- Ну, - чувствуя себя неловко от глупости происходящего, неуверенно сказал Семён, - значит, я, Семён Владимирович, слышу тебя, о Магический Вор. Достаточно?
- Невероятно, - с расстановкой, по слогам сказал баритон, - и впрямь слышит. Эй, руку забыл поднять!
- Ах да, - спохватился Семён и помахал правой рукой в воздухе. - Всё?
- Да вроде всё, - с сомнением произнёс голос, - как я ещё могу проверить, не галлюцинация ли ты? Может, ты мне только кажешься, а на самом деле я сам с собой разговариваю. Это, однако, надо обдумать.
- Короче, говорилка, ты где прячешься? - с раздражением спросил Семён Владимирович. - Хватит мне голову морочить! Думать он собрался… Здесь ты, что ли? - и, поднявшись с корточек, осторожно разгрёб кости ногой.
Под беспорядочно сваленными обломками рёбер, под лохмотьями пыли и обрывками материи, на окаменевшем позвоночнике скелета лежал круглый стальной медальон. Его цепочка, тоже стальная, петлёй захлёстывала шейные позвонки и Семёну пришлось приподнять хребет, чтобы снять медальон с бывшей шеи.
Медальон был размером с металлическую пятирублёвку; с одной его стороны, гладкой и отполированной, были выгравированы очень маленькие, почти не различимые глазу непонятные символы. Что-то вроде химических и математических формул, но вперемешку, как попало. С другой стороны медальона присутствовал один единственный, очень простой и до обидного знакомый рисунок: кулак с нагло оттопыренным средним пальцем.
- Ну вообще… - протянул Семён Владимирович, не зная, как и реагировать на такую находку.
- Так. Что видим? - строгим учительским голосом поинтересовался стальной кружок. - Ты говори, не стесняйся. Должен ведь я убедиться. - А в чём убедиться, медальон не пояснил. Не соизволил.
- С одной стороны значки какие-то. Очень мелкие, не разберу, что именно, - медленно ответил Семён, внутренне удивляясь самому себе, вернее тому, с какой лёгкостью он принял очевидный факт: с ним разговаривала неживая вещь. Железка. Возможно, сказалось то, что в Сениных рассказах почти все вещи тоже были говорящими… Шока не было.
- А с другой стороны у тебя выгравировано… - Семён запнулся, не зная как правильнее сформулировать ответ.
- Ну-ка, ну-ка, - оживился медальон, - и что?
- Кулак с пальцем, - нейтрально ответил Семён. - Неприличный жест.
- Точно! - обрадовался стальной кружок, словно Семён Владимирович сделал великое открытие, - он увидел! Обалдеть можно. Что ж, поздравляю, ты выиграл главный приз. И я тоже. Вот повезло так повезло! Десять лет в пыли валялся, и вдруг такая удача, - голос неожиданно дрогнул, насморочно всхлипнул и умолк.
- Ты мне толком поясни, что здесь происходит, - как можно мягче и убедительней попросил Семён, - где я оказался, кто ты такой. И что это вообще значит? - Он обвёл рукой вокруг себя.
- Разумеется, разумеется, - торопливо ответил кружок, - всё объясню. Только сначала надень меня себе на шею и скажи: «Беру и владею».
- Это зачем? - с подозрением спросил Семён, - для чего? Не буду.
- Ты делай, как я сказал, - возмутился медальон, - другие визжали бы от счастья, а этот нос воротит. Надевай и говори! Потом объясню. Скорее, а то Блуждающий Стражник, неровён час, заявится.
- Ну, раз стражник, - нехотя согласился Семён, - тогда, конечно… - он обтёр медальон об свою рубашку, всё же на покойнике висел, неприятно как-то, и надел его.
- Беру и владею, - скучным голосом произнёс Семён Владимирович. Медальон громко звякнул, как микроволновка по окончанию работы и больше ничего не случилось.
- А сейчас что? - Семён потрогал железный кружок пальцем: кружок ощутимо нагрелся, словно его на печке подержали.
- А сейчас надо закончить одно дельце и сваливать отсюда поскорее, - с облегчением сказал медальон. - Теперь это можно. Теперь всё можно. Ты да я, да мы с тобой… Сработаемся, парень!
- Погоди, - томимый нехорошим предчувствием, пробормотал Семён, - в каком смысле «сработаемся»?
- В прямом, - любезно пояснил стальной кружочек. - Ты, дружище, только что вступил в законное и единоличное, пожизненное обладание. Мной. Ты теперь по чародейному каталогу Морокуса - свободный вор с прикрытием. Высшей категории. С чем тебя и поздравляю.
- Опаньки, - только и сказал Семён Владимирович. - Дожился. Бли-ин… - и почесал в затылке. А что ещё можно было сказать?
ГЛАВА 2
Сокровенный Легендарный Источник Материальной Помощи
- Значит, так, - деловито сказал медальон, - где-то там, среди золотого хлама, лежит кошель. Мы, я и мой бывший владелец, именно за ним сюда и прибыли. Десять лет тому назад. Крепко поиздержался тогда мой хозяин, в долги влез, да и старость уже была не за горами. Вот и решил он поправить дела разом, одним махом, - кружок на цепочке болтал без остановки, с явным удовольствием, пока Семён ходил вокруг золотой горы, оценивающе меряя её взглядом. - И сунулся-таки в эти проклятые Хранилища… Ну, ты наверняка легенды о них слышал, не мог не слышать, раз сам здесь… Вроде бы всё он предусмотрел, все необходимые путеводные и защитные заклинания понемногу раздобыл; год работал как проклятый, даже ни одного заказа не взял. Это за целый-то год! Не поверишь, пространственный адресок пришлось аж в Пёстром Мире искать. Как-нибудь расскажу, напомни… Как мы там из одного местного колдуна этот адрес вытряхивали - то ещё приключение было.