– Тогда ладно.
– Хорошо.
Он тяжело вздохнул.
– Ну, мне лучше отправиться в путь, а тебе нужно забрать Эйнсли.
– Все в порядке? – спрашиваю я, желая убедиться, пока он не уехал.
– Конечно. Я просто... Я немного шокирован, хотя, может, и не должен.
– Что это значит?
Каспиан смеется.
– Просто у меня такое чувство, что признаки были уже давно, просто я не хотел их замечать. Не знаю, между вами всегда была какая-то странная связь. Когда вы не разговаривали последние четыре года, я боялся спросить, почему. Теперь я действительно боюсь.
Я вспоминаю ту ночь, когда она появилась, как чертов ангел, который собирался вытащить меня из ада, в котором я находился, а потом я сломал ей крылья. Я знал, что Эйнсли была единственным человеком, который мог дать мне утешение, но я только брал и брал, потому что был чертовски зол.
Все мои мечты рушились.
Я хотел играть в профессиональный футбол – не получилось.
Я хотел иметь семью – мать моего ребенка ушла.
Я планировал остаться в Вирджиния-Бич, опереться на родителей – моя мать предпочла умереть, вместо того чтобы бороться.
План за планом просто рушился.
А потом она сбежала.
И все желания, надежды, мечты и стремления пронеслись передо мной.
Я смотрю на своего лучшего друга, не зная, что сказать.
– Ты действительно хочешь знать?
– Мне захочется ударить тебя?
– Определенно.
Он заглядывает в грузовик и видит там Роуз, которая улыбается ему.
– Я добавлю это в твой счет.
– Звучит как план.
Роуз опускает окно.
– Папочка, можно мы сейчас поедем за Эйнсли? Я хочу увидеть адмирала и сесть на корабль.
Каспиан поперхнулся.
– Какими безумными историями ты кормишь этого ребенка?
– Твоя сестра рассказала ей о круизе.
– А-а-а, – Каспиан ухмыляется, и я уже видел этот взгляд раньше. Он точно заставит меня заплатить за предыдущий разговор. – Знаешь, Роуз, тебе стоит сказать адмиралу, что ты хочешь посмотреть на корабль сегодня.
– Сегодня? – ее ореховые глаза светлеют.
– Он возьмет тебя, я уверен.
Я стону.
– Сегодня у нас нет на это времени из-за твоих соревнований по чирлидингу, милая.
– Но, папочка! Я хочу увидеть большую лодку!
– Корабль, – поправляю я, как и Каспиан.
– Хорошо, могу я попросить адмирала взять нас?
Каспиан, засранец, вклинивается.
– Конечно, можешь. Твой папа никогда не лишил бы тебя чего-то такого особенного.
Я бросаю на него взгляд, а он ухмыляется.
– Я вычту один удар.
– Оно того стоило.
– Беги, пока я не подсчитал твои.
Он наклоняется и целует свою крестницу в щеку, а затем отворачивается от меня, садясь в машину. Как бы больно это ни было, это меркнет по сравнению с тем, что будет дальше.
***
– Входи, – говорит Эйнсли, открывая дверь.
– У нас есть минутка. Нам нужно поскорее отправляться в путь.
Роуз не обращает на это внимания и входит, взяв Эйнсли за руку. – Мне нужно увидеться с адмиралом.
Я вздыхаю с сожалением. Эйнсли ни за что не пропустит это.
– Тебе?
– Я должна попросить его отвезти меня посмотреть на корабль. Прямо сейчас.
Эйнсли смотрит на меня, потом на Роуз.
– Почему именно сейчас?
– Дядя Каспиан сказал, что я должна сделать это сегодня.
По крайней мере, она пытается подавить смех, но ей это не удается. Ее глаза встречаются с моими, и в них появляется тот проклятый взгляд, который был у ее брата несколько минут назад.
Почему я держу этих людей рядом? Клянусь, Маккинли – лишь заноза в моей заднице.
– Если Каспиан сказал это, значит, мы должны пойти к адмиралу. Пойдем, он будет так рад тебя видеть.
