Мрачная, как грозовое небо, Листакова привела меня на второй этаж. Здесь в конце коридора располагалась одна из хозяйских спален. Стены, в прошлом бежевые с золотистым узором, превратились в грязно-серые. Один уголок витражного стекла сбит, валяется на полу, раскрошенный в мелкую крошку. Сквозь отверстие проникает ветер, треплет выцветшие, рваные занавески, разносит по комнате листы, вырванные из книг. Огромная кровать сдвинута с места, а под ней виднеется лаз.
Листакова, сделав приглашающий жест рукой, пропала из виду, я же не торопилась. Прислонилась к стене, остановилась, чтобы собраться с мыслями. Что-то беспрестанно тревожило меня, точило разум, складывалось не так, как должно было, и я никак не могла угадать что именно. Голова Иды показалась в проеме, и ищейка грозно вопросила:
- Ты идешь или нет? У нас дел по горло, а мы, паземка всех раздери, бессмысленно бродим по этому проклятому особняку!
- А ведь и правда, проклятому, - тихо изрекла я, направляясь к лазу. – Вот только кто его проклял? Уж не сама ли старшая хозяйка?
Внизу оказалась очередная комната, эта довольно просторная, на стенах мозаики, изображающие все тех же подземцев. Решила обратить внимание Листаковой на эту странную деталь:
- Ты видишь эти мозаики?
- Еще в прошлый раз видела! – кажется, изображения ничуть не взволновали ищейку.
- Это демоны…
- Я не слепая! Мы все их видели! Не пойму, что тебя так заботит? Каждая ведьма вольна украшать свое жилище так, как ей вздумается!
- Это демоны! – отчеканила я. – Высшие! Одни из самых сильных существ на Вейтерре!
- И что с того? – Ида продолжила орать на меня, так что и я разъярилась:
- Ты что не понимаешь, почему Корнея Ручьева выстроила именно такой дом? И отчего здесь почти на каждом шагу нарисованы демонские морды?!
- И почему? – она сбавила тон, понимая, что руганью мы ничего не достигнем.
- У этой Ручьевой любовником был подземец! Уж не ведаю, высший или нет! И отцом ее дочери, скорее всего, стал именно он!
- Бред! – помотала головой Листакова, взглянула на меня пронзительно, поморщилась. – Ты нездорова!
- И все же я уверена в своих словах!
- Это имеет отношение к нашему расследованию?
- Самое прямое!
- Погоди… О! Точно! Ведьм убивает не маг, а демон!!! – сделала неверное заключение ищейка, и я взвыла:
- Нет же! Демону это зачем??? Мы с ними вполне мирно соседствуем!
- Тогда что ты хочешь сказать? - было заметно, что ведьма на меня злится.
Я вздохнула, решив помолчать, если умная догадается сама, если нет… что ж, это исключительно ее проблемы!
Из комнаты было два выхода, ну или входа, смотря с какой стороны двигаться сюда. Один – тот, через который мы пришли сюда, а вот второй?.. Я подошла ближе к арке, за которой виднелись груды земли. Все те же демоны, увековеченные в камне, смотрящие грозно, охраняющие вход, стерегущие тайны этого дома.
- Налюбовалась? – раздался громкий вопрос позади меня.
- Нет еще! – я стиснула зубы.
- Велея, ну сколько можно?! Сказано же тебе…
- Помолчи! Не мешай сосредоточиться!
- Значит, я тебе мешаю? – оскорбилась Листакова. – И чем же, позволь узнать? Может, решила сместить меня? А?
- Ты сдурела? – я не повернулась в ее сторону, все время пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, найти верный ответ, заострить внимание на деталях. Не получилось! А Ида распалилась:
- Я? Это я сдурела? – перешла на визг. – Знаешь что, столичная ищейка?! Может, государыня решила тебя заменить? А ты придумала остаться у нас, чтобы не остаться без работы?
- Ида, послушай…
- Да я не желаю с тобой разговаривать! Проваливай в свою Омбрию, мы тут без тебя разберемся! Хватит нести чушь собачью о демонах – любовниках ведьм!
- Почему чушь? – развернуться все-таки пришлось.
- А хочешь, я докажу?! Хочешь, выведу лиходея на чистую воду?!
- У тебя есть план? – мой голос по-прежнему звучал ровно, без истерик, а вот Листакова потеряла самообладание окончательно:
- Так я тебе и сказала! Вот найду преступника, тогда и узнаешь! – честно сказать мне подумалось, что сейчас она мне и язык покажет.