороны вернутся Сюзетт и Франко, поэтому не спускала глаз с толпы людей, мчась через дорогу к зеленому бакалейному магазину.
— Bonjour, ma belle (прим. пер. фр. – Добрый день, красавица), — сказал пожилой мужчина, склонив голову, когда я пронеслась мимо него. Многочисленные ряды с едой наполнили мой рот слюной. Все было взрывом ощущений, и ярких красок — чудом для моих чувств.
Тот факт, что я находилась в толпе, освобождал и одурманивал меня. Я никогда не осознавала, насколько мне требовалось быть частью чего-то. Несомненно, чувство, что я нежеланна, пришло из-за отсутствия родительской любви, но до настоящего момента, я не понимала, насколько я преуспела в университете. У меня были друзья. Хорошие друзья.