Немо молча покопался в рюкзаке и протянул сталкеру свою флягу. Тот недоверчиво протянул руку. Вообще-то в Зоне как-то не прижилась традиция делиться чем-либо. Ни водой, ни бинтами, ни консервами, ни патронами. Ну разве что враг наседает со всех сторон, а прикрывающий твою спину дострелял последний рожок. Однако Немо не отдёргивал руку, и фляга перекочевала к Калю. Быстро открутив крышку, сделал пару глубоких глотков. А оторвавшись от фляги, ещё несколько секунд не сводил с неё глаз, языком растирая последние капли воды по нёбу, словно глотнул хорошее вино или коллекционный коньяк.
Но такая ассоциация вряд ли могла прийти тогда в его голову. Бывший математик точно знал, что без вина и коньяка человек прожить может. А без воды…
И, тем не менее, вода показалась ему нектаром. Во фляге плескалась не обычная жижа, кишащая антирадами, хлоркой и прочей гадостью, превращающих местную отраву во вполне пригодную для питья жидкость. Каль, конечно, слышал, что для себя Бармен и прочие серьёзные шишки в Зоне привозят воду из-за застав. Сразу крупными партиями, по десятку-другому пятилитровых фляг. Только едва ли кто-то из них стал бы делиться с Немо своими запасами. Но только что Каль пил настоящую, чистую, свежую и такую вкусную воду, отдававшую, как ему показалась, даже каким-то ароматом.
— Откуда у тебя такое??? — с трудом вывалил Каль.
— Да на днях мимо ручья проходил, у Трясины. Набрал вот. Ещё плещется немного.
— Так… — от сообщения ГДЕ набиралась эта вода, сталкеру захотелось поскорее очистить свой желудок. — Так там же нельзя набирать! А если и берёшь, то нужно и хлорки и антирадов сыпануть раза в три больше обычного.
— Не обязательно, — Немо сделал небольшой глоток и, закрутив крышку, убрал флягу на место.
— А как? — удивился Каль, под одобрительные кивки собравшихся вокруг сталкеров.
— Да просто очень. Знаешь Фильтр?
— Так кто ж его не знает! — влез Игрок. — Стандартный артефакт. Порождается Трамплином. Ценится за способность, пока не объяснённую наукой, очищать воздух от любой вони. Время от времени нужно менять, когда шероховатости на поверхности забьются пылью. А при чём здесь он и вода?
— Так у меня во фляге небольшой осколок закреплён, — пояснил Немо. — Туда любую воду наливай, хоть с Трясины, хоть с озера на Янтаре. Через двадцать минут можно пить и не обязательно гробить печень и желудок всякой дрянью, типа хлорки да таблеток антирадиационных.
— И что, реально помогает? — не поверил своим ушам Игрок.
— Спроси у Каля. Хочешь — сам хлебни.
Игрок перевёл взгляд на Калькулятора. Тот молча кивнул.
— Ну и ну! — протянул Эрудит. — Сколько в Зоне обитаю, никогда не слышал, что простой Фильтр можно так использовать! И как же никто раньше-то до такого не догадался?
— Не знаю. Я догадался, — быстро обрубил Немо и, обведя взглядом уже готовых к походу сталкеров, первым делая шаг на восток, в сторону Янтаря.
Шла группа довольно быстро. Эру никак не мог прийти в себя от манеры Немо передвигаться по Зоне, словно на прогулке. Если бы отряд вел он, то на путь, занявший максимум пять часов, ушёл бы целый день. А скорее — больше. Люба, снова натянувшая берет и очки, шла на удивление быстро и ровно, холодно отвергнув предложение Перуна помочь нести рюкзак. Её автомат мерно покачивался в такт широким шагам Фашиста, на плече которого и висел, по распоряжению Немо.
Солнце, спрятавшееся за обильными тучами, ещё не успело подняться в зенит, когда Немо остановился и, отойдя на сотню метров в сторону, устроился у ствола одинокого дерева с густой кроной. Могучие ветки неприятно скрипели под порывами ветра, словно обещая при возможности проломить череп неаккуратно прошедшему поблизости сталкеру. Остальные устроились вокруг.
— До подбитого БТРа километра полтора, — пояснил Немо. — Пока всем пообедать и ещё раз проверить оружие. Люба, иди сюда.
— Чего надо?
— Сейчас мы все вместе идём вперёд, — негромко, но довольно внятно произнёс он. — Насколько нам известно, неподалёку находится группа людей. Бандиты. Нам нужно как можно скорее найти их местоположение. Самим нам это сделать будет трудновато. Они отсиживаются в землянках. Тем более в такую погоду, — Немо взглядом обвёл все вокруг, показывая, что имеет в виду внезапно сменившуюся погоду и шквальный, довольно прохладный, ветер.
— И что с того?
— А ты сможешь сделать это. Я не забыл твой рассказ про способность засечь человека за сотню метров.