Приятно поговорить с кем-то. Приятно не быть запертым в вонючей комнате мотеля.
Я все еще привыкаю к тому, что снова могу жить в обществе и не озвучивать свои мысли после того, как восемнадцать месяцев разговаривала вслух сама с собой только для того, чтобы услышать голос. Чудо, что я не сошла с ума, уединившись в крошечном домике в лесу, который мой дед построил еще до рождения моей матери.
Я унаследовала его, когда он скончался шесть лет назад, и мне всегда нравилось спокойствие огромного озера и уединенная, безлюдная местность. Пока я пряталась в четырех стенах, я стала презирать их, выходя лишь раз в неделю за припасами.
— Попридержи эту мысль, — говорит Тео, когда я собираюсь задать очередной вопрос. Он идет к кассиру и через минуту возвращается с еще двумя порциями кофе в стаканчиках на вынос, жестом приглашая меня следовать за ним на улицу. — Держу пари, ты еще не была на пляже. — Он протягивает мне одну чашку, указывая вперед. — За углом есть хороший ресторан с видом на океан. Ты гречанка, так что, полагаю, любишь морепродукты. Лобстер у них просто великолепен.
— Кофе достаточно, но пляж звучит заманчиво. Ты живешь здесь всю свою жизнь?
— Родился и вырос. Я не могу представить себе жизнь в другом месте. Наверное, поэтому я нахожу тебя очаровательной. У тебя хватило ума собрать вещи и начать жизнь заново.
— Иногда все, что ты можешь сделать, — это сменить обстановку.
А иногда у тебя нет другого выбора, кроме как бежать и надеяться, что твое прошлое не решит последовать за тобой.
Мы доходим до пляжа, и я снимаю обувь и шевелю пальцами, наслаждаясь мягкостью и теплом песка под босыми ногами, пока мы идем к воде. Люди загорают на полотенцах и шезлонгах, а дети бегают вокруг, пиная мячи и строя замки из песка. Серферы сидят на своих досках и качают головами, недовольные низкими, ленивыми волнами.
Я опускаюсь поближе к кромке воды, позволяя волнам разбиваться о мои ноги. Тео остается в стороне, надвинув тени на нос, а я прикрываю глаза рукой, наклонив голову в сторону.
— Научи меня греческому, — говорит он, нарушая уютную тишину. — Как вы здороваетесь?
— Ты сказал, что знаешь несколько слов. Я ожидала, что «привет» будет в этом списке.
— Я знаю слова, которые мне пришлось переводить для игры. Добро пожаловать вместо привет.
— Chaírete.
— Chaírete. — Он прекрасно улавливает акцент. Мой родной язык в его устах в сочетании с хрипловатой ноткой его голоса звучит слишком привлекательно и слишком сексуально.
— Да, хорошо. А теперь скажи «antío».
— Antío, — повторяет он. — Наверное, это значит «пока»?
Я качаю головой.
— Ты очень хорошо расставляешь акценты. Ты говоришь на каких-нибудь других языках?
— Итальянский и немного испанский. Достаточно, чтобы сориентироваться, если понадобится, но не настолько, чтобы вести приличную беседу.
— Впечатляет. Может быть, когда-нибудь ты научишь меня итальянскому.
Хотя французский был бы лучше.
Французский поцелуй.
Ямочки на его щеках появляются, когда он улыбается, глаза сверкают, как небо на Четвертое июля. Боже, у меня в голове рождаются чертовски поэтические строки, и я представляю, как взбираюсь к нему на колени, словно на дерево, и просовываю свой язык ему в рот.
— Где ты выучила английский? Наверняка не в школе. У тебя богаче словарный запас, чем у многих людей, которые родились здесь, поверь мне.
— Я действительно брала уроки английского в школе, но программа была очень базовой, и после восьми лет обучения я даже не могла вести приличный разговор. Я училась в основном по музыке, фильмам и художественным книгам.
— Почему ты переехала в Америку совсем одна? — Он небрежно потягивает кофе, вроде бы расслабленный, но я вижу, что он напряжен, ждет ответа, как будто отчаянно хочет узнать обо мне больше, но не хочет этого показывать.
Я сжимаю чашку с такой силой, что крышка вылетает. У меня уже готов отрепетированный ответ на этот вопрос. Он прост, правдоподобен и совершенно невинен. Тот самый ответ, которым я кормила всех, кто спрашивал до сих пор. Правда слишком тревожна и болезненна, но, встретившись с любопытным взглядом Тео, я не решаюсь солгать.
Правда освободит тебя.
Но не в этом случае.
Я бы хотела рассказать ему. Или кому-нибудь еще, но для такого признания необходимо доверие на нерушимом уровне, а я не могу позволить себе доверять настолько сильно.
Новая жизнь.