Дин тоже в костюме. Темно-синий блейзер облегает его плечи, под ним белая рубашка, а волосы убраны набок. Беседа длится более часа. Мы говорим о моей жизни в Греции, или о той туманной истории, которую я готова рассказать, и о его работе. Он милый, или даже простой. Говорить с ним так же легко, как с Шоном или Джеком, но искры не летят, а мое сердце не бьется. Если быть честной с собой, мне скучно. Я надеялась, что он покажется мне привлекательным, когда я узнаю его получше, но он не притягивает меня.
Я вынуждена признать поражение.
И что еще хуже, слова Тео оказываются верными. Я не нравлюсь Дину. Он не заинтересован в том, чтобы узнать меня на полноценном уровне. Да и вообще на каком-либо уровне. Каждый вопрос из его уст звучит принужденно, и он не обращает внимания на мои ответы. Он хочет переспать со мной, но хмурое выражение его лица намекает на разочарование. Должно быть, он думал, что я буду подыгрывать ему.
Жаль разочаровывать.
Проходят еще долгие минуты. Атмосфера становится неловкой, а его терпение постепенно испаряется, о чем свидетельствует нервное постукивание длинных тонких пальцев по столешнице. Он сверяет время на наручных часах, как будто все происходило по заранее составленному плану и он не может поверить, что план рушится.
— Тебя здесь нет, Талия. Что происходит?
Меня здесь нет? Он проигнорировал мои последние два вопроса, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, не стоит ли у барной стойки в ожидании его компании какая-нибудь более волевая женщина.
— Я здесь.
Он разочарованно выдохнул воздух.
— Дай угадаю. Этого, — он показывает между нами, откинувшись на спинку стула. — Не случится, верно?
Я жую щеку, вылавливая кубики льда из высокого стакана с красной соломинкой.
— Может, и случилось бы, если бы ты не надеялся засунуть свой член в одну из моих дырочек.
Вместо того чтобы проглотить, он вдыхает глоток золотистого виски и заходится в приступе кашля.
Предполагалось, что я должна приукрасить тему? Придумать правдоподобное, политкорректное оправдание или притвориться, что у меня болит голова?
Еще раз простите, что разочаровала.
— Мне нравится этот грязный рот, детка. — Его глаза снова сверкают. — Слушай, ты красивая и, похоже, умная, веселая девушка, но я не ищу себе подружку. Мы взрослые люди. У нас есть потребности. Все, что мне нужно, — это одна ночь.
— Я ценю честность. Ты бы сэкономил время и деньги, если бы выложил карты раньше и спросил, хочу ли я переспать с тобой.
— Не хочешь? — Искры гаснут, как дешевый фейерверк. — Фигушки. Я не Хейс. Я должен был догадаться, что ты блестящая игрушка Тео, когда узнал, что ты живешь у него дома.
— Я не сплю с Тео, — шиплю я, опираясь на край стола. — Мы просто друзья. На самом деле, он единственный человек, которому я здесь доверяю.
Я не хотела слушать, когда он сказал, что Дину нужен только секс, но я не буду говорить об этом вслух, чтобы не навредить своему спутнику.
Боже, это была плохая, плохая идея. План провалился, и в довершение всего я собираюсь нажить себе врага в лице члена Загородного клуба, за что могу получить по ушам от Джареда, когда Дин попросит другую девушку с тележкой.
Он насмешливо ухмыляется, достает бумажник и бросает на стол полтинник.
— Если ты думаешь, что он будет с тобой встречаться, то ты и вполовину не так умна, как я тебя представляю. Он вышвырнет тебя из своего дома, как дешевую шлюху, как только твои дырочки перестанут соответствовать его высоким ожиданиям.
Мой рот открывается. По моей коже ползает скопище насекомых, но какая-то неукротимая жестокость, шипящая в моей голове, ошпаривает унижение.
Я бросаюсь вперед, хватаю его за рубашку и притягиваю ближе, торнадо моих мыслей рассыпается, как неисправная неоновая реклама.
— Ты не очень хорошо меня знаешь, так что позволь мне рассказать тебе вкратце. Я не шлюха и не позволяю людям ходить вокруг себя, как им вздумается. Имей хоть немного достоинства. Научись проигрывать, как взрослый человек, за которого себя выдаешь.
Я отпихиваю его, соскальзываю с табурета, перекидываю волосы через плечо и ухожу, высоко подняв подбородок и держа спину прямо.
В моей жизни было время, когда у меня не было ни мужества, ни воли, ни сил бороться, но жизнь хорошо меня научила. Единственный человек, который всегда будет прикрывать вашу спину, — это вы сами.