- Разумеется, нет! Я за этим и прибывала в ваш… Лельск, - название городка я все же вспомнила. А вообще, все они были для меня на одно «лицо» – деревянные, темные, негостеприимные.
- Тогда прошу за мной! Как раз сегодня утром доставили тело очередной убитой! С помощью специальных снадобий, и вы знаете каких именно, мы стараемся замедлить разложение, чтобы более тщательно изучить материал!
- Итак, - я решила не тянуть. – Мне было сказано, что ведьм убивают особо изощренным способом!
- Да… способ необычен… - осторожно ответила Листакова.
- И всего таким вот образом погибло шестнадцать ведьм…
- Уже восемнадцать…
- Ого! Возможно, нам предстоит сразиться с целой группой магов!
- Так предполагала и ведунья Пестрикова…
- А-а-а кто она такая?
- Бывшая ищейка, - просветила меня Листакова, не внося окончательную ясность. Потому я была вынуждена полюбопытствовать:
- Ее тоже убили?
- Да, именно Пестрикова стала семнадцатой жертвой, но она скрупулезно вела записи, потому я полностью в курсе происходящего! – прозвучало с гордостью, мол, не смотрите, что молода, я многое знаю!
- Надеюсь, и я их увижу! – только и сказала я. – А пока осмотрим очередной труп! Духа уже вызывали?
Ищейка шумно выдохнула:
- Я присутствовала только на допросе духа Пестриковой… - и умокла, так что пришлось ее поторопить:
- Она сказала, кто ее убил?
Ведьма ответила весьма туманно:
- Ну… в общем… - махнула рукой. – Лучше смотрите сами, все равно с последней обряд еще не проводился!
Я моргнула, не понимая, что делать: злиться или начинать гадать?! Но решила немного подождать, вдруг все разъясниться, а осмотреть все своими глазами всяко лучше, чем слушать болтовню молодой ведьмы!
Увидеть это стоило! Прежде, чем начать ритуал по вызову души невинно убиенной, следовало тщательно осмотреть ее тело. Чем я и занялась, едва вошла в подземное хранилище.
Тело, прикрытое легкой простыней, парило в воздухе, стихия всегда помогала ведьмам, когда они просили ее. Взмах рукой, и покрывало слетает, а я подхожу ближе. И что вижу?
Нахмурилась, глядя на то, как свела брови Листакова, которая сразу выпалила:
- Ее пытали! Проклятые маги!
- Маги, - согласилась я, задумчиво рассматривая синяки на запястьях убитой. – Пытки? – здесь возникли сомнения, и ищейка, стоящая рядом со мной, взъярилась:
- Ну, а что это по-вашему?
- Посмотрите на ее лицо, ведунья, - совершенно спокойно отозвалась я.
- Вижу, - не слишком приветливо откликнулась Листакова и, немного поколебавшись, прибавила. – Они все так выглядели…
- Именно так? – заинтересовавшись, уточнила я.
- Угу! – на чело ведьмы набежала тень. – Будто… будто… - покраснела, не находя слов, глубоко вдохнула и суматошно схватила веер, словно ее внезапно охватила лихорадка.
Я стесняться не стала:
- Будто испытывали неземное наслаждение в объятиях мужчины!
- Вот! – рука Листаковой, держащая веер, на миг замерла, а потом снова задвигалась с удвоенной силой.
- Хм… - я вспомнила ласки ведьмаков, потом на миг, стараясь оставаться хладнокровной, вообразила, каково оказаться в постели с магом, а поскольку равнодушно поразмыслить об этом не получилось, сказала. – Давайте проведем обряд!
Напарница нервно покивала и ринулась к двери, чтобы пригласить помощников. Два круга: внутренний и внешний, первый состоит из песка, второй – из соли, чтобы призрак не сумел выйти за контур. За чертой стоят семь ведьм, четко проговаривая слова нужного заклинания, и вот от тела отделяется светлый сгусток. Постепенно он изменяется, и мы видим призрачную фигуру погибшей женщины.
- Кто вас убил, ведунья Лопатина? – по-деловому вопрошаю я, как обычно поступаю в таких случаях и жду ответ, опять же, как и привыкла. Обычно пришедшие на зов ведьмы отвечают без заминок, сообщая все, что помнят о последних минутах своей жизни.
Эта спрашивает в ответ:
- Разве меня убили? – оглядывается, видит круги и стоящих вокруг ищеек. – Хм… - глубоко задумчиво, потом сразу легкомысленно. – Ах… это было так романтично и… и огненно! – подмигивает мне, - попробуйте сами, - а после исчезает.