- Выходит, она добровольно пришла сюда? Почему одна?
- Потому же, что и я, - Ида вздохнула и тихо повторила свою просьбу. – Развяжи…
Я собиралась ответить, но над головой послышался топот множества ног – это прибыло подкрепление, о котором я просила.
- Кто это? – насторожилась Листакова.
- Ищейки, которых я вызвала, отправляясь сюда! Мой опыт подсказывает, что в логово зверя лучше соваться, будучи уверенной, что тебя прикроют или, на худой конец, отомстят за твою смерть, - намекнула ей о том, что могло произойти.
- Думаешь, мне приятно осознавать, что я попалась на удочку мага и могла погибнуть?!
- Я не знаю, что теперь думать! – честно и кратко изложила ей свои мысли.
- Тогда представь себя на моем месте! Неужели тебе ни разу не хотелось потерять голову, раствориться в объятиях мужчины, почувствовать себя соблазненной тем, кто сильнее, кто рожден, чтобы побеждать, чьи ласки заставляют тебя кричать от наслаждения, извиваться в умелых руках партнера, а не мечтать о несбыточном, думая о том, какой суп приготовить к завтрашнему обеду, глядя унылыми глазами в потолок?!
- Обычно я размышляю о делах, - призналась я и тотчас призвала себя к порядку. – Не с этим мужчиной! Это маг! Наш враг! А этот, конкретный, убил моих родителей, так что нет! Я бы не оказалась с ним в одной кровати!
Где-то в глубине коридора послышались голоса ведьм, пока еще едва слышимые, но Листакова всполошилась:
- Освободи меня! Давай скажем, что мы заранее спланировали поимку мага!
- Зачем? Согласно клятве, данной государыне, я обязана сказать правду, а тебя сдать властям Лельска!
- Велея, будь человеком!
- Я ведьма, - напомнила ей, - такая же, как и ты!
- Ладно, давай так! – она перестала умоляюще смотреть на меня. – Чего ты потребуешь взамен?
Крики прибывших ведьм приближались к нам, теперь явственно слышались и их быстрые шаги. Я приняла решение – подошла, выхватила кинжал из-за пояса и сделала замах, глядя в широко раскрытые глаза Иды. Когда освободила ее руки отошла, давая возможность, самой развязать ноги и одеться. Вышла в коридор, удивилась – впереди неслась сама градоправительница, одетая в легкий доспех.
- Справились? – по-деловому уточнила она, цепко оглядывая обстановку.
- Да, у нас был тщательно проработанный план, - из комнаты вышла Ида, искоса посматривая на меня.
Градоправительница ждала моего ответа, и я кивнула:
- Справились, - отправляясь в обратном направлении, находиться здесь больше не было смысла.
За спиной послышалось очередное распоряжение Сверчковой:
- Скормите эту падаль поисковым собакам, пусть узнают вкус крови мага, потому что завтра им оправляться в рейд!
Новый день встретил горожан серыми, низко нависшими тучами, из которых то и дело падал мокрый снег. Я вышла на крыльцо местного муниципалитета, огляделась, вдохнула полной грудью, с улыбкой заскочила на метлу и отправилась в квартал торговцев. Пока летела, убеждала себя, что все сделала верно! Я попросила градоправительницу повысить местную ищейку Листакову и отправить оную на Нейтральную полосу. Дескать нечего такой талантливой ведьме сидеть в кабинете, гораздо важнее сражаться с врагами на поле боя! Сверчкова со мной полностью согласилась! Саму Листакову я не видела со вчерашнего дня, следить за ней было некогда, хоть сомнения никак не хотели покидать меня.
Отвлеклась от своих нелегких дум, выбирая подарки. Накупила гостинцев сестре, племяннице и…сынишке. Ему особенно – несколько красиво вышитых рубашонок, штанишек и игрушек, особенно понравились выточенные из дерева меч и лошадка. «Как вернусь, - решила я, - обязательно накуплю пряников, а еще сама научусь их печь! И вязать обязательно научусь! Ведь теперь Мишка станет жить со мной! – и тут же нахмурилась. – Согласится ли? Большой уже, целых шесть лет!» И как-то невзначай вспомнила объятия его теплых ручек и детскую щечку, прижимающуюся к моей, дарящую ласку. Сомнения отпали сами собой, и я улыбнулась, представляя нашу новую встречу.