– Я как солнышко и радуга.
Хейзел смеется.
– Скорее, грозовые тучи и торнадо.
– Ладно, – говорю я, перебивая ее, пока она не превратилась в ураган. – Я рада, что вы оба разговариваете. Это из-за Хейзел ты вернулся в город?
Эверетт меняет позу, и я думаю, не задела ли я больное место.
– Частично. Я вырос здесь, а когда я поступил в колледж, моя семья переехала. После того как я закончил школу и стал ветеринаром, я планировал остаться в Техасе, но городу нужна была помощь, и Хейзел убедила меня дать ей несколько месяцев, и вот прошло уже пять лет.
– Могу я спросить еще кое-что о бейсболе?
– Да, конечно.
– Почему ты заслужил полную стипендию в колледже, благодаря тому, что умеешь играть в мяч, а не потому, что собирался стать ветеринаром?
Он прочищает горло и делает паузу.
– Не заслужил. Я просто умел играть в мяч.
Глава тринадцатая
Леклан
Сегодня тот самый день.
День, когда я уничтожу этих маленьких студентов и покажу им, что возраст – это всего лишь цифра.
Когда я захожу на кухню, Эйнсли сидит за столом с чашкой кофе и погружена в книгу. Настолько, что даже не замечает меня.
Она так красива, сидя на моей кухне. Ее темно-каштановые волосы заплетены в косу, которая на самом деле не выглядит как коса, но вполне подходит. Эйнсли втягивает нижнюю губу между зубами, когда переворачивает страницу, как будто проживает это вместе с героями.
Я на мгновение замираю, желая, чтобы обстоятельства сложились иначе, и чтобы это стало моей жизнью, но это не так.
Я давно понял, что в жизни мы не получаем того, чего хотим, и у людей могут быть хорошие намерения, но их желания могут не совпадать, и я пострадал.
Пессимистично? Может быть, но это честно.
Кроме того, у меня есть ощущение, что день будет хорошим, и я не собираюсь идти по дерьмовой дороге со своими мыслями.
Я прочищаю горло.
– О! Доброе утро, мой маленький очаровательный игрок во фрисби.
Мое хорошее настроение исчезает так же быстро как она произносит эти слова.
– Во мне нет ничего маленького.
Она закатывает глаза.
– Вот это мужчина. Так что за план?
– План?
– На сегодня.
Я пожимаю плечами.
– Не знаю, какую часть ты имеешь в виду. Мы узнаем о соперниках, затем отправляемся на турнирную площадку, чтобы подготовиться к турниру.
– О, это, типа, на весь день?
– Да, это лучшая часть из трех.
Ее брови взлетают вверх.
– Вы все собираетесь делать это несколько раз?
– Да...
– На месте есть медики? То есть, я не врач и все такое, но вы все немного... ну, знаешь, староваты.
Я хмыкнул, но... да, мы уже позаботились об этом. Не буду врать, я немного волнуюсь, что кто-то из нас может упасть в обморок, пытаясь произвести на нее впечатление.
Ни за что на свете я не позволю ей об этом узнать.
– Да. А ты немного раздражаешь, но вот мы здесь.
– В любом случае, Роуз сегодня у подруги?
– Да, она ненавидит приходить на игры.
– Интересно, почему, – с ухмылкой говорит Эйнсли.
Я хватаю свой массажер, БАДы, телефон и коленный бандаж, что заставляет меня задуматься о том, понадобится ли мне медицинская палатка.
Мой телефон пикает, и я замираю, увидев сообщение Эверетта в группе.
Эверетт: Расписание составлено, в первом раунде мы играем с «Быстрыми пчелками».
Майлз: Интересно, они отмахнутся от нас, когда мы покажем, что мы мастера своего дела?
Я закатываю глаза.
Киллиан: Я даже не буду спрашивать, почему ты говоришь названиями песен.
Майлз: Ну, я директор школы, что, по-твоему, я слышу целый день?
Я: Да, но ты не обязан это повторять.
Эверетт: Кто-нибудь еще собирается указать на то, что Киллиан знал, что это названия песни?
Я: Я оставляю это тебе.