И вот так мой быстрый визит превращается в чертовски увлекательное занятие на весь день.
Роуз берет меня за руку и тянет за собой. Мы направляемся в заднюю часть дома, где находится терраса, которая также является его кабинетом. Она такая же, как и тогда, когда мы были детьми. Как будто время здесь остановилось. Деревянные панели того же темно-дубового цвета с фотографиями его военно-морской карьеры и ящиками для хранения монет. Стол, который казался больше, за которым он сидел, по-прежнему стоит напротив двери с окнами, а сзади – бассейн.
Он встает, когда мы входим, и суровый мужчина тает при виде Роуз.
Эйнсли говорит.
– Папа, Роуз просит встречи с адмиралом. Она хочет попросить, о чем-то очень важном.
Его осанка меняется, плечи расправляются, и он встает во весь рост.
– Хорошо, чем могу помочь, матрос?
Она смотрит на меня, и я поджимаю подбородок. Я ничем не помогу.
Эйнсли наклоняется и притягивает Роуз к себе.
– Давай, милая. Спроси его.
Роуз смотрит на адмирала.
– Господин адмирал, не проводите ли вы меня на корабль? На большой.
Он прочищает горло.
– Большой?
Она кивает.
– Я никогда не видела такого корабля. Вы можете меня отвезти?
Адмирал обходит свой стол и улыбается ей.
– Я с удовольствием возьму тебя, Роуз. У тебя есть время сегодня? Эйнсли сказала, что у тебя соревнования по чирлидингу.
– Во сколько мы должны быть там, папочка?
– Через два часа, – напоминаю я ей.
Она выглядит расстроенной, но я ничего не могу с этим поделать, разве что убить Каспиана за то, что он вбил ей это в голову.
– О, ну тогда это невозможно. Может после соревнований? Вы можете остаться еще на одну ночь, и мы поедем завтра?
Папа Эйнсли говорит, и я думаю, что сейчас ненавижу его больше, чем двух других вместе взятых.
– Я не...
– Пожалуйста, папочка. Пожалуйста. Мне нужно на корабль. Пожалуйста. Пожалуйста, – умоляет Роуз, и я прилагаю невероятные усилия, чтобы придумать причину, по которой мы не можем этого сделать, но на самом деле ее нет. Кроме того, что я ненавижу этот чертов город.
– Давай посмотрим, как пройдет соревнование, а потом сообщим адмиралу, – уступаю я.
Роуз практически бросается на меня, обхватывая руками мою шею.
Он вздыхает.
– На что мы только не идем ради наших дочерей.
***
– Ты знаешь, что будешь в долгу за это, – говорю я Эйнсли, когда мы сидим в баре.
Команда Роуз проиграла соревнования с разницей в три очка, и, хотя девочки грустили, моя дочь только и делала, что говорила о том, как она посетит корабль и как это ее осчастливит.
Удивительно, что в шесть лет она уже придумала, что сказать, чтобы я уступил.
Не то чтобы я сильно сопротивлялся ей.
– В долгу? – со смехом спросила Эйнсли. – За что?
– Как насчет того, чтобы заставить меня остаться в этом гребаном городе еще на одну ночь? Или, что еще хуже, заставить нас остаться в твоем чертовом доме.
Вот за это я действительно могу ее убить. Она предложила нам остаться у нее дома, сэкономить на гостинице и позволить адмиралу посидеть с ребенком, чтобы мы могли пойти куда-нибудь развлечься. Мое представление о веселье заключалось в том, чтобы снять отель и заткнуть ей рот, пока я буду доводить ее до оргазма.
Очевидно, у нас были разные представления о веселье.
– Ну, твой отец уехал на выходные, так что я не думаю, что есть причина отказывать Роуз, – она улыбается, прежде чем сделать глоток. – К тому же у меня есть на то свои причины.
– И какие же?
Эйнсли наклоняется вперед.
– Ты можешь пробраться в мою комнату сегодня вечером и все выяснить.
– Это произойдет в любом случае, – сообщаю я ей. – Я уже несколько раз представлял себе такой сценарий.