Первым был Дима. Сорвав маску, он обнажил лицо молодой женщины с пышными длинными волосами. Схватив ее за плечи, он резко развернул часть Эфы в сторону остальных. Вторым стал Матвей. Но скинув маску с лица фигуры, он увидел круглое лицо полной женщины около сорока, и отчего-то растерянно посмотрел на Эрика. А тот, открыв лицо последней фигуры, в ужасе закричал. На него смотрела взрослая женщина, чей возраст близился к шестидесяти. Она мягко провела ладонью по его лицу и что-то торопливо заговорила. А Эрик прижал к себе раненую и, зажимая ладонью кровоточащую дыру в животе, явно пытался успокоить женщину.
Арина не понимала, что происходит и, в надежде расслышать разговор, подалась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как ощутила легкое жжение в районе левого запястья. А опустив глаза, девушка обнаружила, что фенечка из кожи лучистой змеи слетела с руки и упала на пол. Арина собиралась поднять браслетик. Но стоило ей нагнуться, как руки и ноги сковало кольцами тонких золотых нитей. А следом, девушка ощутила, как чьи-то руки, ловко отстегнули поясную сумку с ее талии.
Не в силах пошевелиться, Арина, что есть мочи выкрикнула:
- Куклы! Они забирают кукол!
Матвей резко подскочил на ноги и, хватаясь за ружье, обернулся на звук ее голоса. Но было слишком поздно. Золотые нити, развивая огромную скорость, добрались сперва до Эрика, плотно обвязав его тело по рукам и ногам. А следом и Матвей оказался схвачен.
Оставался только Дима. Парень, сжимая в руках охотничий нож, кинулся на помощь. Подбежав к Матвею, он попытался распилить нити. Но позади него возникла одна из фигур.
Сердце Арины замерло в испуге. И девушка истерично закричала:
- Дима! Сзади! Она сзади!
Парень резко развернулся, с размаху втыкая нож во врага. Но ответом послужил лишь раскатистый смех. А за его спиной появилась еще одна фигура в черной мантии, которая рукой пробила спину парня на сквозь, выходя окровавленной ладонью через грудную клетку. Дима захрипел, а изо рта у него полились потоки темно-красной, почти черной крови. В его глазах читалось отчаянье и боль. Он с грустью, словно прощаясь, посмотрел на Арину. А она, видя, как жизнь угасает в его взгляде истошно завопила:
- Нет! Нет! Нет!
Ее кровь забурлила в жилах, а в глазах потемнело от ярости. Она собиралась изменить форму. Она была готова. Но золотые нити, больно вписывающиеся в кожу, сдерживали ее. А над потолком раздался зловещий хор голосов:
- Слишком поздно! Ты ничего не изменишь! Четыре жертвы принесены! Ритуал почти завершен!
Глава 45
Ощущая скованность во всем теле, Матвей с ужасом смотрел на бездыханное тело Димы. Парень лежал на середине сцены в луже собственной крови. Его руки были раскинуты в разные стороны, а в широко распахнутых глазах застыла боль. Рядом с телом находились три женщины, раненые пулями, выпущенными из его ружья. Три сестры, живущие в эллинге по соседству от "Шара судьбы", истекали кровью у него на глазах. И Матвей судорожно пытался понять, как они оказались в "Аду", одетые в черные мантии и белые маски.
Позади себя, Матвей слышал отчаянный крик Эрика.
- Марьяна! Девочки! Только держитесь! Оставайтесь в сознании! Я выведу вас отсюда!
Скосив глаза в бок Матвей мог видеть, как приятель изо всех сил старается высвободиться из оков. Но его бесплодные потуги ни к чему не приводили. Он мог лишь безвольно болтаться из стороны в сторону, как рыба, подвешенная за хвост.
Впереди себя Матвей видел, как связанная по рукам и ногам Арина, яростно извивается. Из ее горла вырывалось угрожающие шипение, а глаза светились неоново-зеленым светом. Она явно старалась перевоплотиться в тайпана. Но сковывающие нити надежно держали ее, заставляя девушку оставаться в человеческом облике.
Мимо Арины медленно, словно плывя, прошествовала одна из фигур в черной мантии. В молодых бархатных ручках, она сжимала поясную сумку. На ходу вынимая кукол, она двигалась к сцене, где ее ждали еще двое.
- Где Оля?! - выкрикнул Матвей. - Ты получила кукол! Отпусти девушку! Она здесь не причем!
Помещение вновь заполнил раскатистый хоровой смех. А следом раздался ответ нескольких голосов:
- Сейчас тебе лучше подумать о себе, а не о ней!
Но Матвей уже успел оценить ситуацию. Они все были схвачены. И жить им оставалось считанные минуты. Но он мог попытаться спасти хоть кого-то. И парень настойчиво повторил:
- Отпусти Олю! Она не имеет к этому отношения!