А как только горьковатый вкус яда Тамилы растворился в крови шамана, он обнаружил на месте, где стояла девушка маленький кусочек янтаря оливкового цвета. А в голове Ишу всплыла странная фраза, брошенная Тамилой: "Чтобы заставить змею исполнить танец, придется сперва научиться играть на флейте".
Ишу сохранил гладкий теплый шарик, как память о той, что пожертвовала своей жизнью ради его восхождения. А назвал он оливковый янтарь - слезой Тамилы.
Много лет Ишу собирал в храме учеников, которые обладали силой шамана. Но оракулы не встречались ему. А Фидас, не имея возможности снять завесу со своих братьев, сеял смуту и осквернял смертных женщин, в надежде возродить род джинов.
Иногда Ишу удавалось найти невесту джина раньше, чем та успевала понести потомство. Тогда, шаман очищал несчастную. И она оставалась служить святилищу, становясь жрицей храма тысячи змей.
Но случалось, что существо, растущее в чреве матери, вырывалось на свободу. Женщина погибала, а в мир приходил новый джин. И тогда Ишу выслеживал чудовище, порожденное Фидасом, и уничтожал его.
В такие моменты он ощущал присутствие Тамилы. И концентрируя силу оракула, шаман призывал дух тайпана с золотой головой, переходящей в матово-черное тело. Перед Ишу, словно грозное оружие, появлялась змея размером с двухэтажный дом. Она окутывала джина в свои объятия, и дарила ядовитый поцелуй, после которого враг обращался в змея. А в храме появлялся новый жилец, обреченный вечно безмолвно ползать по выщербленным дырами ступеням из известняка.
И однажды пал и сам Фидас - последний из рода джинов. Тогда, к храму стали все чаще приходить оракулы. Гонимые видениями своей судьбы, они обретали предназначенных им шаманов. А сливаясь с ними воедино всегда оставляли от себя лишь небольшие разноцветные кусочки янтаря.
Ишу дал этим камням название - слезы змеи. И наделил каждый из них мудростью, которой наградила его Тамила.
Завершив рассказ, Матвей посмотрел на собеседника, и развел руками:
- Вот так и появились слезы змеи.
Эрик, одобрительно кивнул:
- Мощно. Но все же янтарь еще остался. И твоя очередь называть мудрость.
Парень нахмурился, и обвел оставшиеся камни взглядом. Отвлечь оппонента от игры не удалось. А Эрик растянул губы в широкой улыбке, продемонстрировав идеально ровные белые зубы.
- Не знаешь. Выходит, я победил. - довольно проговорил он.
А Матвей расстроенно пожал плечами.
- Не могу больше ничего вспомнить.
Эрик ободряюще похлопал знакомого по плечу.
- Зато, ты больше легенд знаешь. Видимо ты действительно много времени проводил с Богданом Афанасьевичем.
Матвей грустно улыбнулся.
- Старик всегда был добр ко мне. Он угощал меня чаем, разрешал играть со слезами змеи и давал почитать свои книги. А однажды подарил мне фенечку-оберег. До сих пор ее ношу.
Парень продемонстрировал запястье правой руки, на котором красовался кожаный браслет с двенадцатью миниатюрными черепами. Их глазницы смотрели на него маленькими красными камушками, а хвост удава по-прежнему был плотно зажат в их зубах.
- Не обычная вещь. - внимательно разглядывая фенечку, протянул Эрик. - И от чего она защищает?
Матвей пожал плечами:
- Понятия не имею. Богдан Афанасьевич говорил, что однажды двенадцать шаманов Ишу укажут мне путь к храму тысячи змей. Думаю, ему тоже нравилось притворяться, что легенда про шамана Ишу не просто сказка.
- Или он действительно верил в существование Ишу. - предположил сосед.
А увидев на лице собеседника тень удивления, пояснил:
- Ну, я имею в виду, он был одинок. Казалось, что у него нет ничего кроме этого магазина и легенды про Ишу. Эти сказки помогали ему жить.
Матвей согласно кивнул:
- Думаю, ты прав. Богдан Афанасьевич был замкнутым. Я не слышал, чтобы он говорил о родственниках. И друзей у него было немного.
Эрик грустно вздохнул.
- Ты был для него близким. Он видел тебя в последний раз ребенком, но все равно оставил тебе все свое добро. А это говорит о том, что ты как минимум тронул его душу.
Матвей мягко улыбнулся, и просунув руку под стекло, вынул с полки витрины фенечку, похожую на ту, что украшала его собственную руку. Только на широком куске светлой кожи находился объемный скелет небольшой змеи. Тонкие косточки множество ребер тянулись аккуратными рядами от ровного позвоночника. На первый взгляд могло показаться, что бежевый скелет выполнен из металла или керамики. Но, теплый и немного шершавый на ощупь, он скорее мог быть сделан из настоящих змеиных костей. Хотя, Матвей и не знал наверняка. Но он помнил поверье, связанное с этой фенечкой.