Всхлипывая, я сломалась. Голос Брэкса окружил мое сердце, отдаваясь в нем грустью. Почему он не поднял трубку? Он погиб или просто занят? Так много вопросов, но на них не получить ответов от глупого аппарата.
Сглотнув слезы, я пробормотала:
— Брэкс, это я. Я... я жива. Меня продали мужчине по имени Кью. Мне не причинили боль, и я направляюсь домой. Если ты получишь это сообщение, то я буду в посольстве Австралии, надеясь решить проблему с паспортом и всем остальным.
Я сделала глубокий вдох. Я хотела так много ему рассказать: насколько я изменилась, через что мне пришлось пройти, но я бы никогда не смогла открыть ему, что сделал со мной Кью, пока не смогла бы до конца скрыть царившее в моем голосе желание. Брэкс обязательно бы догадался, что Кью возбудил меня, даже когда я лгала сама себе, что предпочитаю быть правильной. Я сожгла все мосты, показав Брэксу вибратор и умоляя его о большем.
Меня захватило отчаянное желание: я должна закачивать с телефонным звонком, время уходит. Я могла быть разбитой, но должна попытаться собрать себя заново, когда доберусь до дома.
— Брэкс, если... если я не вернусь домой, обещай, что найдешь меня у мужчины по имени Кью Мерсер, в небольшой провинции во Франции. У него большой дом и штат обслуги. Расскажи все полиции. Я люблю тебя.
Слезы потекли с новой силой, когда я закончила звонок и мгновенно набрала другой номер. Повар, руки которого были покрыты липким соусом и мукой, вырвал телефон из моих цепких пальцев
— Эй! — я уставилась на него.
Он покачал головой, сердито смотря на меня.
— Вы распространяете ложь. Я не верю...
Мужчина посмотрел в сторону. Дверь открылась, предупреждающе звякнув.
Я в ужасе повернулась.
О, мой бог! В дверном проеме стоял Франко, вытаращив глаза. На миллисекунду он застыл, прежде чем начать действовать. Потом потянулся к своему пиджаку, в поисках чего-то во внутреннем кармане. Что он искал? Пистолет?
Я не хотела узнать, что именно.
И побежала.
Пробегая мимо женщины и мужчины, я попала на кухню и мысленно поблагодарила Господа за то, что в ней был выход. Когда я толкнула ее плечом, дверь резко открылась.
Самая дальняя улица была моим спасением, я побежала максимально быстро, изо всех сил. Израненная щиколотка ныла от боли, когда я перепрыгивала через выступающие кирпичи, которыми была вымощена дорога, поворачивающая в другой проулок. Я петляла, пытаясь полностью затеряться, и надеясь, что Франко потеряет всякий ориентир.
Следующие за мной крики рушили все надежды. Я побежала быстрее. Я не могла вернуться обратно. Просто не могла. Кью накажет меня, и не знаю, сколько мой разум сможет еще ему сопротивляться. Скорее всего, у меня больше никогда не появится шанса на побег.
Меняя направление, я метнулась на главную улицу, выбегая из переулка на дорогу со встречным движением. Люди расступались, когда видели меня, бегущую со всех ног, тяжело дышащую и с бешеным взглядом.
Когда я выскочила на середину дороги, остановившись в растерянности, стали раздаваться громкие сигналы машин. В их потоке я лихорадочно пыталась найти хоть кого-то или что-то, что могло бы меня спасти. Я не рисковала оглядываться назад, чтобы определить, насколько близко был Франко, так как всем телом ощущала себя преследуемой. Пуля могла вышибить мне мозги в любой момент, настигнув меня, как убегающего кролика, которым я и была.
Продолжать мысленную борьбу было бесполезным занятием, и я сосредоточилась на поиске спасителя.
Водитель одной из машин резко затормозил, отчего раздался резкий и визжащий звук, избегая столкновения в миллиметрах от меня. Мое сердце замерло, когда бампер машины остановился прямо перед моими коленями. Черт, действительно ли я готова пожертвовать смертью ради выживания?
— Putain de merde! (прим. пер. фр. – Какого черта!) — молодой человек, оттенок волос которого отливал каштаново-медным, открыл дверь машины, раздраженно жестикулируя поднятой рукой. — Я мог убить тебя!
Я впилась в него взглядом, а инстинкт требовал, чтобы я ответила себе на вопрос, мог бы он быть тем, на кого можно положиться. Мог ли он спасти меня? Я подбежала к водительской стороне и настолько сильно схватилась за дверь, что побели пальцы.
— Пожалуйста. Отвезите меня в полицию. Я была похищена.
Я оглянулась, ожидая, что Франко схватит меня прямо сейчас, уже преодолевший оставшееся между нами расстояние. Ведь я была открытой мишенью, стоя здесь, посреди дороги, заполненной машинами.