А Матвей размеренно проговорил:
- Нибрас не умирает. Он ослаблен. Но он поправится. Нам нужно просто набраться терпения.
- Откуда такая уверенность? - недовольно фыркнул Эрик. - Джин не выглядит слегка обессиленным. Он похож на живой труп.
Матвей тяжело вздохнул, и тихо ответил:
- Нет никакой уверенности. Осталась только надежда. Нам нужно, чтобы Нибрас выжил. Он единственный из нас, кто способен причинить вред Эфе.
Эрик нервно хохотнул, и поинтересовался:
- И какой у тебя план? Завладеешь изумрудом джина, чтобы подчинить его своей воли? Неплохая задумка. Так, сравняем шансы. И у Эфы, и у нас будет свой ручной джин. Только стоит поторопиться. Изумруд нужно достать пока Нибрас еще в отключке. Очнется – и твоя задумка станет не осуществимой. Даже Эфе было не под силу забрать изумруд у находящегося в сознании джина, несмотря на то, что тот остался почти без сил. Что уж говорить про недошамана…
Слушая их рассуждения, Арина приоткрыла глаза и, глядя мимо собеседника, хрипловато заговорила:
- Есть способ и попроще. Матвею нужно просто погладить меня. И он обретет большую силу. Этого должно хватить, чтобы победить Эфу.
- Я не буду этого делать! - возмущенно выкрикнула Матвей. - Это не наш вариант! Я не стану убивать одних ради спасения других!
Арина не стала спорить. Еще находясь в Храме Тысячи Змей он принял решение. И пытаться переубедить парня было не простой задачей. Но она и не собиралась тратить на это остатки сил. Девушка подняла взгляд на Эрика, лежащего на столе, и обратилась к нему:
- А ты? Не желаешь обрести большую силу? Мне все равно чей частью, я стану. А ты, судя по тому, что смог призвать дух детеныша гадюки, тоже шаман. А значит, можешь погладить меня. И тогда в твоем распоряжении будет мощь тайпана.
Эрик приподнялся на локтях, и кинул без эмоциональный взгляд на девушку.
- Не знаю, что там насчет силы. Но делая перевод легенд, я читал отрывки о том, как молодые шаманы призывали духов. Ситуация была безвыходной. И я рискнул попробовать. У меня вышло. Но это не означает, что я шаман. Возможно это просто везение.
Арина усмехнулась, и отрицательно покачала головой.
- Не обманывай себя. Ты ведь и сам знаешь, что призвать духа под силу только шаману. У обычного человека это бы не вышло. Поглоти меня, и получи силу.
Эрик тяжело вздохнул, и лег на спину. Устремив взгляд в потолок, он протянул:
- Да, пофигу. В этом все равно нет смысла.
- Это еще почему? - удивилась Арина. - Аспида же сказала, что мы можем одолеть Эфу только если шаман войдет в зенит силы. И Матвей должен был погладить меня еще в Храме. Тогда Дима и Марьяна, и ее сестры, и еще несколько дюжин людей были бы живы. Но он играл в благородство, которое не сработало. И люди погибли. Так что, Матвей, не хочу тебя расстраивать, но как бы ты не хотел сохранить чистую совесть - ты все равно стал убийцей! Но вместо того, чтобы забрать лишь мою жизнь, ты отнял множество жизней! И что?! Стоило оно того?!
Арина сама не поняла, как ее голос постепенно сорвался на крик. Но неожиданно из глубин души поднялась неистовая ненависть. А злоба заполнила разум. Кровь в жилах начинала бурлить, и она из последних сил сдерживала рвущееся из горла шипение. Тайпан внутри её тела уверенно поднимал голову. И для того, чтобы сохранить человеческую форму, Арина крепко обхватила себя руками за плечи и, закрыв глаза, вжалась в стену.
Но мягкий голос Матвея был настоящим ядом для ее слуха.
- Арина, я не хотел, чтобы кто-то пострадал. - тихо произнес он.
Отчего Арина яростно прошипела, не своим голосом:
- Заткнись. Просто, закрой свой рот. Ты убедил нас, что мы можем справиться без слияния. Но я, даже обернувшись тайпаном не смогла, коснуться Эфы. Эрик едва задел ее, призвав дух змеи. И если бы не Нибрас, мы все бы сейчас кормили червей в земле.
А Эрик шумно вздохнул и, растягивая слова, произнес:
- Какая уже разница кто прав, а кто виноват? Нет смысла это обсуждать. И слияние тоже не имеет смысл обсуждать. Это все бесполезно.
Арина отрицательно закрутила головой, и выкрикнула:
- Нет! Нет! Нет! Шаман поглотит меня, и сможет убить Эфу! Аспида дала нам ключ к решению! И это последний шанс воспользоваться доступной нам силой!
- Это не сработает. - ели слышно отозвался Матвей. - Аспида сказала, что шаман, поглотивший оракула, способен победить Эфу, пока на ней наложено проклятье. Но проклятье пало. Эфа обрела свою целостность. И в прошлый раз, для того, чтобы просто ослабить ее, потребовалась жертва двенадцати шаманов. Даже если кто-то из нас погладит тебя, этой силы не хватит, чтобы остановить Эфу. Эрик прав. В этом нет смысла.