— Но ты… — попыталась возразить Люба.
— Это тоже байка. И никогда в такое не верьте, если расскажут. И сами не рассказывайте — на смех поднимут. Такого в жизни не бывает, — язык чуть заметно заплетался, но никто из сталкеров даже не догадывался, что Немо готов грохнуться в обморок. В простой, человеческий обморок. И ему хотелось, чтобы все продолжали не догадываться. Поэтому, он, лишь бы избавиться от слишком настойчивого внимания, скомандовал. — Лучше осмотрите ту яму, в которую я чуть не свалился, — мотнув головой в сторону провала в земле, он, наконец, разжал руку, роняя голову химеры и приседая на корточки, втыкая нож в землю.
„Понятно, не хочет, чтобы кровью пах, решил землей счистить“, — мудро рассудил внимательный Эрудит.
Но и он не подумал, что Немо просто присел, чтобы падая в обморок, рухнуть с меньшей высоты…
— Чего там?
— Темно!
— Подвинься, слепой!
— Ща как дам!
— Аккуратнее, придурок! Чуть в Электру не столкнул!
— Немо, иди сюда! Здесь землянка, кажись! — через пару минут обследований сообразил Перун.
С трудом встав, изо всех сил делая вид, что всё нормально и ничего странного не произошло, Немо подошёл к дыре и заглянул в неё. Темнота действительно не позволяла разглядеть там хоть что-нибудь, а лезть в необследованную землянку никто из сталкеров не спешил, как бы случайно разойдясь подальше от непонятной тёмной дыры. И только благодаря этому Штык наткнулся на вход. Точнее, он просто нагнулся, чтобы получше разглядеть, почему трава на небольшом квадрате земли пожелтела, когда вокруг просто манила свежей зеленью. Так и не сумев найти ответа, он решил оттащить эту траву к Эру, знавшим всё о Зоне и всегда готовому дать ответ. Немо Штык не доверял, предпочитая поговорить с Эрудитом, вместе с которым путешествовал по Зоне почти год. А проткнув пальцами тонкий слой дёрна, наткнулся на мощные доски люка. Очистив люк штыком от кусков переплетения корней и травы, сталкер приподнял крышку и озадаченно замер, раздумывая, залезть туда или позвать остальных. Здравый смысл оказался сильнее — в Зоне редко выживали те, кто любил соваться в одиночку в незнакомые места.
— Эру! Смотри, чего я раскопал!
Через четверть минуты сталкеры окружили его со всех сторон, толкаясь и желая поближе заглянуть в землянку, но не торопясь залезть в неё.
— Отойдите, — коротко скомандовал Немо и, взяв принесённую вместе с Винторезом и рюкзаком, Сайгу, спрыгнул вниз.
Секунды на три воцарилась тишина. Затем оставшиеся сталкеры начали поглядывать друг на друга, слегка толкать и взглядом приглашая друг друга составить компанию Немо. Наконец, Эрудит не выдержал:
— Ну чего там, Немо? Есть что интересное?
— Ничего такого, — услышали они как всегда спокойный и тихий ответ. — Рация, довольно неплохая, подключена к десятку Батареек. Три калашникова и полцинка патронов, — с этими словами Немо вынырнул из землянки, старательно щурясь от лучей почти пропавшего за горизонтом солнца.
— Рация? — оторопел Эру. — Это кто ж такой умный, в землянке рацию ставит? Кому это надо и не жалко денег? Да вообще, какому идиоту приспичило здесь землянку рыть и для чего, мать-перемать?
— Не знаю, — честно сказал Немо. — Возможно тому, кто отсиживается здесь и докладывает что-то по рации. Следовательно — работает этот некто не в одиночку.
— Логично, — не мог не согласиться Эру. — И как ты думаешь, кто это?
— Давайте поскорее до Прессовки доберёмся. Скоро совсем стемнеет. А я не хочу топать в деревню в полной темноте, хоть сами Воронки и в стороне от неё. Точнее — метрах в трёхстах отсю… — он замолк на полуслове и, быстро взгромоздив вещи на спину, уверенно зашагал к домикам, видневшимся всего в километре от землянки.
Удивлённо переглянувшись, сталкеры поспешили следом, ничего не поняв, но решив довериться Немо. А он обещал не только Выброс, но и укрытие от него. За последние дни даже у Москита пропало желание подвергать его слова и предсказания хотя бы мало-мальским сомнениям.
На этот раз поход длился всего минут десять. Подходя к давно заброшенной, когда-то крупной и, похоже, неплохо живущей, деревне, сталкеры озадаченно смотрели по сторонам, глазами выискивая хоть один из домов, который мог бы предоставить защиту от Выброса. Но Игрок оказался прав. В большей части домов отсутствовали двери, в нескольких — крыши, один в результате неизвестного воздействия остался без стены и все без исключения жутковато взирали на мир пустыми, совершенно тёмными оконными провалами. Скрываться в одном из таких домов во время Выброса значило лишь медленную и жутко неприятную смерть. Или не особо долгое существование в облике зомби. Ни один из этих вариантов сталкеров не устраивал, и они молча уставились на спокойно шагающего впереди Немо.