- Матвей. - аккуратно представился он, и поинтересовался. - Ты оракул?
Женщина кивнула, и размеренно произнесла:
- Крайт говорил, что ты придешь, чтобы мы могли слиться воедино. Но у тебя уже есть оракул, и ты привел ее с собой.
- Арина? - удивился Матвей. - Она тоже здесь?
Аспида указала рукой на выход, и ответила:
- Там. Считает ступени.
Матвей, забыв про ломящую боль во всем теле, взволнованно подскочил на ноги, и ринулся к выходу:
- Что?! Там же змеи! Нужно срочно забрать ее оттуда!
Вырвавшись на улицу, Матвей увидел лестницу, с полукруглыми ступенями с множеством дыр, идущую далеко вниз. А где-то у самого подножья виднелась голова девушки.
- Арина! - выкрикнул он. - Не бойся! Я вытащу тебя оттуда! Главное не шевелись!
Парень попытался опустить ногу на одну из ступеней. Но тут же услышал угрожающее шипение. Устремив взгляд вниз, он увидел змей вылезающих из нор, и норовящих укусить его.
Быстро отдернув ногу, Матвей устремил отчаянный, взгляд на девушку, судорожно пытаясь придумать, как вытащить ее из западни. Но неожиданно Арина развернулась и, помахав парню рукой, начала спокойно подниматься по лестнице.
Изумленно наблюдая за ее уверенной походкой, Матвей предпринял еще одну попытку опустить ногу на ступени. Но змеи незамедлительно отреагировали шипением.
А парень усмехнулся, и тихо проговорил:
- Ну, конечно. Змеи не нападают на оракула. В ней кровь тайпана. Она своя.
А позади него раздался успокаивающий голос Аспиды:
- А когда ты сольёшься с ней, то змеи не посмеют тронуть и тебя. Ты станешь их повелителем.
Но слова женщины Матвей проигнорировал. Его гораздо больше волновало самочувствие Арины. И как только девушка оказалась рядом, он спросил:
- Ты как? Не ранена?
Она пожала плечами, и отозвалась:
- Да, я то в порядке. А вот ты выглядел совсем плохо. Тебя сперва лихорадило. А потом, вырубило часа на два.
Матвей осмотрел свои покусанные запястья, и протянул:
- Кажется, мне лучше. Даже боль в мышцах почти прошла.
А Арина указала на ступени, и поделилась своим открытием:
- Змеи не нападают на меня. Они словно бояться. А несколько раз спускалась и поднималась. Даже руки пробовала к ним протягивать, но они только отпрыгивают.
Аспида спустилась на несколько ступеней вниз, и размеренно произнесла:
- Не страшны змеи тем, по чьим венам течет кровь тайпана. Ты избранная. Твоя судьба - стать хранителем шамана.
Арина тяжело вздохнула, и раздраженно процедила:
- Хватит уже это повторять. Я уловила мысль, еще, когда ты произнесла это первые тысячу раз. Ты сказала, что расскажешь о черных мантиях, когда очнется Матвей. Он пришел в себя, и готов слушать. Так, расскажи нам о них.
Но Аспида недовольно поджала губы, и с явным пренебрежением в голосе высказала:
- Девочка, ты должна осознавать насколько это важно. Шаман поглотит тебя. Только так мы возродим наш род. И не стоит отмахиваться от моих слов.
- Ты знаешь про черных мантий? - перебивая женщину, спросил Матвей.
Его не интересовали слияние шаманов и оракулов. И возрождение рода для него тоже было пустым звуком. Единственное, что он хотел, так это остановить тех, кто убивал людей.
В ответ на его вопрос, Аспида кивнула. А парень велел:
- Расскажи мне. Они убили нескольких людей. И охотятся на нашего друга. А информация о них может помочь спасти его жизнь.
- Информация о них спасет много жизней. - ответила Аспида, и направляясь в храм, добавила. - Если, конечно, все правильно сделать.
Матвей и Арина переглянулись, и поспешили следом за женщиной. А оказавшись в храме, они обнаружили Аспиду сидящую в позе лотоса напротив могучего скелета великого змея Боа. И дождавшись, когда молодые люди опустятся рядом, она, устремив взгляд на божество, заговорила:
- Великий Боа привел в мир не менее великого Декая. Когда пал Декая, а почти все шаманы и оракулы оказались уничтожены, нашей последней надеждой была Тамила. И ей удалось найти шамана. Слившись с Ишу, она принесла новую надежду. А Ишу сумел восстановить храм, и остановить множество джинов. Но и он пал в этом сражении. И теперь, единственный кто может удержать джинов здесь, и остановить грядущее зло - это новый шаман. Не подведи своих предков, Матвей. Это твой долг.
Парень задумчиво кивнул, и неуверенно ответил:
- Я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы помочь тебе с джинами. Но сперва мне нужно остановить черных мантий.
А Арина, внимательно вглядываясь в лицо женщины, произнесла:
- Большое зло, о котором ты говоришь ведь не джины. Ты имеешь в виду тех, кто скрывается за масками - черных мантий.