Предложение старушки было несколько внезапным. И парень, машинально, провел указательным пальцем по гладким черепам, и отрицательно замахал головой.
- Я не могу продать фенечку. Это памятный подарок от друга.
Старушка нахмурилась.
- Память о ком-то близком - это очень важно. Но мне действительно нравится браслет. И я готова купить его за любую цену. Сколько Вы хотите за него?
Но Матвей остался не приклонен. Вежливо улыбнувшись, он уверенно произнес:
- Предложение заманчивое. Но все же, я не могу его принять.
Старушка пожала плечами и, приоткрыв сумочку, извлекла блокнот и ручку. Быстро написав небольшой текст, она оторвала листок и, сложив его пополам, аккуратно положила на витрину.
- Не сочтите меня излишне навязчивой, юноша, но фенечка действительно очень необычная. Мой внук был бы рад получить подобный подарок. И я оставлю Вам свой номер телефона, на случай если передумаете и решитесь продать.
Закончив фразу, старушка развернулась, и неторопливо направилась к выходу. А Матвей задумчиво оглядел фенечку с черепами.
Люди часто интересовались его украшением. Одних ужасал вид черепов и удава, другие наоборот восхищались детально выполненной миниатюрой костей. Но редкий человек оставался равнодушным к фенечки, украшающей руку парня.
В тот год, когда Матвей получил подарок от Богдана Афанасьевича, он был настолько в восторге, что демонстрировал фенечку каждому встречному. И насколько раз было такое, что местные мальчишки пытались отобрать у Матвея украшение. Но ему удавалось убежать и спрятаться.
И уже к осени, когда он вернулся в школу, Матвей уяснил, что если не хочет лишиться красивой фенечки, то не следует показывать ее всем подряд. И мальчик надежно прятал памятный подарок под рукавом белой школьной рубашки даже от близких друзей.
Но все же был один человек, с которым Матвей, будучи ребенком, поделился своим секретом. Ей стала маленькая девочка, которую он встретил по пути из школы домой. Он увидел ее еще из далека. Начертив на сырой земле ровные квадратики, девочка беззаботно играла в "классики". Она ловко прыгала на одной ноге, а ее пышные темно-каштановые кудри чуть ниже плеч озорно взметались в воздух в такт ее движений.
Матвей остановился чуть поодаль, и с интересом наблюдал за девочкой. В маленьком городе в Ленинградской области все жители были как на ладони. И дети, учащиеся в единственной школе в населенном пункте, друг друга отлично знали. Но играющую в "классики" девочку, Матвей видел впервые. А это означало, что в городе новенькая.
Подобные события в спящем городке были редкостью и всегда вызывали любопытство. Поэтому, Матвей подошел чуть ближе, и аккуратно поздоровался:
- Привет.
- Привет. - ответила девочка, продолжая увлеченно прыгать.
- Ты приехала к кому-то в гости или будешь здесь жить? - поинтересовался он.
Девочка пожала плечами:
- Не знаю.
- Это как? - не понял парень.
Девочка остановилась, и кинула на него взгляд темно-карих глаз. Задорно улыбнувшись, она отозвалась:
- Кажется, я здесь ненадолго. Но взрослые особе не обсуждают со мной свои дела. Только постоянно ругаются. Не хочу слушать их споры. Надоели. Поэтому, я ушла гулять.
Матвей понимающе закивал. Его родители ругались нечасто. Но когда они начинали спорить, он тоже всегда испытывал желание сбежать.
- Здесь недалеко есть пруд. - несмело сказал Матвей, обращаясь к девочке. - Я собирался прогуляться туда. Хочешь пойти со мной? Там есть утки. А еще можно поймать лягушку.
Она в восторге округлила глаза, и радостно воскликнула:
- Ого! Лягушки! Бежим скорее ловить!
Будучи уже взрослым человеком Матвей не мог вспомнить имя той девочке. Хотя, почти наверняка она представлялась. К тому же она провела в городе около двух недель. И каждый день дети проводили время вместе: они ловили лягушек, лазили по деревьям и играли в футбол. Красивая девочка с пышными волосами и огромными карими глазами была совершенно не похожа на своих сверстниц. Характером она больше напоминала хулиганистого мальчишку, готового в любой момент к приключениям.
Ничего удивительного, что ребята быстро сблизились. И вскоре Матвей рассказал девочке про шамана Ишу и его учение.
- Ишу всегда носил с собой мешочек с разноцветными кусочками янтаря, которые называются слезы змеи, хранящие в себе его мудрость. - говорил мальчик.
А она, затаив дыхание, спросила:
- Какую мудрость?
Мальчик задумался, и протянул:
- Ну, камень цвета горчицы означает: ткнув кобру палкой не удивляйся тому, что она расправила капюшон. А голубой говорит: лишь раз издаст шипение змея, прежде чем остановить твое сердце. А два камня вместе повествуют легенду.