Леклан оглядывается по сторонам, и я думаю, видит ли он то же, что и я. За последние четыре года здесь не изменилось ни одной детали. Цветы здесь живые и цветущие. Дорожка не заросла сорняками и не покрылась грязью. Его отец ухаживает за садом своей матери точно так же, как это делала бы она.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
Он притягивает меня к себе.
– Здесь много воспоминаний.
– Надеюсь, больше хороших, чем плохих, – я прислоняю голову к его груди и смотрю на него сквозь ресницы.
– Если честно, то это может быть «ничья».
– Хорошо, назови что-нибудь хорошее.
– Здесь я впервые поцеловал тебя.
Я ухмыляюсь.
– Да, но это вроде как ведет к плохому, поскольку все закончилось довольно ужасно.
Леклан поднимает мой подбородок и нежно целует. Я поворачиваюсь так, что оказываюсь на нем, позволяя поцелую стать более глубоким. Его язык скользит по моему, и, несмотря на то что у нас только что был секс, я снова хочу его.
Однако то, что мы здесь вдвоем – это не главное. Я хочу, чтобы он чувствовал себя рядом с теми, кто его любит, поэтому я отстраняюсь.
– Это должен был быть наш первый поцелуй, – говорит Леклан, заправляя мои волосы за ухо.
– Мы можем притвориться.
– Мне бы этого хотелось.
– Вот видишь, хорошее воспоминание, – говорю я, чувствуя себя победителем.
Затем я прижимаюсь к его груди и тяну его руку, чтобы он обнял меня.
– А что насчет тебя?
– Это место наполнено для меня хорошими воспоминаниями, – говорю я ему. – Я постоянно приходила сюда через свою маленькую потайную лазейку и читала часами. Твоя мама иногда оставляла печенье и молоко вон на том камне, – я указываю на выступ, который был почти как стол.
– Я даже не слышала, как она выходила. Я настолько погружался в историю, что мир переставал существовать.
– Она бы не позволила мне выйти, если бы знала, что ты там.
– Правда?
Он посмеивается.
– Она говорила, что каждой девушке нужно место, где можно спрятаться.
– Поэтому она его и создала.
– Да, и вот почему она проводила здесь так много времени. Я думаю, она пыталась спрятаться, но так и не смогла полностью избавиться от своей боли и печали.
Я молчу, не зная, что на это ответить.
– Расскажите мне о маме Роуз.
Он напрягается.
– Зачем?
– Мне просто любопытно. Я никогда с ней не встречалась. Ты вернулся домой с Роуз, и на этом все закончилось. Как вы... сошлись?
Леклан на мгновение замолчал, а потом вздохнул.
– Ничего особенного. Мы встретились в баре на территории университета. Тогда мы только что играли на национальном чемпионате. Мы проиграли. Я был в таком странном положении, потому что я все еще был лучшим претендентом на драфт и одновременно главным неудачником. Клэр ни черта не смыслила в спорте, но она знала, кто я такой, потому что мое лицо было на плакатах. Мы разговаривали, много пили, встречались, а через месяц она узнала, что беременна.
– И она не хотела быть мамой?
Его рука слегка сжимается.
– Я думаю, что в тот момент никто из нас не хотел быть родителем, но мы с ней поговорили, и я смог взять Роуз.
– И ты просто бросил футбол?
– Я чувствую, что приобрел все и ничего не потерял.
Я снова поворачиваюсь, кладу руку ему на грудь и смотрю в карие глаза, которые так люблю.
– Твоя жизнь могла бы быть другой.
– Конечно, но тогда мы не были бы сейчас здесь.
Я улыбаюсь.
– Это правда. Я бы точно не стала писать статью о спортсменах.
Он смеется.
– Да, это правда.
– Лек, написание этой статьи – это то, что я хочу сделать правильно. Не только для себя, но и для Роуз и тебя. Я не подведу.
– Поэтому я рад, что это именно ты, по нескольким причинам. Особенно это касается секса.
Я смеюсь, а затем крепче прижимаюсь к нему.
– Я могла бы остаться здесь с тобой навсегда.
