Я выдыхаю через нос, пытаясь вспомнить, почему мне нравятся мои друзья.
Я: А как же Роуз? Бросить ли ее? Заставить ее бросить чирлидинг, чтобы мы могли поехать в Нью-Йорк, и я мог быть с ней? Кто-нибудь из вас подумал о моей дочери?
Майлз: А ты ее спрашивал? Роуз – умный ребенок, который любит своего отца, и она любит Эйнсли. Я думаю, мы часто забываем, что у них тоже есть желания. Я не говорю, что нужно оставить все на ее усмотрение, но я уверен, что она тоже скучает по Эйнсли.
Я знаю, что скучает. Она без стеснения говорит, как хотела бы, чтобы Эйнсли была здесь, и как она ее любит.
Я: Все не так однозначно.
Киллиан: Ничто в жизни не бывает таким. Нелегко было воссоединиться с сыном, который ненавидит меня до глубины души, но я здесь и принимаю трудные решения.
Эверетт: Никто из нас не думает, что это легко, мы просто думаем, что это правильно.
Я: Совет услышан. Увидимся вечером на тренировке.
Я возвращаюсь к бумагам на своем столе и пытаюсь понять, почему город отклонил мой запрос на новое снаряжение. Я никогда не пойму этих отказов, и я также понимаю, почему предыдущий шеф сказал мне, что я пожалею о том, что оставил свой грузовик.
Это все политика, и хотя платят намного лучше, головной боли намного больше. Я скучаю по шуткам в бытовке, по вечерам, когда мы играли в карты.
Звонит телефон, и я, как чертов подросток, судорожно тянусь к нему через стол.
Хотя на экране высвечивается не то имя Маккинли.
– Привет, Кас.
– Что с тобой?
Так, вижу, он говорил со своей сестрой.
– Не уверен, что ты имеешь в виду.
– Не уверен, что я... Ты чертов идиот.
Я вздыхаю.
– Могу только представить, что ты слышал.
– Слышал? О чем? – удивление в его голосе застает меня врасплох. Может, он не разговаривал с Эйнсли?
– Ни о чем. Объясни мне, почему я идиот.
– Твой отец.
Я немного шокирован этим ответом, поскольку он ничуть не лучше, когда речь идет о родительских отношениях, но я клюну на эту удочку.
– А что насчет моего отца?
– Ты видел его. Ты видел сад и все еще злишься на него?
Одна из вещей в нашей дружбе с Каспианом, которую я всегда уважал – это способность осуждать друг друга за наше дерьмо. Сегодня я этим не восхищаюсь. Мне хочется дать ему по морде за это.
– А как дела у адмирала? Ты заходил к нему после того, как мы с Эйнсли уехали?
– Отвали. Мы говорим о тебе.
– Я бы предпочел, чтобы мы говорили о тебе, раз уж ты заговорил об этом.
– Не сомневаюсь. Как насчет того, чтобы поговорить о том, что ты порвал с моей сестрой? – предлагает он.
– Давай лучше сосредоточимся на моем отце.
Он фыркает.
– Ясно. Знаешь, я думаю, вместо этого мы поговорим об Эйнсли. Видишь ли, я всегда уважал тебя. Я думал, что у этого парня все в порядке. Ты бросил футбол ради Роуз. Ты купил этот дом, у тебя отличная работа, тебя повышают раз за разом. Ты жил с умом и всегда ставил Роуз на первое место. Так что мне интересно, когда, блядь, ты собираешься сделать что-то подобное для себя?
– Я делаю это.
– Правда? Потому что я поговорил с Эйнсли. Она рассказала мне о своем блестящем плане, которого, я на сто процентов уверен, ты не достоин.
– Я согласен. Я не достоин.
– Ну да, она идет своим путем, чтобы доказать свою любовь к тебе, как будто кто-то, у кого есть глаза, может это пропустить, и я думаю, что ты собираешься оттолкнуть ее. Ведь именно так ты всегда поступаешь, когда боишься, что кто-то может пострадать.
Если бы он был передо мной, его бы за это повалили на землю.
– Если бы ты был кем-то другим, кто сказал это...
