Аспида кивнула, и задумчиво проговорила:
- Выжить в логове змей возможно только став самой смертоносной из них. И она хорошо усвоила этот урок, сумев стать опаснейшим хищником.
Матвей нахмурился. Изречение про змей звучало, как одна из мудростей Ишу. Но он слышал ее впервые. А пока он находился в своих размышлениях, оракул принялась неторопливо излагать трагичную историю своего рода.
История, рассказанная Аспидой, брала свое начало со дня, когда маленькая девочка оракул по имени Эфа, сумела победить последнего чистокровного джина Фидаса. Героизм ребенка, который без сомнений бросился защищать брата от угрозы не мог не восхищать. А ее вклад в общее дело был неоценим.
Но на этом война с джинами не была закончена. Дух Фидаса удалось сковать. Но для того, чтобы удержать его была необходима большая сила. И поэтому Ишу продолжал готовить новых шаманов.
С заточением Фидаса больше некому было убивать оракулов. И осознав себя, девушки, в чьих жилах текла кровь тайпана, начали приходить в храм со всех уголков земли. Находя предназначенных им шаманов, оракулы сливались с ними, усиливая мощь храма, и помогая удерживать Фидаса взаперти.
Эфа, выросшая в храме, множество раз видела, как происходит слияние. Но сама не торопилась отдать себя Крайту. Ее вообще мало интересовали оракулы. Несмотря на то, что Эфа с детства с легкостью меняла человеческий облик на змеиный, и могла запросто вызывать видения просто хорошенько сосредоточившись, гораздо больше ее увлекали шаманы.
Девушка часто приходила посмотреть на тренировки молодых шаманов. Она увлеченно наблюдала, как за теми, кто вступил в зенит силы и способен призвать дух тайпана, так и за теми, кто еще находился в ожидании своего оракула и пока мог довольствоваться только духом детеныша гадюки. А на руке девушка носила фенечку со скелетом змеи, часто пробуя и сама призвать духа. Но все ее попытки оставались безуспешны. Оракулы были способны на многое. Но призывать духов могли лишь шаманы.
Ишу понимал, что Эфе пора слиться с Крайтом. Девушка давно уже вошла в возраст, когда оракулы становились частью шаманов. Но он видел, что Эфа пока не готова. И не хотел на нее давить. Девушка должна была самостоятельно принять решение и прийти к брату. К тому же и Крайт был ещё не достаточно подготовлен. Юноша обладал мягким жалостливым характером, и казался слишком слабым для оракула подобной мощи. И Ишу хотел еще немного потренировать Крайта перед слиянием.
Но однажды Ишу стал случайным свидетелем беседы Эфы с другим оракулом. Девушка на полном серьезе уговаривала ту попытаться слиться, чтобы Эфа стала настоящим шаманом. И как ни странно ей почти удалось убедить оракула. Но Ишу вовремя вмешался. И не дал двум оракулом совершить большую ошибку. Подобный эксперимент мог убить их обеих.
Но после этой ситуации Ишу действительно испугался. Эфа слишком заигралась и запуталась. Ей требовалась помощь, чтобы вспомнить о своем истинном предназначении. И Ишу вызвал девушку на беседу.
- Эфа, ты очень сильный оракул. - начал говорить Ишу. - До тебя, я видел такую мощь лишь однажды, когда встретил Тамилу. Твоя сила сделает Крайта великим шаманом. Тебе необходимо слиться с ним, как можно скорее.
- Но это не справедливо! - возразила Эфа. - Я намного сильнее Крайта! Почему я должна пожертвовать собой, ради его восхождения?!
- Это твоя судьба. - спокойно ответил Ишу. - Много поколений оракулов сливались с шаманами, ради высшей цели.
- Я не хочу становиться частью кого-то. - твердо сказала Эфа. - Я хочу оставаться собой. Я стану шаманом. Я сильная и сама выберу свой путь.
Ишу отрицательно покачал головой.
- У тебя нет пути. Твое предназначение - стать оружием шамана. Ты рождена оракулом. И останешься оракулом. И как бы ты не старалась, шаманом тебе не стать. Другой судьбы тебе не дано.
- Это мы еще посмотрим. - злобно прошипела Эфа, и обратившись тайпаном, быстро ускользнула прочь.
Глядя в след удаляющийся змее, Ишу надеялся, что Эфа скоро все обдумает и примет верное решение. Он верил, что девушка смериться со своей судьбой и вернется. Но Ишу ошибся. И насколько сильно, он осознал слишком поздно.
Эфа не появлялась в храме около трех недель. Но шаманам было не до нее. В стенах их святилища случилась большая беда. Дух Фидаса, заточенный в кувшине, вырвался на свободу и скрылся в неизвестном направлении. И все шаманы, и оракулы, были сосредоточенны на том, чтобы поймать его. Но почувствовать джина никак не удавалось.
А Крайт, напуганный случившимся, отправился на поиски сестры. Он боялся, что Эфа, находясь одна, будет легкой мишенью для Фидаса. К тому же, она не знала о побеге джина, отчего подвергала себя дополнительной угрозе.