Киллиан: Придурки. Все вы.
Я: Ты просто злишься, что мы тебя поймали.
Майлз: У меня есть отличная идея! Вы, ребята, подумаете, что я чертов гений.
Этого не случится, потому что большую часть времени он – тупица.
Эверетт: О, это должно быть что-то интересное.
Внезапно я чувствую тепло у себя за спиной и поворачиваюсь, чтобы увидеть Эйнсли, заглядывающую мне через плечо.
– Прости?
– Просто слежу за сплетнями. Групповой разговор о фрисби – потрясающе. Ты узнал, с кем будете играть?
– Да, мисс любопытность, узнали.
Она ухмыляется.
– И?
– «Быстрые пчелки» в первом раунде.
Глаза Эйнсли расширяются, и мне очень не хочется произносить это вслух.
– Подожди. У вас есть названия команд?
Я не упомянул об этом, именно по этой причине. Хотя после сегодняшнего дня мы уже никак не сможем скрыть это от нее. Так что я решил гордиться. Конечно, мы старше. Конечно, у нас самое нелепое название, но у нас не было возможности изменить его, потому что Хейзел зарегистрировала его за нас.
– Да.
Она тихо смеется, прикрывая рот, а потом опускает руку.
– Прости, я уверена, что у вас вполне солидное название. Что-нибудь вроде «Малыши», «Братья Фрис» или «Гибкие Диски».
Второе было бы неплохо.
– Нет, оно гораздо более достойное. Мы «Качки Фрисби».
Эйнсли держит себя в руках около двух секунд, что в любом случае больше, чем я ожидал, прежде чем разразиться хохотом.
– Боже мой! Я начинаю по-настоящему радоваться этому. Я имею в виду, что эта статья превращается из скучного рассказа о футбольном Боге, который ушел, в статью, заставляющую задуматься о том, почему школы должны выдавать стипендии больше по заслугам, а не по спортивным достижениям.
– Ты ведь знаешь, что спорт – это то, что приносит деньги колледжам, чтобы они могли выдавать академические деньги, верно? – спрашиваю я.
Она скрещивает руки на груди.
– Я прекрасно знаю об этом.
– И раз уж ты получила ее за счет тяжелой работы, которую проделали я и мои друзья-спортсмены, я с радостью приму извинения, – говорю я, приподняв бровь.
У меня нет ни единого шанса получить это от нее, но я жду.
И жду.
Эйнсли фыркает.
– Мечтай, дружище.
Я так и думал.
– Как всегда, неблагодарна за мой вклад в твою жизнь.
– Прости, а какой, черт возьми, вклад ты внес?
– Я только что сказал тебе. Моя физическая сила позволила тебе ходить в школу на льготных условиях.
– Ты даже не поступил в Нью-Йоркский университет! – кричит она и вскидывает руки вверх. – У нас даже не было футбольной команды. Господи.
Я пожимаю плечами.
– Семантика.
– Ладно, мистер «Я-такой-спортивный-я-в-сообществе-колледжа», какие именно надежды возлагаются на команду «Качки Фрисби»?
– Победить, – я имею в виду, есть ли вообще какой-нибудь другой вариант? Не думаю.
– Наверное, я пытаюсь спросить, что именно ты надеешься получить от этого.
Я слегка сужаю глаза, гадая, кто это – Эйнсли, моя давняя подруга, или Эйнсли, журналистка, которая пытается продвинуться по карьерной лестнице.
В любом случае я остаюсь тем Лекланом, которым всегда был, и не желаю ничего больше, чем вывести ее из себя.
– Веселье.
С этими словами я хватаю свои вещи и направляюсь в гостиную.
В привычной обстановке Эйнсли не любит, когда последнее слово остается не за ней, и ворчит, бросаясь следом за мной.
– Что это была за гениальная идея Майлза? – спрашивает она.
Уф, я и забыл об этой текстовой ленте. Я открываю ее и вижу еще несколько сообщений, что означает, что я упустил шанс наложить вето.
Майлз: Мы все наденем разные футболки с Тейлор Свифт. Так мы сможем их отпугнуть.