– Да, но я не такой. Я не собираюсь лгать и говорить тебе какую-то ерунду, которую ты хочешь услышать. Это ты подтолкнул меня к поездке в Нэшвилл. Выкладываться, стараться, усердно работать, бороться за то, чего я хочу. Клянусь, все эти слова прозвучали из твоих уст.
Так и есть. Каспиан чертовски талантлив, и он может добиться успеха в музыке. Он просто никогда бы этого не сделал, если бы люди не подтолкнули его. Он жил под руководством адмирала, всегда делал то, что ему говорили, и никогда не выходил из коробки, в которой его заставляли сидеть. Когда мы поступили в колледж, он был чертовски несчастен.
Мне нравилась каждая чертова секунда, в то время как Кас просто хотел болтаться по барам с музыкантами.
– Это не одно и то же.
– Ни хрена подобного. На этот раз дело в тебе.
Я ворчу.
– Ты позвонил, чтобы на меня накричать?
– В основном.
– Ты закончил?
– Нет, ни капельки. Эйнсли и ты разберетесь со своим дерьмом. Я верю в то, что она исправит твою задницу, но... Я забыл об этом дерьме с твоим отцом, потому что понимаю. Отцы и сыновья – это сложно. Господь знает, что мои отношения с адмиралом ни к черту, но твоему отцу не все равно, чувак. Он пытался и хочет отношений, которые не направлены на то, чтобы сделать из тебя сына, которого он всегда хотел. Ты уже им являешься. Кроме того, он любил твою мать, и я знаю, что ты прошел через абсолютный ад, но что, если ты что-то упускаешь? Что, если ты не знаешь всей правды, Леклан? Что будет, если весь твой фундамент был построен на песке, а не на бетоне?
– Спасибо, доктор Фил, за ваш непрошеный совет. Я ценю то, что ты говоришь, но у меня есть целый прицеп проблем, связанных с моим отцом.
– Тогда пришло время разгрузить его, Леклан, потому что на тебе слишком много груза.
Этот ублюдок бросает трубку, прежде чем я успеваю сказать хоть слово.
***
Я сижу в своем грузовике возле дома отца, не понимая, что, черт возьми, заставило меня взять ключи, позвонить Дилейни, чтобы она осталась с Роуз, и отправиться сюда. Беру свои слова обратно. Я знаю, что мной двигало – Каспиан. Однако после того, как я повесил трубку, я мысленно послал его к черту. Я думал о том, какое дерьмо он мне наговорил. Я не чертов ребенок. Я был там. Я видел, как она по спирали уходила из жизни. Потом я подумал о том, что, возможно, он прав. Что, если я не знаю всего? Что, если, делая все, что я делал всю свою гребаную взрослую жизнь, я что-то упускал, а теперь могу упустить все? Я все время думал о том, что Эйнсли была бы похожа на мою мать, если бы отказалась от всего ради меня. Что она будет несчастна, окажется там, где не хочет быть, и будет жалеть, что не выбрала другую жизнь. Единственный человек, который может ответить на все эти вопросы, сидит в гостиной и читает в своем кресле.
Я стучу дважды, и отец открывает дверь, отступая назад с широко раскрытыми глазами, когда видит меня.
– Леклан. Все в порядке?
– Почему мама сдалась и решила не бороться с раком? – я выплевываю слова, прежде чем мы успеваем поговорить о погоде, Роуз или о чем-нибудь еще.
Рука отца хватается за край двери.
– Ты действительно задаешь этот вопрос?
– Мне нужно знать, почему она сдалась. Мне нужно знать, как она могла считать, что ее жизнь ничего не стоит, а люди вокруг не будут из-за этого страдать.
Его рука опускается, и он отступает назад, открывая дверь.
– Входи.
Я не был в этом доме с того дня, как она умерла. Я смотрю на деревянные полы, по которым ходил большую часть своей жизни. Пятая половица справа скрипит, если на нее наступить. Здесь все воспоминания: как она смеялась и гонялась за мной со взбитыми сливками на ложке, пятно, оставшееся от места, которое мы не заметили.
Мои ноги переступают порог, и я следую за папой на кухню.
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Я в порядке.
Он кивает, и мы оба садимся за стол.
– Прежде чем мы приступим к делу, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты привел Роуз. Это очень много для меня значит.