Элина успешно окончила курсы секретарей-машинисток и с нового года начала работать в депо, в военизированной охране. Девушке очень нравилась работа секретаря, а ещё очень радовала возможность зарабатывать собственные деньги, потому было принято решение поступать в институт заочно.
Летом Лина успешно сдала экзамены и была зачислена на заочное отделение в педагогический институт, а осенью ей исполнилось восемнадцать лет. Она училась и работала, оставалась всё такой же серьёзной и вдумчивой.
Почти все подруги и бывшие одноклассницы Элины уже встречались с парнями, а некоторые даже вышли замуж. За Линой, которая ещё больше расцвела и стала настоящей красавицей, тоже начали ухаживать мужчины. Конечно, как и любой нормальной девушке ей это было приятно, даже немного лестно, однако сердце не отзывалось. Она была уверена, что настоящее чувство ждёт где-то впереди, и не ошиблась.
Глава вторая
Воспоминания Элины
Девушка с юности не страдала от отсутствия внимания со стороны представителей противоположного пола, а с течением времени этого внимания становилось всё больше, и оно проявлялось всё энергичнее, настойчивее. Элине писали из армии друзья детства и бывшие одноклассники, пытались ухаживать студенты из института, дарили цветы и приглашали на свидания. А с тех пор, как Лина начала работать, число мужчин в её окружении значительно увеличилось.
Это были настоящие мужчины, взрослые и самостоятельные, и Элина испытывала к большинству из них искреннее уважение, даже восхищение, но никого особенно не выделяла. Общалась со всеми одинаково вежливо, доброжелательно и спокойно.
Всё изменилось зимой, в декабре. Рабочий день начался обычно, да и всё вокруг не выходило за рамки обыденности. Ничто не предвещало каких-либо судьбоносных событий.
Лину попросили отнести документы в бухгалтерию депо. Выходя из здания, в котором размещался отряд ВОХР, девушка энергично распахнула двери, и они едва не ударили по лбу какого-то высокого широкоплечего парня, держащего в руке чёрную дорожную сумку.
Он был в такой же униформе, как и все остальные ВОХРовцы, однако Элина раньше никогда не видела этого молодого человека, иначе бы точно не забыла. Красивое мужественное лицо с твёрдым подбородком, правильные черты, насмешливый и внимательный взгляд серо-голубых глаз, очень короткие тёмно-русые волосы…
— Извините, пожалуйста, — смущённо заговорила девушка. — Я вас не ударила?
— Мне даже жаль, что нет, — улыбнулся незнакомец.
Разумеется, улыбка у него оказалась абсолютно обезоруживающая, — такая, которая, кажется, способна растопить все льды обоих полюсов.
— Почему? — Лина, прижимающая к себе журнал и папку с документами, вскинула глаза на мужчину, который был выше её почти на целую голову.
— Тогда мы могли бы подольше задержаться на обсуждении этой темы. А так я скажу: «Всё нормально», вы ещё раз попросите прощения, и мы разбежимся.
Девушка удивлённо смотрела на незнакомца, не зная, что можно ответить на столь странное заявление. Мужчина (ему было лет двадцать пять, не больше) воспользовался повисшей паузой и продолжил:
— А давайте сначала?
— Что… сначала? — в горле у Элины резко пересохло, а сердце забилось слишком быстро.
Она ещё не успела понять, что с ней происходит, ведь это было впервые.
— Вы снова выйдете из здания, а я постараюсь, чтобы у вас получилось как следует приложить меня дверью.
— Зачем? — обычно стройно говорящую и имеющую большой словарный запас Лину явно одолело косноязычие.
— По двум причинам, — продолжая стоять рядом, парень пристально и чуть насмешливо вглядывался в лицо девушки. — Во-первых, испытывая чувство вины, вы волей-неволей вынуждены будете проявлять участие и разговаривать со мной. А во-вторых, я хочу снова пережить этот незабываемый момент.
— Какой именно? — Элина поздравила себя с тем, что смогла задать вопрос из целых двух слов.
Она уже всерьёз опасалась, что незнакомец сочтёт её немножко дурочкой. А может, и не немножко.
— Момент нашей первой встречи, — вдруг став серьёзным, ответил мужчина. — И своё впечатление от этой встречи. Хотя… я бы не доверил слову «впечатление» то, что пережил.
Лина молча смотрела на него, чувствуя, как вспыхнуло её лицо, и от этого смущаясь ещё сильнее.
К счастью для неё, в этот момент двери снова распахнулись. Элина и незнакомец повернули головы и уставились на появившегося в дверном проёме одного из ВОХРовцев Романа Переверзева. Смотрели так, будто только что пробудились от сна и ещё не поняли, где явь, а где то, что привиделось.