Прежде чем он успевает сказать что-то еще, сзади загорается свет, и в тишине раздается голос его отца.
– Кто здесь?
Глава двадцать шестая
Леклан
Все мое тело напрягается при звуке голоса отца.
Эйнсли поднимается.
– Здравствуйте, мистер Уэст. Это я, Эйнсли.
– Эйнсли? О, привет, дорогая.
– Извините, я воспользовалась потайным ходом. Я не знала, что вы дома, – признается она.
Мой отец делает несколько шагов ближе, свет за его спиной становится ярче.
– Я вернулся домой около часа назад. Я не знал, что ты в гостях.
Еще один шаг. Еще один, и я не смогу оставаться незамеченным.
– Да, эм, я пойду обратно.
– Нет необходимости, ты же знаешь, что тебе всегда рады. Изабель любила, когда ты тайком приходила.
То, как он произносит имя моей матери, приводит меня в ярость. Как он смеет говорить о ней, как будто ему есть до нее дело или он знает, что она любила. Для того чтобы знать это, он должен был быть здесь.
Я двигаюсь, выходя из темноты.
Его глаза расширяются.
– Леклан? Это... ?
– Мы сейчас уйдем, – говорю я, беря Эйнсли за руку.
– Подожди, пожалуйста... Ты не должен уходить. Твоя мама хотела бы, чтобы ты навестил ее.
Опять он говорит о маме, как будто имеет представление о ее желаниях.
– Я так не думаю.
Он оглядывается по сторонам.
– Роуз здесь?
Эйнсли сжимает мою руку, и я встречаю ее взгляд. Ее карие глаза умоляют. Я поворачиваюсь к отцу.
– Она в соседнем доме.
– Я бы хотел ее увидеть. У меня есть несколько вещей, которые я хотел бы тебе отдать. Вещи, которые принадлежали твоей матери. Ты можешь отдать их ей, – в конце голос отца срывается, и я чувствую боль в сердце.
Благодаря освещению я вижу сад во всей его красе. Все точно так, как я помню. Только слева есть что-то, чего там не было.
Отец снова подходит ближе.
– Там прах твоей матери. Я нанял тех же ландшафтных дизайнеров, что и она, и попросил их сделать для нее пристройку. Ее собственное место, чтобы она всегда могла быть в своем саду.
Я смотрю на Эйнсли, которая мягко улыбается.
– Это очень красиво.
– Я отправил тебе письмо об этом. Я устроил для нее церемонию, надеялся, что ты придешь, но не знаю, получил ли ты его.
Он провел церемонию?
Вместо того чтобы открывать письма, я просто удаляю их, потому что отец ничего не может сказать, чтобы изменить мои чувства. Лучше было не открывать их, чем злиться еще больше.
– Я не стал открывать.
– Я откладывал это несколько раз, но я хотел, чтобы она покоилась там, где, по моему мнению, она будет наиболее счастлива.
Я киваю.
– Верно.
– Леклан, я...
Нет, мы не будем делать этого сейчас.
– Я хочу посмотреть, а потом мы уйдем. Эйнсли может привести Роуз завтра.
Эйнсли вскидывает голову.
– Леклан...
Я тяжело вздыхаю.
– Мы поговорим и что-нибудь придумаем, но да, в любом случае ты увидишь Роуз.
– Спасибо. Теперь я оставлю вас обоих наедине, – говорит отец, делая шаг назад. – Надеюсь, тебе понравится ее особый уголок.
Когда он уходит, Эйнсли кладет вторую руку мне на спину.
– Я не знала, что он здесь.
– Я знаю.
– Мне жаль.
Я качаю головой.
– Это не твоя вина. Ты знала о церемонии?
– Да, я была здесь.
– И никто мне не сказал.
Эйнсли тяжело вздохнула.
– Ну, мы не разговаривали, так что я не думала, что протягивать руку помощи – хорошая идея. Каспиан сказал, что пытался донести до тебя эту тему, но ты его отшил, и он не стал настаивать.
Я провожу рукой по волосам и размышляю.