Глава 5.
Матвей сидел на берегу моря, наслаждаясь шумом волн и далекими криками чаек. В утренние часы на пустынном пляже все еще было прохладно. Но парню нравился легкий морской бриз и свежий ветер. И несмотря на то, что кожа покрылась мурашками, он не торопился обратно в пустой эллинг. Оля ушла прогуляться по магазинам сразу после завтрака. А Матвей остался ждать приезда потенциальных покупателей, которые собирались посмотреть эллинг. Но пока никого не было, парень мог позволить себе немного расслабиться.
В руках Матвей сжимал древнюю книгу в старом кожаном переплете с изображением змеи. Вглядываясь в неизвестные символы, он продолжал пытаться разобрать текст. Иногда парню казалось, что он понимает отдельные слова. А возможно Матвей попросту фантазировал, и особых успехов в этом деле не намечалось. Но он все равно упорно переворачивал страницы в надежде наткнуться на что-то знакомое. И удача улыбнулась ему.
На одном из листов, Матвей обнаружил изображение большого плоского камня, на котором лежал человек. На его груди уместилась большая змея со светлой головой, переходящей в черный хвост - тайпан прирученный Ишу. Тогда, юный охотник еще не знал насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Вернувшись с покорной змеей на шеи, Ишу продемонстрировал тайпана вождю. А тот велел устроить праздник в честь нового вождя и великого охотника. И все племя Мангустов восхваляло Ишу. Усадив охотника на почетное место во главе стола, люди поднимали за него кружки с хмельным напитком и славили его подвиг. А тайпан продолжал безвольно висеть на шеи юноши.
Праздник закончился с заходом солнца. Изрядно напившиеся и наевшиеся племя разошлось по своим домам. А стоило Ишу остаться наедине с прежним вождем, и тот поведал юноши историю зарождения племени Мангустов.
Оказалось, что племя не всегда славилось умелыми охотниками на змей. Когда-то давно люди из нынешних Мангустов не имели особых талантов. Они охотились на диких животных в лесу. Иногда удавалось принести добычу. А бывало племя оставаясь с пустыми желудками. В такие дни спасали ягоды и грибы.
Но в тот роковой год выдалось слишком жаркое лето. Отсутствие дождей привело к засухе и плохому урожаю. Частенько в лесах случались пожары, которые заставляли животных покидать свою среду обитания. А люди все сильнее голодали. Каждый день вождь молил богов о помощи и спасении. И однажды его мольбы были услышаны.
Спаситель племени появился в знойный день. Палящее солнце безжалостно выжигало землю и кипятило водоемы. А люди, изнывающие от жары, старались укрыться в тени. Но помогало это мало. Духота сковывало их дыхание, а головы кружились от голода. Но посмотреть на неожиданного гостя вышли все.
Незнакомец ростом больше двух метров, с сильно развитой мускулатурой, привлек к себе внимание. Его кожа имела воспалено красный цвет, словно от солнечных ожогов. Но слишком ровный тон наталкивал на мысли о том, что это не последствия неудачного загара, а врожденная особенность. Его выпуклые глаза по форме напоминали большие бусины глянцево-черного цвета с легким желтоватым отливом. Маленький приплюснутый нос, широкий лоб и квадратный подбородок делали черты лица грубыми и не приветливыми. Но стоило ему растянуть чувственные пухлые губы в широкой улыбке внешность приобретала подкупающее обаяние, и люди проникались к незнакомцу симпатией. На его теле полностью отсутствовали волосы. А на голом затылке черепа виднелось небольшое углубление, в котором сверкал темно-зеленый нефрит прямоугольной формы.
Представ перед изумленным племенем человек назвался именем Фидас, и предложил свою помощь в обмен на услугу.
Но племя отнеслось к чужаку с недоверием. Оказывать услуги странному незнакомцу они не собирались, посчитав его обманщиком, торгующим чудесами.
Фидас был готов к обвинениям в свой адрес. Но он знал, как убедить других доверять. Не тратя время на слова, мужчина дважды щелкнул пальцами обеих рук. В ту же секунду небо затянуло черными тучами, а на землю обрушился ливень.
Увидев чудо люди побросали все свои дела и выбежали под дождь, которого так давно не было. Одни смеялись и танцевали. Другие падали на колени и плача, благодарили небеса. Третьи спешили подставить корыта под быстрые потоки, чтобы набрать дождевой воды в прок.
И только вождь не излучал радости. Он неотрывно смотрел на Фидаса, ожидая, когда тот выскажет свою сделку.